Powered by Rock ConvertLewis Sorley, que disse que os EUA venceram (mas depois perderam) no Vietnã
Sua história da guerra, indicada ao Prêmio Pulitzer, foi calorosamente recebida pelo Pentágono, mas rejeitada em outros lugares por ignorar o que muitos diziam que tornava a guerra “invencível”.
O historiador militar Lewis Sorley, em 2011, após receber o Prêmio de Graduado Distinto em West Point. Formado em sua terceira geração, ele foi oficial na Guerra do Vietnã e declarou em seu livro “Uma Guerra Melhor” que “chegou um momento em que a guerra foi vencida”. Crédito…Kimberly Becker
Lewis Sorley (nasceu em 3 de agosto de 1934, em West Point, Nova York — faleceu em 25 de setembro de 2024, em Carlisle, Pensilvânia), foi historiador militar e oficial aposentado do Exército dos EUA que argumentou que os Estados Unidos venceram a guerra no Vietnã, apenas para depois trair os vietnamitas e perdê-la.
O livro revisionista do Sr. Sorley, “Uma Guerra Melhor: As Vitórias Não Examinadas e a Tragédia Final dos Últimos Anos da América no Vietnã”, publicado em 1999, foi muito popular no Pentágono nos primeiros anos das guerras do Iraque e do Afeganistão, quando oficiais foram designados para lê-lo na esperança de que pudesse oferecer um prognóstico positivo para esses conflitos.
Como se viu, não foi isso que aconteceu. E fora do Pentágono, a tese principal do livro foi amplamente rejeitada.
O Sr. Sorley, que havia sido oficial na Guerra do Vietnã, declarou categoricamente em seu capítulo central que “chegou um momento em que a guerra foi vencida” — um período que ele datou ao final de 1970, quando “o interior do Vietnã do Sul havia sido amplamente pacificado”. Foi somente depois de 1972, quando os EUA “deixaram de cumprir” “repetidos compromissos com os sul-vietnamitas”, como o Sr. Sorley afirmou em uma entrevista posterior, que o Vietnã do Norte conseguiu superar seus adversários.
O Sr. Sorley, formado em West Point pela terceira geração, atribuiu especial crédito ao General Creighton Abrams, comandante das forças americanas no Vietnã, sob o qual serviu, cujas reuniões gravadas com o estado-maior foram uma ferramenta de pesquisa essencial para o livro. O General Abrams abandonou a estratégia de “guerra por atrito” de seu antecessor, William Westmoreland (1914 – 2005), em favor de uma política de conquista de corações e mentes no interior do Vietnã, estratégia que o Sr. Sorley considerava bem-sucedida. (Em 2011, ele escreveria uma biografia crítica do General Westmoreland.)
Para o Sr. Sorely, os fatores decisivos na derrota do Vietnã do Sul foram “o fim do apoio político, a redução do apoio material e, eventualmente, até mesmo a negação de apoio fiscal aos sul-vietnamitas por seu antigo aliado americano”, como ele escreveu na conclusão de “Uma Guerra Melhor”.
Historiadores, jornalistas que cobriram a guerra e muitos veteranos rejeitaram a perspectiva do Sr. Sorley, tanto antes quanto depois do lançamento de seu livro. Na visão deles, ela desconsiderava as circunstâncias que tornavam a Guerra do Vietnã “efetivamente invencível”, como afirmou o historiador Kevin Boylan em um ensaio de opinião publicado no New York Times em 2017.
“Uma Guerra Melhor”, publicado em 1999, foi moda no Pentágono durante os primeiros anos das guerras do Iraque e do Afeganistão. Crédito…Colheita
O livro do Sr. Sorley, indicado ao Prêmio Pulitzer, minimizou vários fatores cruciais: que o conflito com os americanos era um conflito de libertação nacional para os comunistas vietnamitas, assim como fora quando os vietnamitas expulsaram os franceses em 1954 e 1955; que o governo corrupto e propenso à tortura, apoiado pelos americanos, em Saigon, gozava de pouco apoio da população, um padrão que se repetiria no Afeganistão meio século depois; que a escala grotesca da matança de civis ajudou a virar a população contra os americanos (o massacre de My Lai em 1968 recebeu apenas uma menção passageira); e que o “calcanhar de Aquiles” das forças do Vietnã do Sul era sua fraca vontade de lutar — e essa deficiência nunca foi superada, como disse o Sr. Boylan. (Essa foi mais uma forma como esta guerra antecipou a do Afeganistão, onde as forças governamentais se dispersaram na semana final.)
O jornalista e historiador Jonathan Mirsky (1932 — 2021) rejeitou o argumento do Sr. Sorley na The New York Review of Books, escrevendo que “ele falha como uma análise séria” porque “nunca aborda a questão mais reveladora de todas: por que os exércitos sul-vietnamitas, apoiados pelo país mais poderoso do mundo, eram tão fracos?”
O Sr. Mirsky caracterizou o livro como “uma defesa amarga de Creighton Abrams” e, de fato, o Sr. Sorley dedicou muito espaço à Campanha de Pacificação Acelerada do general, que ele acreditava ser a chave para sua estratégia e sucesso.
“O objetivo central do APC, como era chamado, era elevar 1.000 aldeias disputadas a um status relativamente seguro em um período de noventa dias”, escreveu o Sr. Sorley. “Quando a campanha demonstrou um sucesso maior do que o esperado no início do processo, o número de aldeias visadas aumentou para 1.300, e no início de janeiro de 1969, algumas forças já haviam sido deslocadas para 1.320 delas.”
Mas outros historiadores apontaram, como escreveu o Sr. Mirsky em uma resenha da biografia de Westmoreland escrita pelo Sr. Sorley, que o General Abrams “defendeu operações de ‘limpeza e manutenção’ como a ‘Speedy Express’” no Delta do Mekong, “nas quais a Nona Divisão ‘tirou as luvas de pelica’ durante sua operação de seis meses no delta. Isso resultou em um enorme número de baixas civis”.
O Sr. Sorley criticou duramente a aclamada série documental de Ken Burns, exibida pela PBS em 2017, sobre a Guerra do Vietnã, que documentou os erros horríveis da guerra; ele a chamou de “profundamente falha”.
Lewis Stone Sorley III nasceu em 3 de agosto de 1934, em West Point, Nova York, filho do Coronel Merrow Sorley, que lecionava arte e engenharia militar na Academia Militar dos EUA, e de Louise (Hunt) Sorley. Bob, como sua família o chamava, formou-se no Instituto Militar do Texas, em San Antonio, em 1951, e em West Point, em 1956, com um diploma em engenharia militar.
Seguiu-se uma longa carreira militar: de 1957 a 1960, na Alemanha, foi líder de pelotão de tanques; de 1963 a 1966, após concluir o mestrado em literatura inglesa pela Universidade da Pensilvânia, foi instrutor e professor assistente no departamento de inglês em West Point. Foi oficial executivo de um batalhão de tanques no Vietnã em 1966 e 1967, antes de servir como secretário-assistente do Estado-Maior de 1968 a 1970; e, em 1973, ingressou no corpo docente da Escola de Guerra do Exército dos EUA, em Carlisle, Pensilvânia, no departamento de planejamento e estratégia militar.
Após se aposentar do Exército em 1976, o Sr. Sorley foi um alto funcionário civil na CIA. Em 1979, ele recebeu um Ph.D. em política de segurança nacional pela Universidade Johns Hopkins.
Ele também foi autor de “Honor Bright: História e origens do código de honra e sistema de West Point” (2008), “Crônicas do Vietnã: as fitas de Abrams, 1968-1972” (2004), “Guerreiro honorável: General Harold K. Johnson e a ética do comando” (1998), “Thunderbolt: General Creighton Abrams e o exército de sua época” (1992) e “Transferências de armas sob Nixon: uma análise política” (1983).
Além da enteada, o Sr. Sorley deixa dois enteados, Douglas e Timothy Becker; uma irmã, Judith Simpson; e quatro enteados. A esposa do Sr. Sorley, Virginia, faleceu este ano, e uma filha de um casamento anterior, Kathy Sorley, faleceu em 2018.
“Ele amava o Exército, estar no exército e dirigir tanques”, disse a Sra. Merritt, sua enteada, em uma entrevista. “E ele admirava muito os generais sobre os quais escrevia.”
Lewis Sorley morreu em 25 de setembro em sua casa em Carlisle, Pensilvânia. Ele tinha 90 anos.
Sua morte foi confirmada por sua enteada, Susan Merritt.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/10/30/books – New York Times/ LIVROS/ Adam Nossiter –
Alain Delaquérière contribuiu com pesquisa.
Adam Nossiter foi chefe de escritório em Cabul, Paris, África Ocidental e Nova Orleans, e agora é correspondente doméstico na seção de obituários.
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