BERNARD MALAMUD, AUTOR

Bernard Malamud, 1980/TLS

 

Bernard Malamud (nasceu em 26 de abril de 1914, no Brooklyn – faleceu em 19 de março de 1986, em Nova York), escritor americano que ganhou o Prêmio Pulitzer de 1967 pelo livro O Bode Expiatório, adaptado para o cinema como O Homem de Kiev.

O romancista e contista que ganhou dois National Book Awards e o Prêmio Pulitzer por suas crônicas da luta humana, foi considerado por muitos críticos um dos melhores escritores americanos contemporâneos. O crítico Robert Alter disse que histórias como ”Os Primeiros Sete Anos”, ”O Barril Mágico”, ”O Último Moicano”, ”Idiots First” e ”Angel Levine” serão lidas “enquanto alguém continuar a se preocupar com a ficção americana escrita no século 20.”

O trabalho do Sr. Malamud mostrou respeito pela tradição judaica e pela situação dos homens comuns, e foi imbuído do tema da sabedoria moral adquirida através do sofrimento.

O autor certa vez se descreveu como um cronista de “pessoas simples que lutam para melhorar suas vidas em um mundo de azar”. Uma de suas últimas aparições foi no Congresso do PEN em Nova York, em janeiro, quando leu suas obras.

Fantasia e realidade combinadas

Em seu trabalho, o Sr. Malamud frequentemente combinava fantasia e realidade para criar um mundo que era ao mesmo tempo igual e diferente daquele em que vivemos.

Em “Angel Levine”, um anjo negro e de aparência bastante decadente aparece para um alfaiate judeu aposentado; em “The Jewbird”, um vagabundo com sotaque iídiche entra em uma casa judaica urbana na forma de um corvo; em “Idiots First”, o Anjo da Morte, também conhecido como Ginzburg, persegue um judeu desesperado que tenta juntar dinheiro para enviar seu filho idiota para a Califórnia no trem da meia-noite.

“Malamud está no ramo das fábulas, por assim dizer”, escreveu o crítico Alan Lelchuk.

O primeiro romance de Malamud, “The Natural”, uma alegoria sobre a ascensão e queda de um jogador de beisebol, foi publicado em 1952. É diferente da maior parte de sua obra porque não há personagens judeus. Depois que o livro foi transformado em filme estrelado por Robert Redford em 1984, Malamud disse em uma entrevista que estava grato pelo filme porque lhe permitiu “ser reconhecido mais uma vez como um escritor americano”, em oposição a um escritor judeu. escritor. Mas “The Natural” é semelhante aos seus romances e contos posteriores, na medida em que se situa no domínio de uma peça de moralidade.

“Malamud sempre gostou de contar histórias organizadas com o propósito de uma lição moral específica”, escreveu Lelchuk. “Nem o realismo nem o surrealismo têm sido o seu forte ao longo dos anos”, continuou ele, “mas a fábula, a parábola, a alegoria, a antiga arte de contar histórias básicas com uma voz moderna; através deste modo especial, ele conquistou seu lugar de destaque nas letras contemporâneas.

“The Assistant”, seu segundo romance, e aquele que muitos críticos consideram o melhor, foi publicado em 1957. Ambientado na Depressão, ele fala sobre um dono de mercearia judeu e seu assistente italiano, e também é muito parecido com uma peça de moralidade.

The Fixer (1966) foi inspirado na provação de Mendel Beiliss, um judeu julgado e absolvido de assassinato ritual em Kiev, na Rússia czarista de 1913. The Magic Barrel, a primeira coleção de contos do autor, recebeu o Prêmio Nacional do Livro em 1959.

Com base em “The Assistant” e “The Fixer”, os críticos começaram a pensar no Sr. Malamud como um “escritor judeu”, juntamente com Saul Bellow e Philip Roth.

O Sr. Malamud, no entanto, disse que considerava o rótulo de “escritor judeu” inadequado. Ele disse que os três escritores compartilhavam mais diferenças do que semelhanças e que, no caso dele, o judaísmo era mais uma qualidade espiritual do que cultural ou religiosa.

“Eu estava preocupado com o que os judeus representavam”, disse ele, “com o fato de eles chegarem ao esqueleto das coisas. Eu estava preocupado com a ética deles – como os judeus sentiam que tinham que viver para continuar vivendo.”

E em outro momento ele comentou: “O judaísmo é importante para mim, mas não me considero apenas um escritor judeu. Tenho interesses além disso e sinto que estou escrevendo para todos os homens.”

O Sr. Roth concordou com o Sr. Malamud. “Os judeus de ‘The Magic Barrel’ e os judeus de ‘The Assistant’ não são os judeus da cidade de Nova York ou Chicago”, escreveu Roth. ”Eles são uma invenção de Malamud, uma espécie de metáfora para representar certas possibilidades e promessas.”

Trabalhos posteriores criticados

Os trabalhos posteriores de Malamud – “Pictures of Fidelman”, “The Tenants”, “God’s Grace” e, em menor grau, “Dubin’s Lives” – receberam críticas mistas. Muitos críticos citaram uma crescente desolação em seu trabalho, dizendo que quando ele deixou seu meio judeu para ambientes acadêmicos e outros, seu trabalho assumiu um vazio duro, sem a pungência e o significado que caracterizaram seus romances anteriores. Sua discussão com Deus, disseram eles, parecia definhar e se transformar em um seminário.

Outros, no entanto, viram um crescimento nestas obras – a sua abordagem em “Os Inquilinos” da agitação cultural e psicológica entre os negros causada pela ascensão do nacionalismo, do separatismo e do orgulho racial; a poderosa presença da natureza em “Vidas de Dubin”, algo novo para um autor cujas obras em sua maioria tinham cenários urbanos, e a preocupação com a sobrevivência do homem na era nuclear em “A Graça de Deus”.

Bernard Malamud nasceu em 26 de abril de 1914, no Brooklyn, o mais velho de dois filhos de imigrantes judeus russos, Max Malamud e a ex-Bertha Fidelman.

Seu pai tinha uma pequena mercearia, trabalhando 16 horas por dia – ele serviu de modelo para o dono da mercearia judeu em “The Assistant”. Relembrando sua infância, Malamud se lembraria de que não havia livros em sua casa, nenhum alimento cultural, exceto que aos domingos ele ouvia o piano de outra pessoa pela janela da sala.

Ele frequentou a Erasmus Hall High School, no Brooklyn, e em 1936 recebeu seu bacharelado pelo City College de Nova York. Após a formatura, trabalhou em uma fábrica, em diversas lojas e como balconista no Census Bureau em Washington, escrevendo nas horas vagas.

Começou a lecionar no ensino médio

Em 1940, ele conseguiu um emprego como professor na Erasmus Hall Evening High School e continuaria a lecionar nas escolas noturnas de Nova York até 1949. Enquanto lecionava, obteve um mestrado na Universidade de Columbia em 1942.

Malamud disse muitas vezes que o advento da Segunda Guerra Mundial e do Holocausto primeiro lhe deu a certeza de que tinha algo a dizer como escritor. Até então, disse ele, não tinha pensado muito no que significava ser judeu, mas o horror da guerra – bem como o facto de ter casado com uma mulher gentia, Ann de Chiara, em 1945 – fê-lo questionar a sua própria identidade como judeu e o obrigou a começar a ler sobre a tradição e história judaica. Ele sabia então, disse ele, que realmente queria escrever.

“O sofrimento dos judeus é algo distinto para mim”, explicou ele certa vez. ”Eu acredito que não foi feito o suficiente sobre a tragédia da destruição de seis milhões de judeus. Alguém tem que chorar – mesmo que seja um escritor, 20 anos depois.”

Em 1949, conseguiu um emprego como professor de inglês na Oregon State University, onde permaneceu até 1961, tornando-se professor associado. Ele escreveu quatro livros lá – “The Natural”, “The Assistant”, “The Magic Barrel” e seu terceiro romance, “A New Life” (1961), que se passa no noroeste do Pacífico, em uma faculdade não muito diferente do estado de Oregon.

Malamud faleceu dia 19 de março de 1986, aos 71 anos, de ataque cardíaco, em Nova York, EUA.