O MESTRE DOS DESENHOS ANIMADOS

Famoso artista vitoriano cativava as personalidades

Como escritor, Beerbohm foi um grande cartunista

 

 

 

 

Max Beerbohm (nasceu em Londres em 1872 – faleceu em Rapallo, Itália em 20 de maio de 1956), foi escritor, ensaísta, crítico e caricaturista britânico, sagaz e socialmente deslumbrante.

Beerbohm nasceu em Londres e estudou em Oxford. Ele escreveu todo tipo de coisa – crítica teatral, paródias, ensaios, ficção. Ele era um animal social; ele se vestia bem; ele era membro de bons clubes. No entanto, ele não colocou ares.

Ele tinha, uma voz que surpreendia e encantava os leitores porque “parecia pertencer a um homem não maior que eles”. O fato de Beerbohm “não ter um evangelho para pregar e nenhum aprendizado para transmitir”, mas transmitiu tanto de sua personalidade no papel.

Os 12 anos de crítica dramática de Beerbohm para o The Saturday Review contrastam flagrantemente com o trabalho de Shaw. A sagacidade era contundente e superficial, as repreensões eram movimentos de dedo em vez de luta corporal, e o elogio era genialidade generalizada contra a capacidade de Shaw de fixar a alegria no próprio ângulo da mandíbula de um ator.

A melhor escrita teatral de Beerbohm pode ser sua primeira peça de revisão, com o cheiro de charme denteado que quase todo mundo gostava nele, até mesmo Shaw. Ele listou suas desqualificações para o trabalho.

O teatro nunca pareceu “muito mais do que a conclusão de um jantar ou o prelúdio de uma ceia”, escreveu ele. Além disso, ”Não tenho aquela atitude ponderada em relação à vida que deu uma espécie de unidade às piores inconsistências do GBS sobre a arte.”

Por último, tendo se misturado ao mundo do teatro quando criança (seu irmão, Herbert Beerbohm Tree, era um proeminente ator-empresário), ele recebeu tapinhas na cabeça e seis pence de vários atores idosos. ”Mesmo se, com um ar de incorruptibilidade, eu agora devolver a eles seus seis pence, eles ainda esperarão que eu lhes dê um tapinha na cabeça no ‘Saturday Review’.”

Filho de um próspero comerciante de grãos lituano que se estabeleceu na Inglaterra, Beerbohm frequentou Charterhouse, uma escola pública onde foi infeliz e teve anos felizes em Oxford. Os dias tranquilos da faculdade, comuns nas memórias inglesas, derivam em parte da miséria anterior do internato.

Os desenhos e esboços satíricos de Beerbohm lhe renderam um lugar no Livro Amarelo, lar de Aubrey Beardsley (1872 – 1898) e outros furiosamente denunciados como decadentes. Amigo e admirador de Oscar Wilde e, em alguns aspectos, um imitador, ele remou nas águas rasas do ultraje exagerado, mas manteve a cabeça acima da água. Sem virar as costas, ele manteve uma distância prudente quando Wilde caiu em desgraça e na prisão, e prosperou nos círculos literários e sociais.

Que o talento de Beerbohm era frágil é prontamente reconhecido, mas estranhamente irritante. Ele observa que Max, como todos o chamavam, alertou um aspirante a biógrafo de que seus dons eram pequenos.

“Zuleika” não é muito lido hoje, embora recentemente um painel da Modern Library o tenha colocado em 59º lugar em uma lista dos 100 melhores romances do século 20 em inglês. William Styron, um juiz, denunciou a escolha de “um pretendente desdentado”.

Mais vivas, em seu jeito graciosamente esquisito, são as caricaturas de figuras literárias contemporâneas e outras. O Sr. Hall editou um livro deles e inclui uma seleção agradável aqui. Ele observa, talvez apenas com um pouco de exagero, que dificilmente existe uma biografia recente de um escritor britânico do século 19 que não tenha um desenho de Beerbohm.

As citações mais reveladoras de quem comumente substituiu a revelação por sagacidade dizem respeito a esses desenhos. Questionado se um amigo íntimo não estava zangado com sua representação atarracada e piscando, Beerbohm respondeu: ”Mais assustado do que zangado.”

Quando parou de desenhar em 1930, foi porque “comecei a me lembrar das pessoas mais ou menos exatamente como elas eram, e fui obrigado a exagerar conscientemente”.

Arte leve

E de sua alegria, talvez; e seu traje elegante, seus epigramas, o jeito travesso que o fazia ser convidado para os fins de semana nas melhores casas de campo. Descrevendo o estrondoso, extrovertido e mulherengo Herbert Beerbohm Tree como “um grande anfitrião”, o escritor comenta sobre o irmão mais novo quieto, distante e provavelmente assexuado, “Max foi um grande convidado”.

Beerbohm não mantinha nenhum diário e sua correspondência não era reveladora. Em 1910 ele trocou a Inglaterra pela Itália e, até sua morte em 1956 aos 84 anos, levou uma vida tranquila, bem diferente de seus anos brilhantes em Londres.

Ele havia parado de escrever em 1922, aos 50 anos, e de fazer cartuns oito anos depois. Há pouco para indicar qualquer vida sexual real ou para elucidar seu longo e possivelmente não consumado casamento com Florence Kahn, além das queixas de seus amigos de que ela era um pé no saco.

Em vista disso, vale citar os escritos em detalhes, anunciando que este será em grande parte um livro sobre Max por Max. Infelizmente, muitas das citações falham em transmitir a centelha que o autor afirma ter encontrado. É uma borboleta que ele inventa. Ele não faz nenhum esforço, nem deseja quebrá-lo em uma roda biográfica; a borboleta, porém, carece de força para girá-la.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2002/12/10/books – New York Times/ LIVROS/ LIVROS DOS TEMPOS / LIVROS DA ÉPOCA/ Por Ricardo Eder – 10 de dezembro de 2002)

“MAX BEERBOHM – um tipo de vida”/ Por N. John Hall

Ilustrado. 284 páginas. Editora da Universidade de Yale.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1956/05/20/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ RAPALLO, Itália, domingo, 20 de maio (Reuters) – 20 de maio de 1956)

©  2003  The New York Times Company