Randy Shilts (nasceu em 1951, em Davenport, Iowa — faleceu em 17 de fevereiro de 1994 em Guerneville, Califórnia), foi autor de livros de grande sucesso sobre AIDS e questões LGBTQIA+ e repórter do jornal The San Francisco Chronicle, foi um jornalista tenaz e premiado que se tornou o principal cronista da vida gay e da epidemia de AIDS nos Estados Unidos.

Mais conhecido por seus escritos inovadores sobre a doença que lhe tirou a vida, Shilts foi aclamado por líderes gays e colegas jornalistas como um pioneiro cujo trabalho tirou a AIDS do anonimato e a trouxe para a consciência da sociedade americana em geral.

O Sr. Shilts foi um dos primeiros jornalistas a reconhecer a AIDS como uma importante questão nacional. No início da década de 1980, ele convenceu o jornal The Chronicle a deixá-lo reportar sobre a AIDS em tempo integral.

Seu trabalho resultou no aclamado livro de 1987, “And the Band Played On: Politics, People and the AIDS Epidemic” (E a ​​Banda Continuou Tocando: Política, Pessoas e a Epidemia de AIDS). O livro, um relato histórico dos primeiros cinco anos da epidemia, acusou o governo Reagan, a classe médica e até mesmo algumas organizações gays de indiferença à doença.

“Qualquer bom repórter poderia ter feito essa matéria”, disse o Sr. Shilts em uma entrevista a um jornal na época, “mas acho que o motivo pelo qual eu a fiz, e ninguém mais, é porque sou gay. Estava acontecendo com pessoas de quem eu gostava e amava.”

O Sr. Shilts nasceu em Davenport, Iowa, e cresceu em Aurora, Illinois, perto de Chicago, em uma família politicamente conservadora e religiosa. Na adolescência, fundou uma filial local da organização Jovens Americanos pela Liberdade (Young Americans for Freedom).

Sua saída do armário

Enquanto frequentava a Universidade de Oregon em Eugene, onde estudou jornalismo e foi editor-chefe do jornal estudantil, ele declarou abertamente sua homossexualidade. Tornou-se líder da Aliança Gay de Eugene.

Após se formar em 1975, trabalhou brevemente como correspondente da região Noroeste para o The Advocate, uma publicação voltada para o público gay, antes de se mudar para São Francisco, onde atuou como redator do The Advocate pelos três anos seguintes.