O Sr. Chou ensinou os principais compositores chineses da época e foi assistente do mestre modernista Edgard Varèse, cujo legado ele cuidou.

 

 

 

Chou Wen-chung (Zhōu Wénzhōng; Yantai, Shandong, China, 28 de julho de 1923 – Manhattan, Nova Iorque, Nova Iorque, 25 de outubro de 2019), compositor, professor e diplomata cultural que ensinou um círculo de compositores chineses célebres e premiados e que cuidou do legado de Edgard Varèse, o eixo do modernismo americano.

 

Chou deixou uma quantidade relativamente pequena de composições, mas essas obras exigentes e elegantes estão cheias de turbilhões emocionais. Ele escreveu principalmente para instrumentos ocidentais, mas os fez dobrar notas únicas para acomodar a flexibilidade microtonal da música chinesa.

 

Em “Yu Ko” (1965), para conjunto misto, ele desenhou sons cadenciados de instrumentos de sopro que criam uma sensação de melancolia assombrosa. No Larghetto de seu Quarteto de Cordas nº 1 (“Clouds”), um solo de violoncelo evoca os sons do erhu chinês, entrelaçado em uma partitura modernista que é ao mesmo tempo melancólica e severa.

 

O percussionista e maestro Steven Schick disse em uma entrevista por telefone que Chou misturou influências díspares em uma linguagem musical que era totalmente sua. “É muito difícil separar o que veio de onde porque é tão organicamente fundido”, disse ele. “Não soa como música com hífen.”

 

Durante grande parte da carreira de Chou, a composição ficou em segundo plano em relação a outras responsabilidades. Foi assistente de Varèse e editou suas composições. Ele também criou novos canais de diplomacia cultural, principalmente através do Center for US-China Arts Exchange, que fundou em 1978 e que ajudou a trazer estrelas da música clássica ocidental como Luciano Pavarotti e Isaac Stern para a China.

 

E Chou ensinou composição para um grupo de estudantes da Universidade de Columbia, muitos dos quais cresceram na China no cenário artístico devastado da Revolução Cultural e iriam revigorar a cena da nova música tanto na China quanto nos Estados Unidos. Entre eles estão Tan Dun, que ganhou um Oscar por sua trilha para “Crouching Tiger, Hidden Dragon”; Bright Sheng, que recebeu uma bolsa da Fundação MacArthur (a chamada bolsa de gênio); e Zhou Long, vencedor do Prêmio Pulitzer.

 

“Ele é o padrinho da música contemporânea chinesa”, disse Tan em entrevista. Ele relembrou sua primeira aula com Chou, em 1986. Durou cinco horas, disse ele, e cobriu o pensamento do antigo filósofo chinês Lao Tse, as qualidades de yin e yang no som e maneiras de diminuir a divisão entre os música e tradições folclóricas.

 

Na época, o Sr. Tan disse: “Ele era o único que podia compartilhar um conhecimento muito profundo das tradições da China, mas também nos levar a um mundo completamente novo. Foi ele quem construiu um sonho para nós.”

 

Para seus alunos chineses, Chou representava o ideal do “wenren” – um artista-acadêmico – e os incentivava a mergulhar na poesia clássica e na caligrafia.

 

O Sr. Chou, o terceiro de sete filhos, nasceu em 28 de julho de 1923, em uma família culta de Yantai, no nordeste da China. Seu pai, Chou Zhongjie, era um funcionário administrativo em transporte; sua mãe, Fu Shou-hsien, era dona de casa.

 

Wen-chung foi educado em casa até os 11 anos por causa de um problema cardíaco. Ele complementava sua educação com tutores e seu pai – que o instruiu em poesia e caligrafia – com visitas clandestinas à biblioteca da família, que estava repleta de traduções da literatura ocidental e fora dos seus limites.

 

A família mudou-se várias vezes, acabando por se estabelecer em Xangai. Aos 15 anos, quando a ocupação japonesa levou sua família a buscar refúgio na Concessão Francesa da cidade, Wen-chung começou a estudar violino na Escola de Música de Xangai.

 

No entanto, ele se matriculou na Universidade de St. John em Xangai para estudar arquitetura. Mais tarde, ele explicou que temia que as autoridades da guerra recrutassem músicos para propaganda política.

 

Quando o exército japonês entrou em Xangai em 1941, sua família o incitou a fugir para a China desocupada, a fim de evitar o recrutamento.

 

O Sr. Chou passou quatro anos em movimento. Ele finalmente se estabeleceu em Chongqing , onde se formou em engenharia civil. Mais tarde, ele contaria as visões traumáticas da guerra que havia testemunhado: corpos flutuando nos rios; um cadáver desmembrado caindo de um ônibus queimado; os rostos desesperados de civis agarrados a um trem.

 

“De certa forma”, disse seu filho Sumin, “ele foi levado a usar a música para se curar”.

 

O Sr. Chou chegou aos Estados Unidos em 1946 com uma bolsa para estudar arquitetura na Universidade de Yale. Ele desistiu em semanas, determinado a mudar para a música, e se matriculou no Conservatório de Música da Nova Inglaterra em Boston, onde seu principal professor de composição era o pianista, compositor e maestro Nicholas Slonimsky .

 

O Sr. Chou caiu sob a orientação de Varèse a partir de 1949 em Nova York, e seu relacionamento evoluiu para um apoio mútuo. O manuscrito do seminal “Déserts” de Varèse está na caligrafia do Sr. Chou.

 

 

Igualmente devastadora foi a reação do sinfonista tcheco Bohuslav Martinu , cujo comentário sobre uma fuga que Chou construiu com material pentatônico chinês foi um único e gelado ” Por quê ?”

 

Mas a exuberante “Paisagens” de Chou conquistou Leopold Stokowski, que conduziu sua estreia em São Francisco em 1953.

 

Em 1954 o Sr. Chou obteve um mestrado em Columbia, e em 1964 ele voltou lá para ensinar, mais tarde introduzindo a etnomusicologia no currículo.

 

Chou faleceu em 25 de outubro de 2019 em sua casa em Manhattan. Ele tinha 96 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/2019/10/29/arts/music – New York Times Company / ARTES / MÚSICA / De Corinna da Fonseca-Wollheim – 29 de outubro de 2019)