Bal K. Thackeray, líder do Partido Indiano de direita

 

 

Bal K. Thackeray (Pune, 23 de janeiro de 1926 – Mumbai, 17 de novembro de 2012), jornalista e político indiano, era um cartunista de jornal que se tornou uma influência poderosa nesta cidade defendendo e alimentando as queixas da população nativa e hindus contra estrangeiros e muçulmanos.

 

Thackeray foi fundador do Shiv Sena (“Exército de Shiva”), partido político e defensor de uma forte política pró-hindu na Índia. Sob sua liderança, o Shiv Sena se tornou uma força política dominante no estado indiano de Maharashtra.

 

Thackeray, que se descreveu como um admirador de Hitler, foi uma força formidável em Mumbai por mais de quatro décadas, mesmo enquanto ficava cada vez mais frágil. Muitas lojas, restaurantes e outros negócios fecharam depois que sua morte foi anunciada, enquanto seus seguidores se preparavam para lamentar por ele e outros antecipando a violência de membros de seu partido político de direita e frequentemente militante, o Shiv Sena. As ruas do centro de Mumbai ficaram congestionadas na tarde de sábado, enquanto funcionários de escritório e outras pessoas corriam para chegar em casa para evitar serem apanhados em qualquer possível confusão. Multidões de policiais estavam esperando e guiando o tráfego por cruzamentos movimentados.

 

Em Nova Delhi, o primeiro-ministro Manmohan Singh apelou por “calma e sobriedade durante este período de perda e luto” e cancelou um jantar com legisladores da oposição para discutir uma sessão contenciosa do Parlamento que está programada para começar na quinta-feira. Em uma declaração, o Sr. Singh elogiou a “forte liderança e extraordinárias habilidades organizacionais de Bal Thackeray”.

 

Bal Keshav Thackeray nasceu em 23 de janeiro de 1926, na cidade de Pune, cerca de 160 quilômetros a leste de Mumbai, e atingiu a maioridade durante a luta da Índia pela libertação da Grã-Bretanha. Seu pai, Keshav Sitaram Thackeray, jornalista e ativista, teria adotado o sobrenome porque admirava o romancista inglês William Makepeace Thackeray. Bal Thackeray mais velho tornou-se líder de um movimento para estabelecer o estado de Maharashtra para falantes da língua Marathi, um grupo que se tornaria um constituinte central. Mumbai, então conhecida como Bombaim e até hoje o centro financeiro da Índia, tornou-se a capital do novo estado.

 

O jovem Thackeray ganhou fama como cartunista, primeiro no diário Free Press Journal e depois em sua própria publicação semanal, Marmik. Ele usou seus cartuns para investir contra os comunistas e defender a causa dos manoos marathi, ou o cidadão marata médio, que ele argumentou que estava perdendo para os indianos do sul, muçulmanos e outros forasteiros. Em 1966, ele fundou o Shiv Sena, ou Exército de Shiva; seu mascote é um tigre rosnando.

 

Nos primeiros anos do Shiv Sena, Bal Thackeray lutou contra os comunistas e seus sindicatos, especialmente na grande indústria têxtil da cidade. Ele foi apoiado, dizem os estudiosos, por proprietários de fábricas de tecidos e pelo Partido do Congresso do governo porque estava enfrentando seus oponentes.

 

Mas seu sucesso veio em sua capacidade de conquistar os hindus de classe média e trabalhadora que falam Marathi. Thackeray fez isso argumentando que muçulmanos e pessoas de outras partes da Índia injustamente monopolizaram os empregos, recursos e riqueza da cidade. Ele também argumentou que os forasteiros deveriam ser forçados a sair e outros deveriam ser impedidos de entrar.

 

Ele e seus seguidores frequentemente invocavam e obtinham sua legitimidade de Shivaji, um rei do século 17 do reino Maratha do oeste da Índia que frequentemente lutou e derrotou o Império Mughal que dominava o norte da Índia.

 

“Ele se referiu às injustiças, reais ou imaginárias, sofridas pelos falantes de Marathi a fim de constituí-los como o único ‘povo’ legítimo”, escreveu Gyan Prakash, professor de história da Universidade de Princeton em seu livro de 2010, “Mumbai Fables”. “A alegação era que uma parte da sociedade, os oprimidos oprimidos, era tudo; o Marathi Manoos era a soma total da comunidade. ”

 

Apoiadores dizem que Thackeray deu voz aos oradores marathi que eram tidos como certos por políticos nacionais, muitas vezes do norte da Índia. Grande parte da elite corporativa e cultural de Mumbai é composta de indianos de outras partes do país, que se sentem mais confortáveis ​​falando inglês. O partido de Thackeray também conquistou o apoio dos residentes de Mumbai ao estabelecer filiais na maioria dos bairros que, dizem os analistas, foram eficientes na resolução de conflitos e reclamações sobre os serviços municipais.

 

Embora Thackeray nunca tenha exercido um cargo eleito, seu partido político e seus aliados governaram o estado de 1995 a 1999 e estão no comando do governo da cidade de Mumbai há mais de 16 anos. Enquanto seu partido detinha o poder em nível estadual, Bombay foi rebatizado de Mumbai em homenagem a uma vila de pescadores que antecedeu a colonização portuguesa das sete ilhas que se tornariam a cidade.

 

Thackeray passou a dominar a cidade no final dos anos 1980 e no início dos anos 1990, quando as tensões entre hindus e muçulmanos eram altas. Os críticos dizem que ele aproveitou as tensões religiosas, particularmente a destruição de uma mesquita do século 12 no norte da Índia por extremistas hindus em 1992, para consolidar o poder. Dias depois da destruição, tumultos eclodiram em Mumbai e, ao longo de dois meses, cerca de 1.000 pessoas foram mortas na cidade, a maioria muçulmanos.

 

Uma investigação sobre os distúrbios por dois juízes aposentados determinou que Thackeray e seus seguidores provocaram a agitação. No entanto, ele nunca foi processado por esse ou qualquer outro dos numerosos episódios violentos envolvendo o Shiv Sena. Analistas e o próprio Thackeray disseram que ele era simplesmente poderoso demais para ser desafiado.

 

Thackeray, um homem baixo que costumava usar grandes óculos escuros, tinha barba cerrada e se vestia com roupas cor de açafrão preferidas dos hindus de direita, costumava ser quixotesco e difícil de rotular. Por exemplo, mesmo quando o namoro se tornou mais aceitável na Índia, ele se opôs à celebração do Dia dos Namorados como “estranha à nossa cultura”, e membros de seu partido atacaram lojas e pessoas que comemoravam o dia. Ainda assim, ele deu as boas-vindas à turnê de concertos de Michael Jackson em 1996 em Mumbai com entusiasmo e chamou o cantor de um “grande artista”. Ele também gostava de beber cerveja e vinho Heineken e era frequentemente fotografado com um charuto ou cachimbo.

 

As pessoas que o conheceram disseram que ele era charmoso e engraçado, e estava envolvido com as artes e o cinema.

 

A morte de Thackeray pode criar uma luta pelo poder em Mumbai e Maharashtra, o estado mais rico e industrializado da Índia. Seu filho Uddhav, seu herdeiro designado, foi hospitalizado duas vezes este ano devido a um problema cardíaco e é considerado menos carismático e influente.

 

Muitos analistas dizem que o Shiv Sena, o segundo maior partido do estado depois do Partido do Congresso do governo, pode perder terreno para o sobrinho bombástico de Thackeray, Raj, que deixou o Shiv Sena em 2006 e fundou um partido rival, o Maharashtra Navnirman Sena . Recentemente, Raj Thackeray foi fotografado com destaque indo buscar Uddhav no hospital após um checkup, alimentando especulações de que os dois lados da família poderiam se reconciliar.

 

Bal K. Thackeray faleceu em 17 de novembro de 2012 em sua casa em Mumbai. Ele tinha 86 anos.

A causa da morte foi um ataque cardíaco, disse o médico de Thackeray, Jalil Parkar.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2012/11/18/world/asia – New York Times Company / MUNDO / ÁSIA / De Vikas Bajaj / MUMBAI, Índia – 17 de novembro de 2012)