Abraham J. Heschel, teólogo e autor judeu que se tornou uma força pessoal e intelectual de grandes proporções no cenário religioso americano, autor de mais de vinte livros, formulou uma teologia judaica diretamente relacionada com as questões morais

Rabino Abraham Joshua Heschel

“Nenhuma religião é uma ilha”: Heschel sobre relações inter-religiosas

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Abraham Joshua Heschel (nasceu em 11 de janeiro de 1907, em Varsóvia, Polônia – faleceu em 23 de dezembro de 1972, em Nova Iorque, Nova York), rabino, teólogo e autor judeu que se tornou uma força pessoal e intelectual de grandes proporções no cenário religioso americano.

O rabino Heschel foi professor de Ética e Misticismo Judaico no Seminário Teológico Judaico da América, em Manhattan, onde lecionou nos últimos 27 anos.

Autor de mais de vinte livros, formulou uma teologia judaica diretamente relacionada com as questões morais de hoje e estava intensamente preocupado com os problemas do esforço ecuménico, com o racismo, a guerra do Vietnã e os conflitos do Médio Oriente.

Descendente de uma distinta família hassídica na Polônia, o rabino Heschel veio para os Estados Unidos em 1940 e, através de seus ensinamentos e escritos ao longo dos anos, tornou-se uma voz convincente no judaísmo americano, indo além da preocupação acadêmica usual com filosofia, história e Exegese bíblica para recuperar para o judaísmo o sentido bíblico do homem.

Entre todas as suas obras, os escritos que podem ser considerados a sua obra-prima foram publicados em duas partes: “O homem não está sozinho; A Philosophy of Religion”, em 1951, e “God in Search of Man; Uma Filosofia do Judaísmo”, em 1955.

Tendo comparado o Judaísmo a “um mensageiro que esqueceu a mensagem” e a “um segredo bem guardado cercado por um muro impenetrável”, o Rabino Heschel desenvolveu o que chamou de “teologia profunda” para recuperar a mensagem ou romper o muro.

No centro de sua teologia profunda estava sua percepção da preocupação de Deus com os assuntos humanos — “Sua disposição de envolver-se intimamente na história do homem”, como ele disse.

O rabino Fritz A. Rothschild (1919 – 2009), que escreveu ensaios sobre o rabino Heschel e uma introdução a um de seus livros, observou há alguns anos que “onde Aristóteles via Deus como o motor imóvel, o professor Heschel o vê como o motor mais comovido”.

Desenvolveu “Teologia Profunda”

Num ensaio numa antologia dos escritos do Rabino Heschel, o Rabino Rothschild disse que o Rabino Heschel “é o produto de dois mundos diferentes”.

“A sua vida e obra podem talvez ser melhor compreendidas como uma tentativa de alcançar uma síntese criativa e viável entre a piedade e a aprendizagem tradicionais dos judeus da Europa de Leste e a filosofia e a erudição da civilização ocidental”, disse ele.

A teologia do Rabino Heschel era única em estilo e conteúdo, não capaz de ser categorizada, mas certamente uma força no pensamento e na ação judaica.

Ele próprio era um homem tanto de ação quanto de palavras. Um dos primeiros opositores ao envolvimento americano na Guerra do Vietname, foi co-presidente do Clergy Concerned About Vietnam e frequentemente exprimia o que pensava em palestras e comícios.

Num desfile de tochas na Universidade de Columbia, em 1966, ele disse a uma multidão: “Isto não é uma manifestação política. É uma convocação moral, uma demonstração de preocupação pelos direitos humanos”.

Em 1967, ele prometeu arriscar multa ou prisão para ajudar aqueles que resistissem ao alistamento militar por motivos de consciência.

Noutra ocasião, ele disse aos que afirmavam que o clero não tinha nada a ver com a política externa: “Numa sociedade livre, todos estão envolvidos no que alguns estão a fazer. Alguns são culpados, todos são responsáveis.”

Em 1964, o Rabino Heschel arriscou-se a incorrer na ira dos seus companheiros judeus ao ir ao Vaticano para se encontrar com o Papa Paulo VI, com quem discutiu a necessidade de uma declaração forte sobre os judeus por parte do Concílio Vaticano II. O conselho finalmente aprovou uma resolução negando a culpa judaica na crucificação.

Seus esforços ecumênicos ganharam reconhecimento nacional em 1965, quando ele se tornou o primeiro rabino nomeado para o corpo docente do Seminário Teológico da União Protestante, em Nova York. Em 12 semanas de aulas de filosofia e teologia judaica, ele atraiu mais alunos do que qualquer professor visitante anterior na história da escola.

Um homem franzino – media 1,60 metro de altura e pesava 70 quilos -, com barba e cabelos grisalhos, ele tinha a aparência um tanto severa de um profeta do antigo Israel em trajes modernos. Ele falou com uma voz forte e grave, com um vigor e uma eloquência que também sugeriam um profeta do Antigo Testamento.

Diante de uma classe, ele era alternadamente um estudioso que conseguia elucidar pontos delicados do Talmud, um filósofo que conseguia comparar a metafísica de Hegel e Kant e um hassid que conseguia evocar o mistério da preocupação de Deus pelo homem em contos e parábolas.

O senso de espiritualidade profética também foi incorporado em seus escritos, com suas frases subindo e descendo com a cadência dos poemas em prosa.

Will Herberg (1901 – 1977), em uma resenha no The New York Times sobre o livro de 1966 do Rabino Heschel, “The In security of Freedom”, disse:

“Normalmente, ele escreve de uma maneira reflexiva e aforística que leva o leitor de pensamento em pensamento, aprofundando o pensamento, expandindo suas implicações, de forma evocativa, alusiva, sem nunca permitir que a armadura firme do argumento se intrometa.

A liderança do rabino Heschel entre os filósofos e professores judeus baseava-se fortemente em sua reputação de sólido conhecimento, mas foi o sentimento de um homem que cresceu pessoalmente com sua época que o tornou querido por muitos de seus admiradores.

A guerra de 1967 entre Israel e os seus vizinhos árabes, por exemplo, mudou profundamente a sua atitude em relação a Israel e a si mesmo. “Eu não sabia o quão profundamente judeu eu era”, disse ele numa entrevista após a publicação de seu “Israel: An Echo of Eternity” em 1969.

“De repente”, disse ele, “sentimos a ligação entre os judeus desta geração e o povo da época dos profetas”.

Israel, afirmou ele, é o início do cumprimento das profecias bíblicas, a realização da “corrente do sonho, o rio sagrado que flui nas almas judaicas de todas as épocas”.

O homem que iria captar o significado de si mesmo e do seu povo com tanta lucidez nasceu em Varsóvia em 1907, filho do Rabino Moshe Mordecai e Reisel Perlow Heschel. Ele cresceu em uma atmosfera familiar de piedade e amor pelo aprendizado no gueto ortodoxo, onde absorveu a zelosa paixão hassídica pela Torá.

Ainda adolescente, ele produziu um livro de poemas em iídiche. Seu primeiro livro, publicado em Varsóvia em 1933, foi uma coleção de poemas em iídiche.

Obteve seu doutorado em filosofia em 1933 pela Universidade de Berlim e passou os cinco anos seguintes na Alemanha, ensinando e escrevendo.

Três grandes estudos, escritos em alemão, estabeleceram-no como um importante estudioso judeu: “Maimonides: Eine Biographis”, publicado em Berlim em 1935; “Die Prophetie”, publicado em Cracóvia, Polônia, em 1936, e “Don Jizchak, Abravanel”, publicado em Berlim em 1937.

Escreveu volumosamente

Em 1938, o rabino Heschel fugiu da Alemanha nazista, retornando a Varsóvia para lecionar no Instituto de Estudos Judaicos, mas com a invasão da Polônia foi para Londres, onde fundou o Instituto de Aprendizagem Judaica em 1940.

Mais tarde naquele ano, mudou-se para os Estados Unidos e ingressou no corpo docente do Hebrew Union College em Cincinnati como professor associado de filosofia e rabínicos. Cinco anos depois, ele ingressou no corpo docente do Seminário Teológico Judaico aqui.

Ao longo dos anos, além de uma árdua agenda de palestras como professor visitante em diversas escolas, ele escreveu volumosamente.

Entre seus livros acadêmicos sobre história judaica, filosofia e misticismo estão “The Prophets”, 1962, e “Theology of Ancient Judaism” em dois volumes publicados em 1962 e 1965.

Seus outros livros incluem “Sab Bath: Its Meaning for Modern Man”, 1951; “A busca do homem por Deus; Estudos em Oração e Simbolismo”, 1954, e “Quem é o Homem?” 1965.

Reinhold Niebuhr, avaliando o Rabino Heschel, descreveu-o como “uma voz de autoridade não apenas na comunidade judaica, mas na vida religiosa da América”.

Marchou no Alabama

Nas suas palestras e escritos, o rabino Heschel exortou o seu público a não esquecer a situação dos judeus na União Soviética, e denunciou o racismo como “a mais grave ameaça do homem ao homem – o ódio máximo por um mínimo de razão”.

A alternativa ao entendimento inter-religioso, alertou ele, é o “interniilismo”.

Na sua opinião, o homem silencioso é cúmplice da injustiça: e. Foi esta visão que o levou a marchar com o raio. Dr. em Selma, Alabama, em 1965; juntar-se a manifestações anti-guerra em massa na capital do país em 1967 e, em 1968, juntar-se a 28 outros clérigos na acusação dos Estados Unidos de crimes de guerra no Vietnã.

Em 1946, um ano depois de se naturalizar cidadão americano, casou-se com Sylvia Straus, uma pianista concertista. Ela e sua filha, Susannah, sobrevivem.

Abraham Joshua Heschel faleceu em cedo em sua casa aqui em 425 Riverside Drive. Ele tinha 65 anos.

Um funeral foi realizado na Capela Park West Memorial, 115 West 79th Street. Após o culto houve uma procissão da funerária até a 79th Street e Central Park West. O enterro foi no Cemitério Beth David em Elmont, Long Island.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1972/12/24/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Robert D. McFadden – 24 de dezembro de 1972)
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