Arthur Kopit, foi um dramaturgo de vanguarda que impulsionou o Off Broadway para uma nova era com a farsa satírica absurda “Oh Dad, Poor Dad, Mamma’s Hung You in the Closet and I’m Feelin’ So Sad” e recebeu prêmios ao Tony Award por duas peças totalmente diferentes, “Indians” e “Wings”, e o musical “Nine”

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Arthur Kopit, cujo “Oh Dad” abalou o teatro

 

 

O dramaturgo Arthur Kopit com o elenco de sua peça “Wings” em 1978. Constance Cummings, segunda da esquerda, ganhou os prêmios Tony, Drama Desk e Obie por sua atuação como uma mulher que sofreu um derrame.Crédito...Jack Mitchell/Getty Images

O dramaturgo Arthur Kopit com o elenco de sua peça “Wings” em 1978. Constance Cummings, segunda da esquerda, ganhou os prêmios Tony, Drama Desk e Obie por sua atuação como uma mulher que sofreu um derrame. (Crédito da fotografia: cortesia Jack Mitchell/Getty Images)

Indicado três vezes ao Tony, ele se tornou conhecido inicialmente por obras de vanguarda, muitas delas batizadas com títulos confusos, que provocaram reações entusiasmadas.

Sr. Arthur Kopit em 1999. “Quando escrevi uma peça”, ele disse uma vez, “percebi que me perdi como Arthur Kopit e apenas escrevi o que os personagens disseram”. (Crédito da fotografia: cortesia Jack Mitchell/Getty Images)

 

 

Arthur Kopit (nasceu em 10 de maio de 1937, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 2 de abril de 2021, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), foi um dramaturgo de vanguarda que impulsionou o Off Broadway para uma nova era com a farsa satírica absurda “Oh Dad, Poor Dad, Mamma’s Hung You in the Closet and I’m Feelin’ So Sad” e recebeu prêmios ao Tony Award por duas peças totalmente diferentes, “Indians” e “Wings”, e o musical “Nine”.

Em 1962, quando “Oh Dad, Poor Dad” estreou no Phoenix Theatre, com 300 lugares, na East 74th Street, a cultura popular americana estava mudando. Julie Andrews estava entre o idealista “Camelot” e a saudável “Mary Poppins”; Lenny Bruce, o comediante do momento, era conhecido por ter vindo a ser chamado de “humor doentio”. A era da Broadway dominada por “How to Succeed in Business Without Really Trying” e “A Man for All Seasons”.

Chegou um dramaturgo de 24 anos com um roteiro sobre uma mulher mais velha que gostava de viajar com seu filho adulto virgem e o cadáver preservado do marido. O crítico do New York Times, Howard Taubman, tinha reservas — ele chamou de “engraçado” e “digno de palco”, mas “sem sentido” — mas ganhou o Drama Desk Award (então o Vernon Rice Award) e até foi transferido para na Broadway por alguns meses em 1963.

Muitas vezes houve veemente desacordo sobre o trabalho do Sr. Kopit. Antes de “Indians” (1969) — uma produção onírica que posicionou Buffalo Bill Cody como o primeiro liberal branco americano preocupado e destacou seu show do Velho Oeste do século XIX — chegando à Broadway, houve uma produção em Londres, onde a ocorrência crítica foi decididamente errado. O roteiro incluía o estupro de um nativo americano e o assassinato casual (por esporte) de outro.

Clive Barnes, escrevendo no The Times, chamou a produção da Broadway, estrelando Stacy Keach, de “um triunfo gentil” e elogiou o Sr. Kopit por “tentar fazer algo que praticamente ninguém fez antes: o épico multilinear”. Mas Walter Kerr, seu colega do Times, comparou-o a um “burlesco ruim”.

John Lahr, escrevendo no The Village Voice , resumiu “Indians” como “nunca menos que cintilante” e chamou-a de “a peça da Broadway mais investigativa e totalmente teatral desta década”. “Indians” recebeu três periodicidades ao Tony, incluindo a melhor peça.

O Sr. Kopit professou uma consciência social muito específica. “Não estou preocupado na peça com a terrível situação dos índios agora — eles estavam acabados desde o momento em que o primeiro homem branco chegou”, disse ele a um jornal de Londres em 1968. “O que eu quero mostrar é uma série de confrontos entre dois sistemas envolvidos.” Muitos viram paralelos com a Guerra do Vietnã, então em seu auge.

Quando o Sr. Kopit retornou à Broadway uma década depois, seu tema não poderia ter sido mais diferente. “Wings”, que estreou no Public Theatre em 1978 e mudou para a Broadway no ano seguinte, segue a jornada de uma mulher de 70 anos interpretada por Constance Cummings (1910 – 2005) tendo um derramamento e reagindo a ele com medo, determinação e confusão verbal caleidoscópica . Como o The Washington Post relatou, quando um personagem principal é solicitado a repetir a frase “Nós moramos do outro lado da rua da escola”, ela responde: “Malacats no forturay são os kesterfacts dos romancistas”.

Richard Eder, do The Times, chamou “Wings”, que foi inspirado nas experiências de reabilitação pós-AVC do padrasto do Sr. Kopit, de “uma obra brilhante” — “complexa à primeira vista”, escreveu ele, “mas completamente lúcida , escrita com grande sensibilidade e com a emoção de uma viagem de descoberta”.

A peça foi indicada a três Tonys. Uma Sra. Cummings ganhou os prêmios Tony e Drama Desk de melhor atriz e um Obie por sua atuação.

O Sr. Kopit descobriu seu talento para escrever peças quase por acidente. Em uma entrevista de 2007 com o The Harvard Gazette, o canal de notícias oficial de sua alma mater, ele relembrou sua ocorrência inicial quando trocou contos por roteiros.

“Eu estava tendo muitos problemas com o ponto de vista narrativo”, lembrou ele. “Quando escrevi uma peça, descobri que me perdi como Arthur Kopit e apenas escrevi o que os personagens disseram. Eu não estava em lugar de nenhuma peça, e eu gostava disso.”

Arthur Lee Koenig nasceu em 10 de maio de 1937, em Manhattan, filho de Henry Koenig, um vendedor de publicidade, e Maxine (Dubin) Koenig. Seus pais se divorciaram quando ele tinha 2 anos, e a ocupação de sua mãe foi listada no censo de 1940 como modelo de capelaria. Ele casou o nome de seu padrasto depois que sua mãe se casou com George Kopit, um executivo de vendas de joias.

Arthur cresceu e cursou o ensino médio em Lawrence, uma comunidade afluente de Long Island. Ele já estava escrevendo quando saiu de Harvard em 1959 com um diploma de engenharia. Quando iniciou uma bolsa de pós-graduação na Europa, ele participou de um concurso de dramaturgia de Harvard. Ele escreveu, entrou e ganhou o prêmio de US$ 250 com “Oh Dad”, que disse nunca ter acreditado que tivesse qualquer potencial comercial.

O Sr. Kopit gostava de títulos prolixos e desconexos. “Oh Dad, Poor Dad, Mamma’s Hung You in the Closet and I’m Feelin’ So Sad” tinha até um subtítulo: “A Pseudo-Classical Tragifarce in a Bastard French Tradition.” Ele tem um sucesso com uma coleção de singles, incluindo “The Day the Whores Came Out to Play Tennis”, ambientado em um clube de campo suburbano. “On the Runway of Life, You Never Know What’s Coming Off Next” foi outro trabalho inicial.

Sua última indicação ao Tony foi pelo livro do musical “Nine” (1982), baseado no filme “8½”, de Federico Fellini. No mesmo ano, ele adaptou o livro “Ghosts”, de Ibsen, para uma remontagem na Broadway.

 

Antonio Banderas, no centro, na reestreia de 2003 do musical "Nine", de 1982, baseado no filme "8½", de Federico Fellini. O Sr. Kopit recebeu uma indicação ao Tony pelo livro do musical.Crédito...Sara Krulwich/The New York Times

Antonio Banderas, no centro, na reestreia de 2003 do musical “Nine”, de 1982, baseado no filme “8½”, de Federico Fellini. O Sr. Kopit recebeu uma indicação ao Tony pelo livro do musical. Crédito…Sara Krulwich/The New York Times

 

 

Kopit era um escritor de celebridades de pleno direito, então suas peças posteriores receberam publicidade especial, mas não foram bem-sucedidas. “End of the World”, sobre um dramaturgo de luta com um roteiro sobre a corrida armamentista nuclear, durou menos de um mês em 1984, apesar de um elenco relativamente estrelado e da direção de Harold Prince.

O momento ruim complicou alguns esforços posteriores. Ele e o compositor e letrista Maury Yeston, com quem havia colaborado em “Nine”, começaram a trabalhar em 1983 em uma adaptação em estilo opereta de “O Fantasma da Ópera”. Mas antes de ser concluída, a versão de Andrew Lloyd Webber foi um sucesso em Londres e estreou na Broadway no Majestic Theatre — onde comemorou seu 32º aniversário um pouco antes da pandemia fechar a Broadway.

Os investidores se retiraram de “ Phantom ”, como a versão de Kopit-Yeston ficou conhecida, mas ela foi transformada em uma minissérie de televisão em 1990, teve sua estreia no palco em Houston em 1991 e foi para mais de mil produções em todo o mundo. mundo. O Sr. Yeston certa vez chamou de “o maior sucesso nunca produzido na Broadway”.

Em uma declaração no sábado, o Sr. Yeston chamou o Sr. Kopit de “um dos escritores mais intransigentemente originais que a América já produziu”.

“Y2K ” (1999) do Sr. Kopit era sobre um casal rico de Nova York cujas identidades são roubadas por um jovem hacker. O título, um termo usado em inúmeras manchetes de notícias, referia-se ao medo generalizado de que o início do ano 2000 confundiria os calendários de computador a ponto de aviões caídorem do céu. Quando isso não aconteceu, o Sr. Kopit renomeou a peça “Porque Ele Pode”. No meio tempo, a crítica do Times de Peter Marks declarou a encenação Off Broadway “sinistra e tediosa”.

Ao longo dos anos, o Sr. Kopit leu a redação em Yale, Wesleyan e no City College de Nova York.

Seu último crédito na Broadway foi o livro para uma versão teatral de 1998 do musical de Cole Porter “High Society”, baseado em “The Philadelphia Story”.

O Sr. Kopit se casou com Leslie Garis, uma escritora de terceira geração, em 1968. Ela o sobreviveu, assim como dois filhos, Alex e Ben; uma filha, Kat Kopit; três netos; e uma irmã, Susan Mann.

O Sr. Kopit parecia ter orgulho de ser abstruso. Depois de apresentar um novo trabalho em uma conferência de dramaturgos dos anos 1970 em Connecticut, ele disse que alguns pontos eram confusos. Ele respondeu: “Se você tivesse entendido completamente, eu teria falhado”.

Arthur Kopit morreu na sexta-feira em sua casa em Manhattan. Ele tinha 83 anos.

Sua morte foi anunciada por um porta-voz, Rick Miramontez, que não especificou a causa.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2021/04/03/theater – New York Times/ TEATRO/ Por Anita Gates – 3 de abril de 2021)

Uma versão deste artigo aparece impressa em 4 de abril de 2021, Seção A, Página 23 da edição de Nova York com o título: Arthur Kopit, cuja farsa “Oh Dad” abalou o teatro.

© 2021 The New York Times Company

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