Donald A. B. Lindberg, foi um especialista inovador em informática médica que como diretor da Biblioteca Nacional de Medicina – a maior do mundo – informatizou seu vasto acervo e o tornou acessível a pesquisadores de todo o mundo

Dr. Donald Lindberg; Abriu a pesquisa médica para o mundo

Como diretor da Biblioteca Nacional de Medicina, a maior biblioteca médica do mundo, ele digitalizou o seu acervo para disponibilizá-lo a especialistas de todo o mundo.

Donald A. B. Lindberg foi um especialista inovador em informática médica que liderou a Biblioteca Nacional de Medicina na era da informática e disponibilizou seu acervo para pesquisadores de todo o mundo. Ele é mostrado aqui em 2015, ano de sua aposentadoria. (Crédito da fotografia: Jéssica Marcotte)

Donald Allen Bror Lindberg (nasceu em 21 de setembro de 1933, Nova Iorque, Nova York – faleceu em 17 de agosto de 2019, Bethesda, Maryland), pioneiro em informática médica, foi um especialista inovador em informática médica que como diretor da Biblioteca Nacional de Medicina – a maior do mundo – informatizou seu vasto acervo e o tornou acessível a pesquisadores de todo o mundo.

O Dr. Lindberg foi um líder em informática médica, a ciência que utiliza a tecnologia informática para melhorar a saúde humana e a prestação de serviços de saúde. Como líder de longa data da biblioteca, que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde, ele modernizou, ampliou e transformou um tesouro de material, alguns dos quais datam do século XII.

“Ele mudou fundamentalmente a forma como o conhecimento biomédico e a informação sobre saúde são recolhidos, organizados e disponibilizados para uso público – em pequenas aldeias no Alasca e no Mali, bem como em laboratórios de vencedores do Prémio Nobel”, disse o conselho de regentes da biblioteca numa resolução quando ele se aposentou em 2015.

A biblioteca começou humildemente em 1836 como alguns livros no escritório do Cirurgião Geral do Exército, no centro de Washington. Depois de várias mudanças, ele pousou permanentemente no amplo campus dos Institutos Nacionais de Saúde em Bethesda em 1962. Construído durante a Guerra Fria, apresentava paredes de calcário de 30 centímetros de espessura, mais de 80 quilômetros de estantes subterrâneas e um telhado semelhante a um pagode que poderia aliviar a pressão no caso de uma explosão de bomba atômica.

Dr. Lindberg, que era professor de ciência da informação e professor de patologia na Universidade de Missouri, foi nomeado diretor da biblioteca em 1984 e liderou-a através de três décadas de avanços tecnológicos surpreendentes.

“Ele imaginou o futuro dos computadores na medicina uma geração antes de isso acontecer”, disse Robert A. Logan, ex-funcionário sênior da biblioteca que trabalhou em estreita colaboração com o Dr. Lindberg.

Sob o mandato do Dr. Lindberg, a biblioteca começou a fornecer aos usuários acesso a ensaios clínicos, dados ambientais, informações genômicas e dados de sequência molecular. O site da biblioteca , criado em 1993, foi um dos primeiros do governo federal.

Mas suas contribuições foram muito além da disponibilização de material online. Ele ajudou a estabelecer o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia, que agora fornece acesso aos resultados do projeto do genoma humano e a revistas biomédicas e de ciências da vida, atuais e históricas, em texto completo.

A biblioteca também produziu o “Homem Humano Visível” e o “Fêmea Humana Visível”, que são imagens fotográficas detalhadas de cadáveres e são utilizadas para fins diagnósticos, educacionais e industriais. Eles foram tornados possíveis por pessoas que entregaram seus corpos à ciência.

Ansioso por estender os recursos da biblioteca às populações carentes, respeitando ao mesmo tempo as tradições dessas populações, o Dr. Lindberg supervisionou inúmeras exposições na biblioteca de informações relacionadas à saúde envolvendo índios americanos, ásio-americanos, pessoas do Ártico, idosos e aqueles cujos o idioma principal é o espanhol.

Um homem caprichoso, certa vez ele chamou um programa de software de ‘Grateful Med’

Como parte de uma história oral para as exposições Native Voices da biblioteca, ele entrevistou pessoalmente mais de 100 médicos, curandeiros e estudantes de medicina nativos americanos, nativos do Alasca e nativos havaianos.

Ele considerou que a maior mudança ocorrida sob sua orientação foi a introdução da interpretação computacional do eletrocardiograma, exame que mede a atividade elétrica do coração.

“Foi muito importante para um computador fazer isso e foi rapidamente aceito”, disse ele ao Kaiser Health News em 2015.

Ele também estava orgulhoso de como a biblioteca ajudou dois cientistas no remoto outback australiano a ganhar o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2005. Um deles, o Dr. Barry J. Marshall, disse em um e-mail que o banco de dados da biblioteca lhe indicava estudos antigos que ajudariam a provar sua premiada teoria – de que uma bactéria, e não o estresse, causava a maioria das úlceras estomacais. Como os estudos eram muito antigos, não haviam sido digitalizados, então a biblioteca ajudou a reunir fotocópias de periódicos antigos e as enviou para ele.

Citando o sucesso do Dr. Marshall, o Dr. Lindberg disse em uma palestra em 2007: “Digo isso aos meus estudantes de medicina, que ainda há descobertas importantes a serem feitas, descobertas baseadas em bibliotecas”.

Entre seus colegas, o Dr. Lindberg era considerado um homem da Renascença.

“Don era incrivelmente culto, na medicina e além”, disseram o Dr. Francis S. Collins , diretor do NIH, e a Dra. Patricia F. Brennan , que sucedeu ao Dr. após a morte.

Ele também tinha um senso de capricho que geralmente não é evidente na burocracia federal. Para um programa de software desenvolvido na biblioteca, ele selecionou o nome “Grateful Med” entre vários envios. “É bom demais para deixar passar”, escreveu ele em um memorando de 1985.

Certa vez, numa reunião profissional, perguntaram ao Dr. Lindberg como era supervisionar uma instituição tão vasta como a Biblioteca Nacional de Medicina. Como entusiasta da navegação, ele respondeu com uma analogia náutica. Ele disse que imaginou que seria bastante calmo, como capitanear o Queen Mary. “Eu estava pensando que poderia sair para o convés de vez em quando e dizer coisas como: ‘Sr. Smith, leve-a para estibordo’”, disse ele.

Na verdade, disse ele, era mais como dirigir na Beltway na hora do rush. “Se você não fizer algo bastante alerta a cada quatro ou cinco minutos, você tirará a coisa da rodovia”, disse ele. “O número de oportunidades para destruir a instituição foi muito maior do que pensei inicialmente.”

Donald Allen Bror Lindberg nasceu em 21 de setembro de 1933, no Brooklyn. Seu pai, Harry Bror Lindberg, era arquiteto e sua mãe, Frances Seeley (Little), que havia sido professora, era dona de casa.

Ele foi para Amherst, onde pretendia se formar em inglês, mas se formou em 1954 com especialização em biologia. Quatro anos depois, ele se formou na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, como era conhecida na época.

Enquanto lecionava no Missouri, ele escreveu um livro, “The Computer and Medical Care” (1968); foi coeditor de outro, “Computers in Life Science Research” (1974) ; e editou um terceiro, “ O Crescimento dos Sistemas de Informação Médica nos Estados Unidos” (1979).

Apesar de todas as mudanças informatizadas que supervisionou na biblioteca, ele ainda valorizava os recursos primários, os documentos originais e as histórias que contavam.

“O acesso rápido à informação por computador é verdadeiramente maravilhoso”, escreveu ele na introdução de “Tesouro Escondido” (2011), publicado para comemorar o 175º aniversário da biblioteca. “No entanto, há momentos – especialmente quando perguntamos por que ou como surgiu uma descoberta ou crença – em que precisamos ver e manter obras intelectuais originais.”

Lindberg faleceu em 17 de agosto de 2019 em um hospital em Bethesda, Maryland.

Sua esposa, Mary, disse que a causa foi uma hemorragia cerebral sofrida depois que ele caiu em casa no dia 12 de agosto.

Casou-se com Mary Musick, uma enfermeira pediátrica, em 1957. Além de sua esposa, ele deixou: dois filhos, Donald Allen Bror Lindbergh II (que escreve seu sobrenome com “h”, como seu avô havia escrito antes de ele). emigrou da Suécia) e Jonathan Edward Moyer Lindberg; um irmão, Charles Frank Lindberg; e dois netos. Um terceiro filho, Christopher Lindberg, morreu em 1996.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2019/09/02/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Katharine Q. Seelye – 2 de setembro de 2019)
Lawrence K. Altman, MD, contribuiu para este artigo.
Katharine Q. “Kit” Seelye é chefe da sucursal de Nova Inglaterra, com sede em Boston, desde 2012. Anteriormente, trabalhou na sucursal de Washington durante 12 anos, cobriu seis campanhas presidenciais e foi pioneira na cobertura política online do The Times.
Uma versão deste artigo foi publicada em 3 de setembro de 2019, Seção A, página 21 da edição de Nova York com a manchete: Donald Lindberg; Biblioteca Médica Digitalizada.
© 2019 The New York Times Company