Edward R. Murrow, locutor e ex-chefe da USIA

 

 

Edward R. Murrow (Condado de Guilford, 25 de abril de 1908 – Nova York, 27 de abril de 1965), foi um jornalista americano e figura famosa dos meios de comunicação, cuja independência e reportagens incisivas trouxeram estatura jornalística elevada para o rádio e a televisão. É considerado um dos maiores jornalistas dos Estados Unidos.

O repórter de rádio que se tornou internacionalmente famoso durante a Segunda Guerra Mundial com as transmissões que começava, “Isto… é Londres.”, mais tarde, na televisão, sua série de documentários de notícias, “See It Now”, no Columbia Broadcasting System de 1951 a 1958, estabeleceu o padrão para todos os documentários de televisão em todas as redes.

O jornalista Ed Murrow notabilizou-se em 1954, como repórter da CBS, quando fez um programa devastador contra o senador Joseph McCarthy (1908-1957), que aterrorizava o país como caçador de comunistas: “Foi uma coisa corajosa, pois atacar McCarthy significava transformar-se em alvo”.

Na época, o magnata da comunicação e fundador da rede de rádio e televisão CBS, William Samuel Paley (1901-1990), felicitou o jornalista e sempre se orgulhou de ter contribuído para o fim do macartismo. Paley não gostava de lembrar que um ano depois o programa semanal de Murrow tornou-se mensal, ele acabou deixando a CBS e se tornou o símbolo do que o jornalismo de televisão americano poderia ter sido.

Um pioneiro das transmissões de notícias pela televisão, Murrow produziu uma série de reportagens televisivas que conduziram à censura do senador Joseph McCarthy, e sua consequente decadência, bem como a reversão de parte das perseguições políticas que provocou.

A carreira de Murrow na Columbia Broadcasting Company durou 25 anos. Terminou em janeiro de 1961, quando o presidente Kennedy o nomeou chefe da Agência de Informação dos Estados Unidos.

Trouxe controvérsia para os lares
O Sr. Murrow alcançou distinção internacional na radiodifusão, primeiro como correspondente de rádio, reportando de Londres na Segunda Guerra Mundial e depois como jornalista de televisão pioneiro abrindo a tela inicial para o estímulo da controvérsia. Nenhuma outra figura do noticiário deixou uma marca tão forte em ambas as mídias.

Em uma indústria muitas vezes dada a governar por comitê, Murrow sempre foi reconhecido como um indivíduo, seja na linha de frente da guerra, nas conferências executivas de uma rede ou, no que ele mais gostava, no planejamento de sua próxima história. Sua independência se refletia em fazer o que achava que deveria ser feito no ar e se preocupar depois com a repercussão entre patrocinadores, telespectadores e emissoras individuais. Os frutos de sua determinação são compartilhados hoje por jornalistas de todas as redes; eles desfrutam de uma liberdade e latitude ainda não conquistadas por outros que trabalham no meio.

Mr. Murrow como um realista sobre a fama. Ele não conseguia andar um quarteirão em Nova York sem que os pedestres se virassem para olhar ou alguém tentasse iniciar uma conversa. Mas no contexto da televisão ele conhecia o valor da adulação. “Ele pode fazer muitas coisas”, observou ele certa vez. Essa era a preocupação dele.

Na última guerra, o Sr. Murrow transmitiu os fatos com uma precisão convincente. Mas ele foi além do relato dos fatos. Ao descrever o que viu em detalhes visuais, ele procurou transmitir os humores e sentimentos da guerra.

Uma rua de Londres acabara de ser bombardeada? O jovem correspondente logo apareceu de capacete, calça de flanela cinza e paletó esporte, descrevendo calmamente tudo o que via contra os padrões sonoros urgentes das operações de resgate.

Ou ele estaria em um avião em uma missão de combate, transmitindo ao vivo na volta e descrevendo o bombardeio a que assistiu como “inferno orquestrado”.

Ele voou 25 missões na guerra, apesar da oposição dos altos executivos do Columbia Broadcasting System em Nova York, que o consideravam valioso demais para ser arriscado com tanta regularidade. Nos intermináveis ​​ataques aéreos alemães a Londres, seu escritório foi bombardeado três vezes, mas ele escapou de ferimentos.

O Sr. Murrow, nunca febril ou exagerado, tinha o dom de dramatizar tudo o que relatava. Ele o fez com moderação e com um estilo de rádio calmo, conciso e altamente descritivo. Às vezes havia uma espécie de poesia metálica em suas palavras.

‘Sangue nos Painéis’
Em uma transmissão memorável, ele disse que, ao “caminhar para casa às 7 da manhã, as janelas do West End estavam vermelhas com o reflexo do fogo e as gotas de chuva eram como sangue nas vidraças”.

Por doze anos, como o apresentador de rádio mais bem pago, ele era conhecido apenas pela voz de milhões de seus compatriotas. “Isto… é Londres”, foi sua saudação prosaica, proferida em voz de barítono tingida com um eco de condenação. Mais tarde, foi: “Esta… é a notícia.”

Então a televisão acrescentou à voz distinta um rosto igualmente distinto, com testa alta e marcada e olhos profundos e sérios. A maneira casual de televisão do Sr. Murrow foi sobreposta a uma tensão nativa bastante óbvia.

Como o entrevistador de poltrona em “Person to Person”, o Sr. Murrow realizou uma invasão eletrônica cavalheiresca das casas de dezenas de celebridades na década de 1950 de Sophie Tucker através do evangelista Billy Graham.

O moreno e bonito Sr. Murrow, com a testa franzida e dois dedos segurando seu sempre presente cigarro, estava sentado no estúdio diante de uma imagem de televisão muito ampliada de seus súditos em casa. Ele teria o que um escritor chamou de “conversa fiada” com eles, admirando generosamente seus filhos e talvez perguntando exatamente onde aquele belo vaso na mesa lateral havia sido adquirido. Não foi importante, mas foi interessante.

Série de Documentários
De 1951 a 1958, o Sr. Murrow também fez uma série de documentários de notícias sob o título “See It Now”. Na temporada de 1953-54, a transmissão estudou os vários aspectos do impacto do fenômeno emocional e político conhecido como “McCarthismo”.

O senador Joseph R. McCarthy, republicano de Wisconsin, conduzia então sua cruzada contra a suposta influência comunista. Alguns consideraram isso uma busca dura e honesta por subversivos por um patriota zeloso; outros o viam como um oportunismo demagógico, a exploração de uma questão real com o objetivo de obter influência política por meio da intimidação.

O debate sobre o senador McCarthy foi carregado de emoção e fé fervorosa. Como a televisão comercial prospera ofendendo pouco, o meio tratou o assunto com cuidado.

O Sr. Murrow e seu co-editor de longa data, Fred W. Friendly, quebraram esse padrão decisivamente na noite de terça-feira, 9 de março de 1954. o homem e seus métodos.

O programa, muitos pensaram, teve um efeito devastador. O “macartismo” perdeu força pública nos meses seguintes. “O momento estava certo e o instrumento poderoso”, disse Murrow sobre a transmissão mais tarde.

Decidi ir em frente
Jack Gould, crítico de televisão do The New York Times, escreveu que “o Sr. Murrow decidiu seguir em frente com o programa em uma época em que as paixões na indústria de radiodifusão estavam à flor da pele com a questão dos simpatizantes e tolos comunistas. Era a autonomia do a operação Murrow-Friendly, muitas vezes fonte de controvérsia interna dentro da CBS, que colocou o programa vital no ar.”

Essa autonomia era algo singular na transmissão em rede. Baseava-se no imenso prestígio do Sr. Murrow, inicialmente conquistado quando ele se tornou um dos primeiros correspondentes de rádio de guerra e construiu uma excelente equipe de notícias para a CBS na Europa.

O Sr. Murrow, disse um escritor, “conseguiu uma posição na CBS que está fora e basicamente antitética à estrutura corporativa de autoridade” e, portanto, desfrutou de uma grande medida de “liberdade de autoridade de todos os tipos”. Ele administrou sua própria ilha de notícias dentro da rede por muitos anos.

“See It Now” empregou cinco equipes de câmera em tempo integral e eles foram a qualquer lugar do mundo. Um patrocinador pagou $ 57.000 por semana pelo show, mas Murrow não se limitou a isso se achava que um show melhor poderia ser feito por mais. A rede pagou a diferença.

“Eles vêm até mim, os vice-presidentes, e dizem: ‘Olha, há tanta coisa saindo desta bica e pouca coisa entrando.’ E eu digo: ‘Se é assim que vocês querem, é melhor arranjarem outro menino'”, disse Murrow certa vez.

Redução de autoridade
Quando “See It Now” se tornou “CBS Reports” em 1958-59, a rede difundiu a responsabilidade pela transmissão de documentários e a autoridade do Sr. Murrow foi reduzida. “Ele foi bloqueado”, escreveu um amigo, “em seu desejo furioso de colocar a rede que amava em novos caminhos de glória”.

Em “Small World”, do outono de 1958 a 1960, ele reuniu as principais figuras do mundo por meio de transmissão remota e moderou suas discussões em todo o continente. Mas sabia-se que ele não estava muito feliz na rede naquela época.

Egbert Roscoe Murrow nasceu em 25 de abril de 1908, em Polecat Creek, NC, uma “mistura de descendência inglesa, escocesa, irlandesa e alemã”. Ele mudou seu primeiro nome para Edward em seu segundo ano na faculdade.

Seu pai, um fazendeiro inquilino, mudou-se para Blanchard, Washington, onde seu filho cresceu no grande noroeste e trabalhou em uma gangue de pesquisa nas florestas durante as férias de verão.

Em 1930 ele se formou no Washington State College com uma chave Phi Beta Kappa. Ele se tornou presidente da National Student Federation naquele ano, um emprego que pagava US$ 25 por semana com um escritório no subsolo em Nova York.

Em 1932 tornou-se diretor assistente do Instituto de Educação Internacional. Ele conheceu Janet Huntington Brewster, graduada em Mount Holyoke, em um trem naquele ano e dois anos depois eles se casaram na cidade natal da noiva, Middletown, Connecticut.

Em 1935, o Sr. Murrow foi contratado pela CBS como diretor de palestras e educação. Parte de seu trabalho era abordar grupos importantes sobre o potencial do rádio como meio de educação.

Ele estava em Nova Orleans em 1937, participando de uma reunião da Associação Nacional de Educação, quando recebeu um telefonema inesperado da sede perguntando se ele iria para a Europa.

Sua resposta – “sim” – foi a virada decisiva em sua carreira. Mais tarde, ele disse que isso o levou a ter “um assento na primeira fila para alguns dos maiores eventos de notícias da história”.

O jovem, então com 29 anos, tornou-se o quadro de funcionários da emissora na Europa, uma vida prazerosa. Ele organizou programas culturais e entrevistou líderes. Embora seu escritório fosse em Londres, ele viajou muito, geralmente visitando Roma por uma semana para organizar uma transmissão do coral do Vaticano.

Quando a guerra começou a parecer inevitável, ele contratou William L. Shirer, um jornalista, para cobrir o continente. Tanto ele quanto Shirer estavam organizando transmissões musicais quando Hitler marchou para a Áustria.

O Sr. Murrow voou para Berlim e fretou um transporte da Lufthansa para Viena por US$ 1.000. Ele pegou um bonde para a cidade a tempo de assistir à chegada das tropas alemãs a passos de ganso.

Por 10 dias, ele foi autorizado a transmitir e descreveu a rápida transição do país para um estado submisso. A vida mudou drasticamente para o jovem jornalista. Em casa, milhões dependiam das palavras dele e de Shirer.

Ele contratou a equipe
Como chefe de notícias da CBS na Europa, ele contratou os homens que se tornariam a famosa lista de correspondentes de guerra da rede – entre eles Eric Sevareid, Charles Collingwood, Howard K. Smith, Richard Hottelet, Cecil Brown e Larry LeSueur.

“Estou contratando repórteres, não locutores”, disse Murrow à “loja” (como costumava chamar a sede de Nova York) quando os executivos da CBS reclamaram que ele estava contratando homens que pareciam “terríveis” no ar. Seus relatórios no local atingiram casas de fazendas e cidades da Nova Inglaterra aos estados do Pacífico, aproximando as realidades da guerra.

Um ex-membro da equipe lembrou a instrução que Murrow deu a seus jornalistas.

O repórter nunca deve parecer animado, mesmo que bombas estejam caindo do lado de fora, disse Morrow.

Em vez disso, o repórter deve imaginar que acabou de voltar para sua cidade natal e que o editor local o convidou para jantar com, por exemplo, um banqueiro e um professor.

“Depois do jantar”, aconselhou o Sr. Murrow, “seu anfitrião lhe pergunta ‘Bem, como foi?’ Enquanto você fala, a empregada passa o café e o namorado dela, um caminhoneiro, a espera na cozinha e escuta. Você deve descrever as coisas em termos que façam sentido para o caminhoneiro sem ofender a inteligência do professor .”

As transmissões do Sr. Murrow durante a guerra da Grã-Bretanha, Norte da África e, finalmente, do continente, cativaram os ouvintes por sua autoridade firme e sobressalente; pausas bem cronometradas; e a entrega calma e grave do Sr. Murrow. Um observador escreveu que sua voz sempre “transmitia a impressão de que ele sabe o pior”.

Ele foi o primeiro correspondente aliado dentro do campo de concentração nazista em Buchenwald. Perto de 300 corpos, ele viu um monte de sapatos masculinos, femininos e infantis.

“Considerei aquela transmissão um fracasso”, disse ele. “Eu poderia ter descrito três pares daqueles sapatos – mas centenas deles! Eu não poderia. A tragédia disso simplesmente me surpreendeu.”

Retornando aos Estados Unidos em 1946, após nove anos no exterior, ele se tornou vice-presidente da CBS em operações de notícias. Ele logo achou as tarefas executivas – cestas de entrada e saída, memorandos, conferências e o resto – cansativas. Ele ficou longe do microfone por 18 meses. “Queria ser repórter novamente porque precisava da dignidade e da satisfação de ser repórter”, disse ele.

Em 29 de setembro, o ex-correspondente de guerra foi ao ar com seu relatório noturno de rádio, “Edward R. Murrow With the News”. Foi transmitido por 125 estações de rede para uma audiência de vários milhões de pessoas todas as noites, exceto fins de semana, por 13 anos.

Ao contrário da maioria dos comentaristas de notícias, Murrow não permitiu que seu patrocinador aparecesse no noticiário com um comercial intermediário. Quando ele terminava de dar a notícia e fazer o que chamava de “peça final” – os ensaios graciosos que o faziam ser considerado “o filósofo social dos correspondentes de rádio” – o comercial de encerramento era lido. Para manter a audiência, o Sr. Murrow voltava com uma breve “Palavra para hoje”, geralmente uma citação apropriada para as notícias anteriores.

Sua aprovação no rádio e na televisão foi um nítido “Boa noite e boa sorte”.

Em 1949, Murrow ganhava $ 112.000 por ano, que saltou para cerca de $ 240.000 quando ele se tornou a única grande personalidade do noticiário do rádio a fazer uma mudança totalmente bem-sucedida para a televisão. “Hear It Now”, a série de documentários históricos do rádio que ele iniciou em 1948, também fez a transição para a televisão, tornando-se “See It Now”, que durou sete anos.

O Sr. Murrow e sua esposa ocuparam um apartamento no 10º andar na 580 Park Avenue e uma casa de toras em Pawling, NY, com hectares cheios de faisões e patos, um riacho de trutas e 9 buracos de golfe nas proximidades.

Fora das câmeras, Murrow era um companheiro de convívio, dado a um uísque azedo no almoço, um prazer de conversa jornalística e diversão e exasperação sobre os caminhos do negócio da televisão. Apreciava o humor se tivesse estilo e, a partir dos anos no ar, inclinava-se instintivamente para a frase curta. Em missões perigosas no exterior, ele geralmente era o passageiro mais legal.

Se o Sr. Murrow tinha uma preocupação particular sobre sua vida profissional, era que ele poderia assumir o papel de prima donna do noticiário de televisão lendo as palavras de algum reescritor anônimo.

Uma agenda muitas vezes caótica exigia alguma ajuda na preparação do roteiro, mas ele sentiu que era sua obrigação estar em campo com mais frequência do que nunca. Sua inquietação estava sempre em evidência.

Ganhou Quatro Peabodys

O Sr. Murrow ganhou o Prêmio Peabody por excelência em radiodifusão em 1943, 1949, 1951 e 1954. William S. Paley, então presidente da CBS, chamou-o de “um homem adequado para seu tempo e tarefa – um estudante, um filósofo, em coração um poeta da humanidade e, portanto, um grande repórter.”

O Sr. Murrow tornou-se o principal tático da nação na guerra de propaganda quando o presidente Kennedy o escolheu como diretor da Agência de Informação dos Estados Unidos em janeiro de 1961.

A nomeação encerrou uma associação de 25 anos com a CBS – ele havia sido membro de seu conselho de administração de 1947 a 1956 – e removeu o Sr. Murrow do cenário da transmissão doméstica. Seu salário era de $ 21.000 por ano.

De Washington, ele dirigiu a produção de quantidades prodigiosas de notícias e propaganda, enviando a mensagem da nação em múltiplas formas para todas as nações da terra. Ele enfatizou a fala simples e a reportagem direta em 789 horas semanais de transmissão e no arquivo sem fio diário de 10.000 palavras de notícias para jornais em 100 cidades no exterior.

Ênfase Profissional

O Sr. Murrow pretendia colocar uma ênfase mais profissional nas transmissões da Voz da América, com reportagens mais curtas e precisas. Por acreditar que a veracidade explicada era mais persuasiva do que a pura propaganda, ele disse aos redatores da agência que relatassem os fatos em perspectiva, tanto os ruins quanto os bons.

Ele defendeu a política da agência de distribuir notícias sobre conflitos raciais no país, dizendo que tais eventos não poderiam ser mantidos em segredo e argumentando que não havia escolha a não ser apresentar os fatos com uma interpretação equilibrada.

“Não podemos fazer boas notícias a partir de más práticas”, disse ele com o tom típico quando os senadores criticaram sua equipe por não retratar as coisas como geralmente cor-de-rosa.

A certa altura, Murrow, o repórter, entrou em conflito singular com Murrow, o propagandista. Antes de ingressar na agência, ele havia narrado o programa de TV “Harvest of Shame”, um documentário arrepiante sobre a exploração de trabalhadores rurais migrantes nos Estados Unidos.

A British Broadcasting Corporation comprou o filme da CBS. Em uma intervenção incomum de um funcionário do governo, o Sr. Murrow telefonou para a BBC e pediu que o filme não fosse usado.

A BBC anunciou que havia comprado o filme de boa fé e acrescentou, com o que deve ter parecido impressionante irrelevância para Murrow, que tinha “a maior fé em Murrow”, referindo-se ao repórter.

Como o fumante inveterado mais conhecido do país – ele fumava de 60 a 70 cigarros por dia – o Sr. Certa vez, Murrow sentou-se durante meia hora em uma mesa redonda televisionada sem acender um único cigarro. Um repórter ligou para a USIA para saber se ele havia parado de fumar. “Seus cinzeiros ainda estão cheios”, ele assegurou:

Murrow foi frequentemente mencionado em 1962 como um possível candidato democrata ao Senado dos Estados Unidos, mas disse que nunca “teve um horizonte de mais de 90 dias”.

Em uma audiência no Congresso em 1962, o senador Stuart Symington, do Missouri, chamou a estimativa de Murrow do custo do uso de satélites de comunicação pela USIA de “obviamente ridícula”. O Sr. Murrow respondeu calmamente: “Sugiro respeitosamente que as estimativas do senador não têm nenhuma pretensão de maior validade.”

Líderes oferecem homenagens
Além do tributo do presidente Johnson ao Sr. Murrow, houve vários outros.

O senador Jacob K. Javits, republicano de Nova York, chamou a atenção do Senado para o falecimento de Murrow e observou que ele havia perdido um amigo de longa data que tinha “uma paixão pela verdade”.

Adlai E. Stevenson, representante dos Estados Unidos nas Nações Unidas, disse que “poucas vozes em minha geração eram mais conhecidas. Ele trouxe para as casas de milhões muitos dos grandes eventos de nosso tempo. Ed Murrow serviu a causa da verdade corajosamente, mesmo enquanto servia a seus compatriotas e a seu governo.”

O prefeito Wagner disse que o Sr. Murrow “serviu à sua nação e à causa da liberdade em todo o mundo com brilho e devoção. Tive a honra de contá-lo entre meus amigos”.

O Sr. Paley, agora presidente do conselho da CBS, disse que o apresentador era um dos “porta-vozes mais dedicados e eloquentes” do país.

As duas outras redes de televisão também emitiram declarações.

A National Broadcasting Company disse que “suas realizações como repórter, sua corajosa devoção ao dever tantas vezes com grande risco pessoal e sua lealdade a seus ideais nunca podem ser esquecidas por seus amigos, colegas, associados e concorrentes”.

Leonard H. Goldenson, presidente da American Broadcasting-Paramount Theatres, Inc., declarou: “A marca de Murrow no jornalismo eletrônico é indelével e durará tanto quanto o próprio meio.”

Edward R. Murrow faleceu em 27 de abril de 1965 em sua casa em Pawling, NY, aos 57 anos.

O ex-chefe da Agência de Informações dos Estados Unidos lutava contra o câncer desde outubro de 1963. Ele entrava e saía do hospital desde então, e a morte ocorreu três semanas depois que ele recebeu alta do Hospital de Nova York pela última vez.

Em muitos anos recebendo homenagens e homenagens, a mais recente foi conferida ao Sr. Murrow em 5 de março de 1965, pela Rainha Elizabeth II, que o nomeou Cavaleiro Comandante Honorário da Ordem do Império Britânico.

Em 14 de setembro de 1964, o presidente Johnson concedeu-lhe a Medalha da Liberdade, a mais alta honraria civil que um presidente pode conferir a um cidadão americano.

Grã-Bretanha lamenta um amigo

Especial para o New York Times

LONDRES, 27 de abril – A morte de Edward R. Murrow foi lamentada esta noite no país cuja história ele contou em sua hora mais sombria.

Uma declaração oficial de 10 Downing Street o chamou de “um amigo único deste país”. Um porta-voz do primeiro-ministro Harold Wilson emitiu um longo e elogioso comentário sobre a ausência de Wilson em uma viagem à Itália.

“Sucessivos governos britânicos”, disse o porta-voz, “têm motivos para ser gratos a ele por sua apresentação da história da nação para aqueles que acharam difícil entender que uma pequena ilha poderia ser tão importante para a história futura do mundo.”

Hoje à noite, a British Broadcasting Corporation suspendeu seus programas agendados por meia hora para fazer um programa especial sobre o Sr. Murrow. Foi organizado pelo principal comentarista de notícias da BBC, Richard Dimbleby.

“Ele contou nossa história nos Estados Unidos”, disse Dimbleby. Ele e o programa sugeriram que, por mais americano que fosse, o Sr. Murrow tinha um relacionamento especial com o povo da Grã-Bretanha.

“Ele morreu como uma grande figura nos Estados Unidos – e muito querido aqui”, disse Dimbleby.

O programa mostrava trechos do famoso duelo de Murrow com o senador Joseph R. McCarthy e falava de sua coragem naquele período. Também mostrou Murrow em uma entrevista mais recente para a televisão, gravada pela BBC na Grã-Bretanha. No decorrer disso, o Sr. Murrow disse:

“Deixei toda a minha juventude e muito do meu coração aqui.”

A declaração emitida hoje à noite de 10 Downing Street foi a seguinte:

“Os amigos de Ed Murrow podem ser encontrados em todas as esferas da vida britânica. entendeu com muita clareza o poder do meio de comunicação que servia.

“Sucessivos governos britânicos têm motivos para agradecer a ele por sua apresentação da história da nação para aqueles que acharam difícil entender que uma pequena ilha poderia ser tão importante para a história futura do mundo.

“Ele relatou sobre a blitz e nossa luta para se recuperar da sucessão de golpes amargos no início dos anos 40. Ele viu nossa situação e a compartilhou conosco – permanecendo em Londres durante o mais devastador dos ataques. E ele permaneceu amigo de Grã-Bretanha nos difíceis anos do pós-guerra.

“Quando ele foi nomeado Cavaleiro do Império Britânico há muito pouco tempo, foi apenas um reconhecimento formal do fato de que ele foi por muitos anos um britânico honorário.”

(Fonte: Veja, 12 de fevereiro de 1992 – ANO 25 – Nº 7 – Edição 1221 – ARTE/ Elio Gaspari, de Nova York – Pág: 84/85)
(Fonte: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday – The New York Times / PELO NEW YORK TIMES – 28 de abril de 1965)
Copyright 2010 The New York Times Company