Lev Landau, Físico Soviético;

Um Cientista Brilhante

 

Lev Davidovich Landau (nasceu em 22 de janeiro de 1908, em Baku — faleceu em 1º de abril de 1968), foi famoso físico soviético ganhador do Prêmio Nobel em 1962, por seu desenvolvimento de uma teoria matemática da superfluidez que explica as propriedades do hélio líquido II a uma temperatura abaixo de2,17  mil (−270,98  °C ).

O Dr. Lev D. Landau, um dos mais importantes físicos teóricos do mundo e ganhador do Prêmio Nobel tinha apenas 32 anos quando explicou, em termos matemáticos rigorosos, a superfluidez e a supercondutividade do hélio resfriado a uma temperatura próxima do zero absoluto. Isso abriu caminho para uma nova compreensão das propriedades do hélio, e por essa descoberta ele ganhou o Prêmio Nobel em 1962.

Além disso, cientista russo e físico se interessava por acústica e teoria de plasmas, mecânica quântica e a energia das estrelas. Sua pesquisa, disse ele poucos dias antes de sua morte, “dificilmente pode ser descrita como trabalho — é um grande prazer e uma alegria igualmente imensa”. Por seu trabalho pioneiro, o Dr. Landau recebeu, além do Prêmio Nobel, o Prêmio Stalin, o Prêmio Lenin, a Ordem de Lenin e diversos prêmios internacionais, incluindo a Medalha Max Planck.

Ele também conquistou o respeito e a admiração de físicos do mundo todo. Em uma homenagem típica, ontem, o Dr. Hans Bethe, da Universidade Cornell, também um físico laureado com o Nobel, elogiou o Dr. Landau como “um dos maiores físicos teóricos de nosso tempo”. “Ainda não nasceram físicos com a mesma compreensão abrangente da ciência”, observou o Dr. George Uhlenbeck (1900-1988), da Universidade Rockefeller. Em um telegrama para a Academia Soviética de Ciências, o Dr. John Bardeen, da Universidade de Illinois, elogiou o Dr. Landau por suas “profundas contribuições para a física de partículas elementares, para os fenômenos de baixa temperatura, para a teoria do estado sólido e para outros ramos da física”.

Um Lado Fantástico

Em contraste com a profundidade de sua mente científica, o Dr. Landau tinha uma personalidade excêntrica e descontraída. O Dr. Edward Teller, físico, recordou que em 1934, quando ambos estudavam em Copenhague, o Dr. Teller se casou. O Dr. Landau gostava do Sr. Teller, mas perguntou quanto tempo os recém-casados ​​pretendiam ficar casados. “Quando lhe dissemos que nossos planos eram definitivamente para um longo período”, disse o Dr. Teller, “ele argumentou que somente uma sociedade capitalista poderia induzir seus membros a estragar algo fundamentalmente bom, exagerando-o a esse ponto.”

Em outra ocasião, quando o Dr. John R. Pellam, físico americano, encontrou o Dr. Landau em Moscou, insistiu em fazer “uma série de caretas estranhas e inacreditáveis ​​diante de nossa câmera de cinema para entreter nossos filhos”. Inconformista, o Dr. Landau gostava de chocar seus amigos aparecendo em recepções oficiais vestindo uma camisa esportiva xadrez ou comparecendo ao Teatro de Arte de Moscou de sandálias. Mesmo após o acidente de carro, ele gostava de fazer piadas com os psicólogos que o examinavam. Apesar de sua genialidade, o Dr. Landau se meteu em sérios problemas com as autoridades stalinistas em 1938 e foi preso por um ano como espião alemão. Emaciado, com os cabelos negros grisalhos e atormentado por uma tosse, ele foi libertado depois que Pyotr L. Kapitsa (1894 — 1984), amigo e principal conselheiro científico de Stalin, protestou pessoalmente no Kremlin. Diz-se que o Dr. Kapitsa ameaçou se recusar a trabalhar a menos que o Dr. Landau fosse libertado da prisão.

Anos mais tarde, quando o físico estava à beira da morte em um hospital de Moscou após seu acidente de carro, o governo soviético reuniu uma equipe internacional de especialistas médicos para salvar sua vida. O grupo incluía o Dr. Wilder G. Penfield (1891 — 1976), um renomado neurocirurgião canadense, que foi levado a Moscou como consultor. Após 55 dias de vigília, o Dr. Landau iniciou uma recuperação dolorosamente lenta de seus ferimentos. Em alguns momentos durante essa vigília, segundo relatos, seu coração quase parou de bater.

Doutorado aos 19 anos

Filho de uma médica e um engenheiro, Lev Davidovich Landau nasceu em 22 de janeiro de 1908, em Baku, às margens do Mar Cáspio. Um gênio da matemática desde criança, ele mal se lembrava de não conseguir resolver problemas de cálculo diferencial e integral.

De fato, ingressou na Universidade de Baku aos 14 anos e recebeu seu doutorado cinco anos depois pela Universidade de Leningrado. Naquele ano, 1927, introduziu um conceito para energia, chamado matriz densidade, hoje amplamente utilizado na mecânica quântica.

Dois anos depois, foi enviado ao exterior para estudar em centros científicos na Dinamarca, Suíça, Alemanha e Holanda. Uma influência importante em seu desenvolvimento foi Niels Bohr, o renomado físico dinamarquês.

Em 1962, o Dr. Landau fez questão de elogiar o Dr. Bohr, dizendo: “Sou um seguidor dele há muitos anos, e ele merece grande parte do crédito pelo meu Prêmio Nobel. Ele compartilha da minha honra. Estou muito orgulhoso.” Durante seus anos no Ocidente, o Dr. Landau iniciou as investigações que o levaram ao estudo da física de baixas temperaturas, área na qual o Dr. Kapitsa também estava envolvido.

O Dr. Kapitsa havia observado (mas não conseguia explicar) que o hélio, um gás muito leve em circunstâncias normais, podia ser condensado em líquido quando resfriado a temperaturas próximas do zero absoluto (cerca de -274 graus Celsius). Nesse estado, descobriu-se que o hélio não se comporta como um líquido, um sólido ou um gás. Sua viscosidade, por exemplo, é tão baixa que ele flui através de um orifício microscópico 1.000 vezes mais rápido que o hidrogênio gasoso. O hélio também “define” a gravidade, fazendo com que um copo d’água suba.

Além disso, ele conduz calor 800 vezes melhor que o cobre em temperaturas normais. O Dr. Landau se dedicou à explicação desses fenômenos e elaborou uma série de equações matemáticas para eles. Com base em seus cálculos, ele previu que as ondas sonoras poderiam se propagar no hélio super-resfriado em duas velocidades. O som comum se propaga em líquidos como uma onda de pressão, enquanto o “segundo som” do Dr. Landau é uma onda de temperatura, que se propaga por meio de ligeiras variações na temperatura do hélio.

Após ter abordado os problemas do hélio super-resfriado, o Dr. Landau voltou-se para o hélio-3, o raro isótopo do hélio. Com base em fórmulas adicionais, ele previu que o isótopo também adquiriria propriedades especiais e sofreria uma mudança de fase se fosse resfriado a temperaturas próximas do zero absoluto. Ele previu que um terceiro tipo de som, o “som zero”, poderia ser produzido. O Dr. Landau realizou os estágios iniciais de sua pesquisa como chefe da divisão teórica do Instituto Físico e Técnico de Kharkiv. Antes de deixar o instituto em 1937, ele também escreveu artigos importantes sobre a dispersão da luz pela luz e sobre a absorção do som por sólidos.

Coautor de monografias

Em Kharkiv, o Dr. Landau foi acompanhado por outro jovem gênio, Evgeny Lifshitz (1915 — 1985), que se tornou seu grande amigo e colaborador. Quando se juntaram ao Instituto de Problemas Físicos do Dr. Kapitsa, em Moscou, em 1937, escreveram uma série enciclopédica de monografias sobre física teórica que desde então se tornou um clássico. Por suas contribuições, o Dr. Lifshitz recebeu o Prêmio Lenin em 1962. Além de seu trabalho em laboratório, o Dr. Landau era um professor e palestrante popular.

Com o dom de explicar o abstruso em termos simples, o cientista alto e de modos gentis atraía grandes plateias de leigos para suas palestras. Em seu 50º aniversário, um artigo soviético dizia: “Seu entusiasmo inextinguível pela ciência, sua crítica aguda, seu talento e clareza de pensamento atraem muitos jovens para ‘Dau’, como seus alunos e associados passaram a chamá-lo.” Essa avaliação oficial foi reiterada ontem, quando Leonid I. Brezhnev, Aleksei N. Kosygin e Nikolai Podgorny — a cúpula da liderança soviética — juntaram-se ao Dr. Kapitsa e outros cientistas para assinar seu obituário.

— Em seu acidente em 1962, o Dr. Landau sofreu uma fratura no crânio e múltiplas lesões internas. Ficou surdo, cego e sem fala, e seu coração, pulmões, rins e sistema nervoso central foram gravemente afetados. Após ser salvo da morte imediata, teve que reaprender as funções normais da consciência, memória, fala, audição e controle muscular. Sua resiliência foi tão notável que, em 10 meses, conseguiu sentar-se na cama e sorrir brevemente, e receber o Prêmio Nobel do embaixador sueco em Moscou.

Seu uso de suas faculdades, Contudo, a recuperação nunca foi completa. Em uma entrevista concedida no mês passado em seu apartamento de dois andares em Moscou, o Sr. Landau disse: “Ainda não estou totalmente recuperado. Consigo andar. Consigo conversar com amigos. Consigo ler. Mas não tenho coragem de retomar outras atividades. Hoje sou um ignorante. Às vezes, dores violentas me atacam. Não consigo resistir a elas, não porque sejam insuportáveis, mas porque tenho medo delas.” 

 

Dr. Lev D. Landau, o físico soviético que foi reanimado quatro vezes da “morte clínica” após um acidente de trânsito, recebeu alta de um hospital, informou na noite a rádio de Moscou.

Lev Davidovich Landau recebeu o Prêmio Nobel de Física enquanto estava deitado em sua cama de hospital em dezembro de 1962. Ele estava lá desde o acidente em 7 de janeiro de 1962.

A rádio disse que o físico de 56 anos pretende retornar ao trabalho em breve.

Landau sofreu uma fratura no crânio, contusões cerebrais, choque grave, nove costelas quebradas, um tórax perfurado, uma pelve fraturada, uma bexiga rompida, paralisia do braço esquerdo, paralisia parcial do braço direito e de ambas as pernas e falta de respiração e circulação. Quatro vezes seu coração e sua respiração pararam e os médicos disseram que ele estava “clinicamente morto”.

O Dr. Lev D. Landau morreu em Moscou em decorrência de ferimentos sofridos em um acidente de carro em 1962. Ele tinha 60 anos.

O Dr. Landau nunca recuperou totalmente suas faculdades após o acidente, mas conseguiu orientar alunos e colegas.

O Dr. Landau deixa sua esposa, Concordia, ex-química, e um filho, Igor.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1968/04/03/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ ESPECIAL para o NEW YORK TIMES/ Por Alden Whitman – 3 de abril de 1968)

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1962/12/05/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times – 5 de fevereiro de 1962)

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1964/02/03/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times – MOSCOU, 2 de fevereiro (UPI) — 3 de fevereiro de 1964)

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