Uma compulsão para agir

“Eu era um ator antes de me chamar de ator”, disse Begley uma vez. “Eu fugi de casa quando tinha 11 anos para participar de um carnaval itinerante. Eles me arrastaram de volta e eu fugi novamente. Eu tive que agir. não poderia controlar isso mais do que eu poderia respirar.

Seguindo sua compulsão para atuar, o Sr. Begley acabou se tornando um dos artistas mais versáteis e trabalhadores de seu tempo. Ele apareceu em mais de 12.000 programas de rádio e mais de 250 programas de televisão, fez cerca de 40 filmes e atuou na Broadway em uma dúzia de peças.

Begley criou o papel de Joe Keller, o pai patético no primeiro sucesso de Arthur Miller, “All My Sons”, em 1947, e o do pai grosseiro e colérico em “All Summer Long” de Robert Anderson (1917-2009) em 1954.

Seu maior sucesso na Broadway veio em 1955, quando estrelou com Jerome Lawrence e Robert F. Lee “Inherit the Wind”, um relato fictício do julgamento do macaco Scopes em 1925. Durante 789 apresentações, ele interpretou o pitoresco promotor, um personagem baseado em William Jennings Bryan, ao lado de Clarence Darrow (1857-1938), de Paul Muni, como advogado de defesa. Então, quando o Sr. Muni se aposentou do show, o Sr. Begley assumiu seu papel.

“O versátil sr. Begley abandonou o papel de promotor fundamentalista e tornou-se o advogado de defesa de pensamento livre, como se estivesse trocando de terno”, escreveu a Newsweek.

O Sr. Begley nasceu em 25 de março de 1901, em Hartford, Connecticut. Seu pai, Michael, era um imigrante irlandês, hod Carrier, sua mãe era a ex-Hannah Clifford. O jovem Ed fugiu de casa várias vezes e, aos 13 anos, com apenas cinco anos de escola primária, desistiu da ideia de obter educação formal.

Por muitos anos, com um tempo de serviço na Marinha na Primeira Guerra Mundial, ele foi um pau para toda obra. Ele fez sacos de couro para o Exército, dirigiu um torrador de amendoim em uma loja de frutas e trabalhou como mensageiro, tele mensageiro gráfico, montador de carroceiros, alfineteiro e atendente de hospital. finalmente, em 1931, ele conseguiu um emprego como locutor na estação ‘WTIC em 1‐1artforcl.

Em 1942, ele decidiu tentar a sorte em Nova York. Os empregos no rádio foram fáceis, mas o futuro ator de teatro, já com 43 anos, teve que esperar um ano antes de conseguir seu primeiro papel na Broadway, na curta “Terra da Fama”. A sátira de William Saroyan, “Get Away, old Man”, e outras peças se seguiram.

Por cinco anos, em meados dos anos 1940, o Sr. Begley foi ouvido no rádio no papel-título em “As Aventuras de Charlie Chan”, enquanto ao mesmo tempo aparecia em dois outros seriados de rádio e em várias peças e filmes.

Entre seus filmes estavam “Boomerang”, “Sorry, Wrong Number”, “Sitting Pretty”, “Deadline USA” “The Great Gatsby” e “The Unsinkable Molly Brown”, nos quais ele cantou, dançou e “faz uma bela palhaçada”, de acordo com Bosley Crowther, escrevendo no The New York Times.

De suas dezenas de papéis na televisão, Begley foi mais aclamado por “Patterns”, no qual interpretou um homem de negócios alcoólatra, e “Twelve An gry Men”, no qual foi um jurado fanático. Ele recriou ambos os papéis para a tela.

Usava sapatos de elevador

A estrutura volumosa do Sr. Begley, seu sorriso cheio de dentes e olhos de sobrancelhas grossas eram familiares a milhões de americanos. Ele tinha apenas 5 pés e 9 polegadas de altura, mas no palco costumava usar sapatos de elevador de 3 polegadas para dar uma impressão de grandeza.

Invariavelmente, o Sr. Begley era o favorito de um crítico, raramente recebendo críticas negativas, mesmo quando ele estava em peças e papéis menos do que bons. Sobre sua atuação em “All Summer Long”, Brooks Atkinson escreveu no The Times: “O pai tempestuoso, impulsivo e insensível de Ed Begley é perfeitamente expresso.” Walter Kerr, no The New York Herald Tribune, disse que sua atuação em “Inher it the Wind” “foi amplamente elogiada, mas provavelmente nunca será elogiada o suficiente”.

O Sr. Begley geralmente representava vilões, mas na vida privada era considerado um homem de família jovial e caloroso que gostava de contar histórias sobre os irlandeses. Certa vez, ele se descreveu como “o homem mais preguiçoso do mundo em tudo, exceto atuação”, e disse que, por causa disso, “nunca pensei em hobbies”.

Ed Begley faleceu em 28 de abril de 1970 à noite, aparentemente de um ataque cardíaco. O ator de 69 anos desmaiou em uma festa na casa de Jay Bernstein, em Hollywood, sua agência de publicidade.

Por muitos anos, o Sr. Begley manteve casas em Merrick, LI e em Manhattan, mas mudou-se para Van Nuys, Califórnia, uma década atrás. Um rosário foi rezado na Igreja Católica Romana Corpus Christi em Pacific Palisades, Califórnia.