Alex Bradford, compositor de música gospel

(Crédito da fotografia: Cortesia © Chess Treasures/ REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

 

Alex Bradford (Bessemer, Alabama, 23 de janeiro de 1927 – Chicago, Illinois, 15 de fevereiro de 1978), foi um compositor, cantor e ator da Broadway conhecido por sua música gospel.

O Sr. Bradford compôs a música e escreveu a letra de “Your Arms Too Short to Box With God”, um musical gospel no qual ele também cantou. Ele foi exibido na Broadway recentemente e foi apresentado no Ford’s Theatre aqui em 1975. Ele foi indicado aos prêmios Tony e Grammy.

Anteriormente, ele havia recebido um Obie, um prêmio para produções off-Broadway, por seu papel na peça “Don’t Bother Me I Can’t Cope”. Ele também compôs a música para essa produção.

O Sr. Bradford foi o compositor e intérprete de um dos discos gospel mais vendidos, “Too Close to Heaven”. Vendeu mais de 1 milhão de cópias em 1954.

Ele passava grande parte de seu tempo ajudando cantores como Dionne e Dee Dee Warwicke, Judy Clay e C. and the Shells. Ele escreveu para Nancy Wilson, Della Reese (1931-2017), Sam Cooke e Jackie Verdell (1937-1991).

O historiador gospel Tony Heilbut escreveu sobre o Sr. Bradford: “… Suas composições para LeVern Baker no início dos anos 60 podem ter sido o primeiro casamento de sons gospel e pop na era pré-soul.”

O Sr. Bradford, no entanto, nunca se concentrou exclusivamente na música pop e seus prêmios comerciais. Ele disse que não ficou tentado a fazer a troca, como muitos de seus colegas artistas, como Aretha Franklin, Lou Rawls, Sam Cooke e Johnnie Taylor.

“Eu cantei blues e vivi a vida pop”, disse ele uma vez. “Quando eu estava no Exército (na Segunda Guerra Mundial), costumava entreter as tropas em shows de acampamento cantando blues. E escrevi muitas canções para cantores pop. Realmente não preciso fazer nenhuma transição. “Já passei por isso. Também sei que muitos artistas que mudam para o pop esquecem tudo sobre o gospel e eu não posso fazer isso.”

Nascido em Ressemer, Alabama, o Sr. Bradford fez sua estreia no vaudeville aos 4 anos de idade. Ele cresceu na rica e variada tradição musical de gospel, blues, country e light opera.

Ele morou em Chicago por um período depois de sair do Exército e mudou-se para Newark há 20 anos ou mais.

Cerca de dois anos atrás, ele e sua esposa, Alberta, formaram o Creative Movement Repertory Theatre, de 60 membros, que se apresenta na Costa Leste. O Sr. Bradford disse que preferia trabalhar no teatro a fazer turnês com grupos de canto.

Ele era o ministro de música da Igreja Batista da Grande Abissínia em Newark.

Alex Bradford faleceu durante o sono em no Hospital Beth Israel em Newark, Nova Jersey.

Ele foi hospitalizado lá depois de sofrer um derrame em 2 de fevereiro enquanto se apresentava em um jantar de homenagem. Ele nunca recuperou a consciência.

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/16 – Washington Post/ ARQUIVO – 16 de fev. de 1978)

© 1996-1999 The Washington Post