A. C. Lyles, produtor cinematográfico que passou da sala de correspondência a produtor da Paramount Pictures e criou uma série de filmes de faroeste lucrativos de baixo orçamento

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A. C. Lyles; produtor e popular figura de muitos da Paramount

 

AC Lyles, produtor prolífico de westerns

 

Andrew Craddock Lyles Jr. (Jacksonville, Flórida, 17 de maio de 1918 – Los Angeles, Califórnia, 27 de setembro de 2013), produtor cinematográfico que passou da sala de correspondência a produtor da Paramount Pictures e criou uma série de filmes de faroeste lucrativos de baixo orçamento.

 

O segredo para ser tão amplamente apreciado e ter uma carreira de sucesso era simples, mas pouco praticado, sua assistente, Pamela Gibson, lembrou seu ditado: “Ele disse que você pode ser persistente, mas não pode ser intrusivo”.

 

A carreira de AC Lyles na Paramount começou no início de um século e terminou no seguinte.

 

Sua afiliação incomparável com o estúdio começou em 1928 em sua cidade natal na Flórida, quando um filme mudo que ele viu em um cinema de propriedade da Paramount o inspirou a pedir um emprego. Aos 10 anos, ele foi contratado para distribuir panfletos.

 

Como um adolescente apaixonado pelo cinema, ele comprou uma passagem só de ida para Hollywood no final dos anos 1930, bateu nos famosos portões do estúdio e foi colocado para trabalhar na sala de correspondência. Ele se tornou um publicitário de estúdio e, no final da década de 1950, tornou-se produtor.

 

Com o passar das décadas, Lyles tornou-se famoso por sua longevidade na Paramount, completando 85 anos no estúdio em maio. Ele acabou funcionando como um embaixador não oficial da boa vontade, representando o estúdio em vários eventos, onde ele poderia presentear os convidados com lembranças em primeira mão de lendas de Hollywood como Mae West, WC Fields e Steve McQueen.

Ele era um repositório ambulante da história de Hollywood, muito dela própria. Ele já contou Ronald Reagan e James Cagney entre seus melhores amigos.

 

O cavalheiresco e gregário Lyles, profundamente bronzeado e tipicamente vestido com um terno imaculado e uma camisa branca, era o último elo do lote para a era de ouro da Paramount e para estrelas como Gary Cooper, Bing Crosby, Barbara Stanwyck e Dorothy Lamour.

Como Lyles costumava dizer, ele “tinha o currículo mais curto da história de Hollywood”.

 

Na Paramount, ele já foi office boy dos fundadores do estúdio Adolph Zukor e Cecil B. DeMille.

 

“Olhando para aqueles dois gigantes de Hollywood, sei como tive sorte de ser adotado por eles”, disse Lyles ao The Times em maio de 2013.

 

Eventualmente, ele lidou com a publicidade de mais de 70 filmes no estúdio e fez sua estréia como produtor no único longa que Cagney dirigiu, o drama policial de 1957 “Short Cut to Hell”.

 

“Era um pequeno filme de gângster”, dissera Lyles. “Ele não aceitaria nenhum dinheiro para fazer isso.”

 

Entre os cinéfilos ocidentais, Lyles era mais conhecido por produzir uma série de faroestes de baixo orçamento na década de 1960, que incluía “Young Fury”, estrelado por Rory Calhoun e Virginia Mayo, e “Waco”, com Howard Keel e Jane Russell.

 

Em 2006 – ano em que completou 88 anos – Lyles ainda estava ativo em Hollywood, atuando como produtor consultor na série ocidental da HBO “Deadwood”.

 

Nos últimos anos, ele foi frequentemente entrevistado para documentários de televisão narrando as carreiras de Clara Bow, DeMille e Marlene Dietrich. E ele era frequentemente chamado para fazer elogios a amigos famosos como Bob Hope e Donald O’Connor.

 

As paredes de seu grande escritório no quarto andar do William S. Hart Building – outrora ocupado por seu amigo Fred Astaire – estavam cobertas de fotos dele com seus amigos famosos.

 

Ao lado de sua grande mesa havia uma câmera de filme manivela usada no filme mudo da Paramount vencedor do Oscar “Wings”, um épico voador da Primeira Guerra Mundial.

 

E é aí que está o início da história de Lyles na Paramount.

 

Ele nasceu Andrew Craddock Lyles Jr. em 17 de maio de 1918, em Jacksonville, Flórida. Aos 10 anos, ele encontrou seu futuro quando seu teatro local exibiu “Wings” e ele perguntou corajosamente sobre emprego.

 

“Eu simplesmente me apaixonei pelo filme”, disse Lyles em uma entrevista de 1998 ao Times.

 

Depois de distribuir anúncios para o teatro, ele se tornou pajem, um trabalho que incluía acompanhar os médicos na plateia que estavam de plantão. Aos 14, foi promovido a lanterninha.

 

Quando Zukor veio à cidade para a estreia de um filme da Paramount, o jovem Lyles fez questão de se apresentar.

 

“Eu disse: ‘Sr. Zukor, você me levaria para Hollywood? Quero aprender a fazer filmes.’ Ele disse: ‘Bem, você tem 14 anos. Você termina o ensino médio. Mantenha contato.'”

 

Levando Zukor ao pé da letra, Lyles escreveu ao chefe do estúdio todos os domingos durante anos.

 

Quando a estrela da Paramount, Gary Cooper, chegou para promover um filme, Lyles disse ao ator que estava escrevendo cartas semanais para Zukor e que tinha certeza de que o executivo o esperava em Hollywood depois de se formar no ensino médio, disse Lyles durante uma saudação a Cooper em 2001.

 

Cooper pediu papel e lápis e escreveu: “Caro Sr. Zukor, estou ansioso para AC Lyles estar conosco no estúdio”. Lyles incluiu a nota em sua próxima carta a Zukor.

 

Ele finalmente ouviu da secretária de Zukor, que disse: “Sr. Zukor tem recebido suas cartas toda semana. No entanto, ele acha que você não precisa escrever todos os domingos.”

 

Quando Lyles finalmente chegou a Hollywood, ele disse ao guarda no portão do estúdio que Zukor o esperava.

 

“Senhor. Zukor se lembrou de mim”, disse Lyles em entrevista ao The Times. “Um garoto estava saindo de férias, então eles me colocaram na sala de correspondência, mas fui designado para o escritório do Sr. Zukor para fazer recados e levar visitantes.”

 

Lyles era novo no estúdio quando percebeu que Bing Crosby andava regularmente pelo estacionamento de bicicleta cantando. Lyles frequentemente o seguia.

 

“Um dia… eu estava tão interessado em ouvi-lo cantando, que bati nele”, disse Lyles. “Nós dois estávamos na calçada. Eu não sabia se o matei ou o quê. Ele disse: ‘Garoto, o que você não gostou? A música ou o cantor?’”

 

Depois de servir como oficial de relações públicas da Força Aérea do Exército durante a Segunda Guerra Mundial, Lyles foi brevemente casado com a atriz Martha Vickers (1925-1971) no final dos anos 1940. Quando ele se casou com sua segunda esposa, Martha, em 1955, os Cagneys e os Reagans estavam na cerimônia.

 

Lyles mais tarde produziu alguns filmes para a TV e foi produtor executivo de Here’s Boomer, da NBC, uma série de aventuras do início dos anos 1980 sobre um cachorro de rua.

 

Em 1988, Lyles aproveitou suas conexões políticas para produzir um especial de uma hora para a ABC, “Conversas com os presidentes”, no qual grupos de crianças entrevistavam os ex-presidentes Ford e Carter e o então presidente Reagan.

 

Durante a presidência de Reagan, Lyles atuou como consultor em iniciativas do setor privado. Nessa função, ele participava regularmente de reuniões da Casa Branca com o presidente.

 

Tanto para os governos Reagan quanto para George H. W. Bush, Lyles atuou como um contato de Hollywood, alinhando celebridades para entreter na Casa Branca e em outras funções presidenciais.

 

Na Paramount, Lyles era famoso por seu vestido exigente: ele usava terno e gravata para trabalhar todos os dias, o que ao longo dos anos o tornou cada vez mais único à medida que o estúdio se tornava um lugar mais casual. “Ele era conhecido como o homem mais bem vestido de Hollywood”, disse Martha Lyles na segunda-feira. “Tudo tinha que ser perfeito – e foi.”

 

A Paramount acabou nomeando um edifício no lote em homenagem a Lyles, que permaneceu apaixonado por sua carreira escolhida.

 

“Tenho a mesma emoção vindo do lote da Paramount que senti no primeiro dia em que cheguei aqui”, disse ele durante seu 70º ano no negócio. “Cresci aqui. Sinto que esta é a minha casa. Quando as pessoas dizem: ‘Quem é o dono da Paramount?’ Estou tentado a dizer, ‘sim’”.

 

Lyles, que ainda mantinha um escritório no lote da Paramount, faleceu em 27 de setembro de 2013 em sua casa em Bel-Air, em Los Angeles, disse sua esposa, Martha Lyles. Ele tinha 95 anos e estava em declínio de saúde em 2012.

“Sua história na indústria cinematográfica é certamente única”, disse Sherry Lansing, então presidente da divisão cinematográfica da Paramount, ao The Times em 1998. conheci quem não o conhece.”

(Fonte: https://www.latimes.com/local/arts/la-me- Los Angeles Times / ARTES / POR DENNIS MCLELLAN – 30 DE SETEMBRO DE 2013)

McLellan é um ex-redator da equipe do Times.

O redator da equipe do Times, Daniel Miller, contribuiu para este relatório.

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