Powered by Rock ConvertClaire Gaudiani, foi presidente da Connecticut College
Sua abordagem incomum para construir pontes entre seu campus rico e sua cidade natal sitiada levou a um caso na Suprema Corte e a uma revolta do corpo docente.
Claire Gaudiani em 2007. Durante seu mandato como presidente do Connecticut College, sua dotação cresceu cinco vezes, seu perfil nacional disparou e as inscrições para admissão aumentaram significativamente. (Crédito da fotografia: cortesia Andrea Mohin/The New York Times)
Claire Gaudiani (nasceu em 10 de novembro de 1944, em Venice, Flórida – faleceu em 16 de outubro de 2024, em Manhattan), que como presidente do Connecticut College buscou implementar uma visão abrangente de redesenvolvimento da cidade-sede da faculdade, New London, o que levou a um caso histórico na Suprema Corte sobre domínio eminente — e a uma revolta do corpo docente que ajudou a forçar sua renúncia após 13 anos.
Durante o mandato da Sra. Gaudiani como presidente do Connecticut College, uma pequena escola de artes liberais, sua dotação quintuplicou, seu perfil nacional cresceu muito e as inscrições para admissão aumentaram significativamente.
Como muitos reitores de faculdades, ela queria construir pontes entre seu rico campus em uma colina e sua cidade natal sitiada.
Ao contrário da maioria dos presidentes de faculdades, ela assumiu ativamente um segundo papel, tornando-se presidente-executiva da New London Development Corporation, uma entidade quase pública que usava dinheiro dos contribuintes para revitalizar a cidade, uma das mais pobres de Connecticut.
Uma estudiosa da literatura francesa do século XVII, a Sra. Gaudiani possuía uma personalidade carismática e um estilo decisivo que ficariam em casa em uma suíte corporativa. Ela persuadiu a gigante farmacêutica Pfizer a construir um campus de pesquisa de US$ 294 milhões no local de uma fábrica de linóleo incendiada em New London. Ela então tentou demolir um bairro decadente para abrir caminho para um hotel, condomínios e uma “vila urbana” para trabalhadores de escritório.
A maioria dos proprietários vendeu voluntariamente. Mas quando um punhado no bairro de Fort Trumbull resistiu, a corporação de desenvolvimento moveu-se para confiscar suas propriedades usando o poder de domínio eminente.
Vários processaram, incluindo Susette Kelo, uma enfermeira que queria ficar em sua casa vitoriana rosa reformada, que tinha vista para o Rio Tâmisa.
A Suprema Corte, no caso Kelo v. City of New London, decidiu em 2005 que era permitido à cidade confiscar casas particulares para uso de um incorporador privado sob a “cláusula de desapropriação” da Quinta Emenda.
A decisão foi um marco legal, embora tenha desencadeado um incêndio de resistência na pradaria por toda a nação e no espectro ideológico. Mais de 40 estados revisaram suas leis de domínio eminente para proteger os direitos dos proprietários.
O caso inspirou um livro, “Little Pink House” (2009), de Jeff Benedict, e um filme de 2017 de mesmo nome, estrelado por Catherine Keener, que retratou a Sra. Kelo como uma ativista cidadã nos moldes de Erin Brockovich. Ao analisar o livro no The New York Times, Dahlia Lithwick observou que ele escalou a Sra. Gaudiani, hiperbolicamente, como uma personagem “Cruella de Vil”.
O impasse entre a Sra. Gaudiani e os resistentes de Fort Trumbull atraiu a atenção nacional . A Sra. Gaudiani se defendeu como uma campeã da justiça social, disposta, como ela mesma disse, a deixar “pele na calçada” para melhorar a vida das pessoas. Limpar moradias dilapidadas para novos empreendimentos, ela disse, aumentaria as receitas fiscais para escolas e hospitais de New London.
“Você está construindo ativos econômicos em uma cidade que não tem opções”, ela disse ao The Hartford Courant em 2001. O jornal destacou seu “zelo ardente” pela reconstrução.
Ela imaginou transformar a problemática New London em uma “pequena cidade da moda” — uma frase que soou como uma declaração de guerra de classes para seus oponentes. Após renunciar sob pressão do Connecticut College em 2001, ela recebeu US$ 898.410 em compensação pelo ano, incluindo indenização por rescisão, a mais alta de qualquer presidente de faculdade privada do país . Ela deixou o grupo de desenvolvimento logo depois.
Então, em 2009, quando suas reduções de impostos acabaram, a Pfizer acabou abandonando a cidade. O bairro de Fort Trumbull, grande parte nivelado, ficou praticamente sem desenvolvimento por mais de 20 anos.
A Sra. Kelo disse que tanto ela quanto a Sra. Gaudiani foram “peões” dos líderes políticos da cidade na década de 1990.
“Eu e meus vizinhos de Fort Trumbull, não perdoamos ou esquecemos o que a cidade de New London fez conosco”, ela disse em uma mensagem de texto. “Nós simplesmente aprendemos a viver nossas vidas em torno da tragédia.”
Damon Hemmerdinger, que trabalhou com a Sra. Gaudiani na New London Development Corporation, disse em um e-mail que a revitalização de Fort Trumbull foi interrompida por causa do longo litígio e de um limite no financiamento do Estado de Connecticut. “Claire”, ele acrescentou, “estava profundamente comprometida em criar oportunidades econômicas para os moradores de New London”.
Bem antes de a Suprema Corte ficar do lado dos desenvolvedores, a Sra. Gaudiani enfrentou uma reação negativa do corpo docente e dos alunos do Connecticut College.
Seu estilo de assumir o comando irritou muitos professores, que se sentiram excluídos da tomada de decisões sobre os assuntos da faculdade. Os alunos protestaram contra os esforços da faculdade para demolir as casas de moradores de longa data da cidade. A Sra. Kelo se juntou a um protesto no campus.
Em maio de 2000, três quartos dos professores titulares da faculdade assinaram uma petição pedindo a renúncia da Sra. Gaudiani.
A Sra. Gaudiani apoiou Duncan N. Dayton, presidente do conselho do Connecticut College, quando anunciou em 2000 que deixaria o cargo de presidente. Crédito…Carla M. Cataldi/Associated Press
“Os membros do corpo docente e os moradores da cidade estão chateados com seu estilo de gestão autoritário”, disse um professor de história, Michael A. Burlingame, ao The Chronicle of Higher Education na época.
Em outubro de 2000, a Sra. Gaudiani anunciou que deixaria o cargo no final do ano acadêmico. Ela disse que sua escolha não tinha relação com a revolta do corpo docente, mas o Sr. Benedict, em “Little Pink House”, sustentou que claramente tinha.
Claire Lynn Gaudiani nasceu em 10 de novembro de 1944, em Venice, Flórida, a mais velha dos seis filhos de Vera (Rossano) Gaudiani e Vincent Gaudiani Jr. Seu pai era um piloto de caça na Segunda Guerra Mundial que mais tarde foi trabalhar como executivo da RCA. Sua mãe administrava a casa.
A Sra. Gaudiani obteve bacharelado em língua e literatura francesa pelo Connecticut College em 1966 e mestrado e doutorado pela Universidade de Indiana.
Ela conheceu David Burnett quando ambos eram estudantes de pós-graduação; eles se casaram em 1968. Ele se tornou reitor da Universidade da Pensilvânia e executivo da Pfizer.
A Sra. Gaudiani foi diretora associada interina do Instituto Joseph H. Lauder na Universidade da Pensilvânia, um programa de gestão e estudos internacionais, antes de se tornar presidente do Connecticut College em 1988, aos 43 anos. Ela foi a primeira ex-aluna a dirigir a escola.
Sra. Gaudiani em sua posse como presidente do Connecticut College em 1988. Ela foi a primeira ex-aluna a dirigir a escola.Crédito…John Horton/Cortesia do Linda Lear Center for Special Collections and Archives, Connecticut College
Sob sua liderança, a dotação da faculdade cresceu de US$ 32 milhões para quase US$ 166 milhões. Ela levantou fundos para 26 cátedras dotadas e, durante sua gestão, a faculdade gastou US$ 60 milhões em novas construções e melhorias de prédios.
Após deixar o cargo, a Sra. Gaudiani publicou um livro sobre filantropia, “The Greater Good” (2003), e, com seu marido, “Daughters of the Declaration: How Women Social Entrepreneurs Built the American Dream” (2011).
Ela foi membro de longa data do conselho da Fundação Henry Luce e lecionou, a partir de 2007, no Programa George H. Heyman Jr. de Filantropia e Captação de Recursos da Universidade de Nova York.
Em 2001, a Sra. Gaudiani disse ao The Hartford Courant que ser presidente de uma faculdade era como ter “um bebê de 6 semanas que continuava com 6 semanas de vida”.
“Eles querem comer o tempo todo, querem estar em seus braços, não querem dormir”, ela explicou. “E sempre que eles ficam quietos por cinco minutos e você começa a fazer alguma coisa, eles acordam ou precisam ser trocados ou alimentados. Ser presidente de uma faculdade, do jeito que eu tentei fazer, era como ter um bebê permanente de 6 semanas.”
Claire Gaudiani faleceu em 16 de outubro em Manhattan. Ela tinha 79 anos.
Seu filho, D. Graham Burnett, disse que a causa da morte, em um hospital, foi leucemia.
Além do filho, ela deixa o marido, a filha, Maria Burnett, cinco netos, a mãe, uma irmã, Linda Gaudiani, e dois irmãos, Vincent e Michael.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/11/15/education – New York Times/ EDUCAÇÃO/ por Trip Gabriel – 18 de novembro de 2024)
Trip Gabriel é um repórter do Times na seção de tributos.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 19 de novembro de 2024 , Seção B , Página 10 da edição de Nova York com o título: Claire Gaudiani, foi presidente da faculdade atacada por buscar reforma da cidade-sede.
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