O Dr. Demerec, natural de Kostanjevica, Iugoslávia, foi amplamente reconhecido por seu trabalho na área da genética. Ele trabalhou na análise genética da planta do milho e foi um dos descobridores de genes mutáveis, utilizando tanto plantas quanto animais para investigar alterações nas características hereditárias das células.

Esse trabalho levou o Dr. Demerec a estudar a produção de mutações e alterações cromossômicas por radiação de ondas curtas, um campo descoberto pelo Dr. Hermann P. Muller, professor de zoologia da Universidade de Indiana e ganhador do Prêmio Nobel de Medicina.

Os avanços nessa área levaram a um amplo programa de pesquisa conduzido pelo Dr. Demerec em conjunto com outros pesquisadores do departamento de genética da Instituição Carnegie em Cold Spring Harbor, Long Island. O objetivo do programa era esclarecer a natureza do gene.

O Dr. Demerec estudou na Faculdade de Agricultura em Krizevci, Iugoslávia, e na França antes de ir para os Estados Unidos em 1919. Foi assistente em melhoramento de plantas na Universidade Cornell de 1921 a 1923, quando obteve seu doutorado e tornou-se pesquisador residente da Instituição Carnegie.

Ele foi nomeado diretor do departamento de genética da instituição em 1936, diretor interino em 1942 e diretor um ano depois. De 1941 a 1960, o Dr. Demerec também foi diretor dos laboratórios biológicos da vizinha Long Island Biological Association em Cold Spring Harbor e, durante o mesmo período, foi pesquisador associado em genética na Universidade Columbia. Em 1960, tornou-se geneticista sênior no Laboratório Nacional de Brookhaven em Upton, Long Island.

O Dr. Demerec recebeu diversos prêmios por seu trabalho. Em 1962, a Academia Nacional de Ciências concedeu-lhe a Medalha Kimber de Genética e, em 1957, o Hofstra College concedeu-lhe o título honorário de Doutor em Humanidades por ter desenvolvido um método para aumentar a produção do fungo da penicilina. Ele também possuía títulos honorários da Universidade de Zagreb e do CW Post College.

O Dr. Demerec, que se tornou cidadão americano em 1931, foi membro de inúmeras organizações científicas e profissionais. Entre elas, a Academia Nacional de Ciências, a Sociedade Filosófica Americana, a Academia Americana de Artes e Ciências, a Associação Americana para o Avanço da Ciência, a Academia de Ciências de Nova York, a Sociedade de Genética da América e a Sociedade Americana de Naturalistas.

O Dr. Milislav Demerec faleceu em 12 de abril de 1966 em sua casa em Stewart Lane, em Laurel Hollow. Ele tinha 71 anos.