Anthony Shaffer, dramaturgo com talento para o policial, autor de ‘detetive’ de longa duração

7 de setembro de 1979: o dramaturgo e roteirista britânico Anthony Shaffer (1926 – 2001), irmão gêmeo do dramaturgo Peter Shaffer. Seus trabalhos incluem ‘Sleuth’ e o roteiro de ‘The Wicker Man’. (Foto do Evening Standard/Getty Images)

 

 

Anthony Shaffer (nasceu em 15 de maio de 1926, em Liverpool, Inglaterra – faleceu em 6 de novembro de 2001 em Londres), dramaturgo britânico cujo thriller engraçado, mas arrepiante, “Sleuth” teve mais de 2.300 apresentações no West End de Londres e mais de 2.000 na Broadway.

Uma história mortal de blefe e blefe duplo entre um escritor detetive idoso e vaidoso e o jovem cabeleireiro amante de sua esposa ausente, que termina com um personagem morto a tiros no momento em que o outro ouve um carro da polícia chegando, “Sleuth” foi rejeitado pela primeira vez pelo principal produtor de Londres, Binky Beaumont, que previu que não duraria quinze dias.

Mas o público foi cativado pela história de um escritor rico e esnobe, com discurso educado e modos desdenhosos, que atrai seu rival judeu italiano de classe baixa para uma confortável casa de campo – deliberadamente reminiscente de um cenário de assassinato de Agatha Christie – e tenta humilhá-lo com uma série de jogos e quebra-cabeças cada vez mais perigosos destinados a terminar em um assassinato perfeito. Ganhou o prêmio Tony de melhor peça de 1970 e virou filme em 1972, estrelado por Lawrence Olivier e Michael Caine.

Shaffer escreveu várias outras peças, incluindo “The Savage Parade” (1963), inspirada no julgamento de Adolf Eichmann; “Murderer” (1975), que começa com uma mulher sendo morta e desmembrada sem que uma palavra seja dita; e um thriller de comédia, “The Case of the Oily Levantine” (1979), que chegou à Broadway como um policial.

Porém, nenhum teve o mesmo sucesso de “Sleuth”, que Shaffer passou a chamar de “o evento principal”. Ele ficou irritado com aqueles que consideraram isso apenas entretenimento. “O que você quer dizer com ‘apenas’”, ele perguntou quando o filme foi lançado. “É uma visão sangrenta mais difícil de entreter do que entediar.”

Após o sucesso de “Sleuth”, Alfred Hitchcock pediu a Shaffer que escrevesse o roteiro de “Frenzy” (1972), a história de um serial killer no antigo mercado de Covent Garden, em Londres, que estrangula mulheres com gravatas até ser rastreado por um detetive casado com uma mulher que o alimenta com refeições cada vez mais repugnantes.

Seu filme “The Wicker Man” (1973), uma história sobre o paganismo em uma remota ilha escocesa, tornou-se uma espécie de sucesso cult. Shaffer também escreveu roteiros para três filmes de Agatha Christie, “Assassinato no Expresso do Oriente” (1974), “Morte no Nilo” (1978) e “Evil Under the Sun” (1983), com Peter Ustinov no papel de Hercule Poirot. Em tudo isso, ele introduziu reviravoltas humorísticas ausentes das histórias originais.

Anthony Joshua Shaffer nasceu em 15 de maio de 1926, em Liverpool, Inglaterra. Ele era irmão gêmeo de Peter Shaffer, um dramaturgo mais conhecido que escreveu obras de sucesso como “Amadeus”, “A caça real ao sol”, “Equus” e “Exercício de cinco dedos”.

Em 1955 a família mudou-se para Londres, onde os dois irmãos frequentaram a St. Paul’s School. Ambos cumpriram três anos de serviço não militar nas minas de carvão de Kent e Yorkshire antes de irem para Cambridge, onde Anthony Shaffer estudou Direito.

De 1951 a 1957 exerceu advocacia em Londres e escreveu três romances com seu irmão. Ele então trabalhou com publicidade antes de abrir sua própria produtora de televisão e, eventualmente, começar a escrever em tempo integral.

Seus dois primeiros casamentos terminaram em divórcio.

A autobiografia do Sr. Shaffer – “Então, o que você esperava?” – será publicado este mês em Londres.

Anthony Shaffer faleceu em Londres na terça-feira 6 de novembro de 2001. Ele tinha 75 anos.

Ele deixa sua terceira esposa, a atriz Diane Cilento, e duas filhas, Claudia e Cressida, de seu segundo casamento.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2001/11/11/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Paul Lewis – 11 de novembro de 2001)

Uma versão deste artigo foi publicada em 11 de novembro de 2001 na edição nacional com o título: Anthony Shaffer, dramaturgo com talento para o policial.

© 2001 The New York Times Company