Kenneth Lay, ex-executivo da Enron, gigante americana do setor de energia

Kenneth Lee “Ken” Lay (Tyrone, no Estado do Missouri, 15 de abril de 1942 – Aspen (Colorado), 5 de julho de 2006), ex-executivo da Enron, fundador e ex-presidente da Enron, empresa que foi protagonista de um dos maiores escândalos corporativos da história dos EUA

Ele nasceu na cidade de Tyrone, no Estado do Missouri (centro-norte dos EUA), em abril de 1942. Seu pai tinha uma loja e vendia fogões até se tornar pastor. Lay ajudava no orçamento doméstico quando jovem entregando jornais e cortando grama.

Frequentou a Universidade do Missouri e trabalhou na Humble Oil & Refining (predecessora da Exxon Mobil). Serviu na Marinha dos EUA e foi subsecretário do Departamento do Interior. Foi executivo da Florida Gas, da Transco Energy em Houston (Texas), e depois chegou a executivo-chefe da Houston Natural Gas (HNG). Em 1985, levou a HNG a fundir-se à InterNorth (Estado do Nebraska, centro-norte dos EUA) para formar a Enron.

Lay se tornou presidente e executivo-chefe da empresa que formou no ano seguinte.

Em maio de 2006, Lay foi julgado culpado de dez acusações de fraude bancária, incluindo uma de declarações falsas que pesava contra ele em um caso separado, relacionado a suas finanças pessoais. Em um outro julgamento, o juiz distrital da corte de Houston (Texas), Sim Lake, considerou Lay culpado em quatro acusações de fraude e declarações falsas.

O pronunciamento da sentença de Lay estava previsto para a segunda quinzena de outubro de 2006.

A Enron, gigante americana do setor de energia, pediu concordata em dezembro de 2001, após ter sido alvo de uma série denúncias de fraudes contábeis e fiscais. Com uma dívida de US$ 13 bilhões, o grupo arrastou consigo a Arthur Andersen, que fazia a sua auditoria.

Segundo investigadores federais, a Enron criara parcerias com empresas e bancos que permitiram manipular o balanço financeiro e esconder débitos de até US$ 25 bilhões.

O lucro e os contratos da Enron foram inflados artificialmente. A investigação indicou que ex-executivos, contadores, instituições financeiras e escritórios de advocacia foram responsáveis direta ou indiretamente pelo colapso da empresa.

O governo americano abriu dezenas de investigações criminais contra executivos da Enron e da Andersen. Além disso, pessoas lesadas pela Enron também moveram processos.

Lay renunciou ao cargo de presidente da empresa pouco antes desta quebrar. Ele transformou a Enron na sétima maior empresa de capital aberto dos EUA, mas a revelação de uma série de parcerias e esquemas fraudulentos na base das finanças da empresa levou a seu colapso.

Além de Lay, o ex-executivo-chefe da Enron, Jeffrey Skilling, também foi condenado em maio pelo escândalo que quebrou a empresa. Skilling foi julgado culpado em 20 acusações de conspiração, fraude, prestação de declarações de resultados falsos e por vazar de informações privilegiadas.

Durante seu julgamento, sustentou, com Skilling, durante todo o tempo, que não houve nada de errado nos registro da Enron – a empresa teria sido derrubada pela publicidade negativa, que abalou a confiança dos investidores.

Kenneth Lay morreu em 5 de julho de 2006, em Aspen (Colorado), aos 64 anos.

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/folha/dinheiro – DINHEIRO – MERCADO/ Por VINICIUS ALBUQUERQUE da Folha Online – Com agências internacionais – 05/07/2006)