EY (Yip) Harburg, letrista

Edgar Yipsel “Yip” Harburg (Nova Iorque, 8 de abril de 1896 – Los Angeles, 5 de março de 1981), letrista que escreveu a letra de canções clássicas como “Over the Rainbow”, “April In Paris”, “It’s Only a Paper Moon”, “Brother, Can You Spare a Dime” e o musical “Finian’s Rainbow”.

 

Harburg escreveu a letra de uma série de canções que se tornaram padrões em uma música popular – “Abril em Paris,” It’s Only a Paper Moon”, “hat Is There to Say?”, “I Like the Likes of You”, e “Como vão as coisas em Glocca Morra?”

 

Os programas musicais e filmes em que trabalhou foram uma série de sucessos – “The Ziegfeld Follies de 1934”, “Cabin in the Sky” e “O Mágico de Oz”. Ele ganhou um Oscar pelas letras que escreveu para “O Mágico de Oz”, estrelado por Judy Garland. Outras canções que ele e Harold Arlen, que escreveu a música, compuseram para aquele famoso filme de 1939 foram “Estamos indo para ver o feiticeiro”, “Ding, Dong, a bruxa está morta” e “Se eu apenas tivesse um cérebro.”

 

Frequentemente, os esforços criativos de Harburg iam muito além de sua habilidade como letrista. Para o musical “Bloomer Girl”, ele originou o enredo e dirigiu a produção original da Broadway de 1944, e foi co-autor do libreto de “Finian’s Rainbow”.

 

Por quatro décadas, Harburg, que morou em um apartamento no Central Park West em Nova York, combinou palavras com a música de compositores como Vernon Duke e Burton Lane, bem como com Arlen.

 

Ele era ágil além de sua idade e muitas vezes podia ser visto em reuniões em Manhattan, onde os compositores eram homenageados. Ele próprio receberia o prêmio Johnny Mercer – em homenagem ao falecido letrista – em um jantar nesta segunda-feira no Songwriters ‘Hall of Fame.

EY (Yip) Harburg, era um homem exuberante com modos travessos e olhos que piscavam constantemente de tanto rir, escreveu letras para a música de alguns dos principais compositores populares da América – Harold Arlen, Vernon Duke, Burton Lane, Arthur Schwartz, Jerome Kern – criando canções que tinham toques distintos de imaginação romântica misturados com seus próprios fortes sentimentos de justiça social. Sua primeira canção de sucesso foi “Brother, Can You Spare A Dime”, escrita com Jay Gorney em 1932, na Depressão.

 

‘Eu fiz um comentário’

 

“Pensei que isso funcionasse com muito cuidado”, disse ele a um entrevistador, Max Wilk. “Eu não fiz uma letra piegas de um cara implorando. Eu transformei em um comentário. Era sobre o sujeito que trabalha, o sujeito que constrói, que faz estradas de ferro e casas – e ele foi deixado de mãos vazias. Este é um homem orgulhoso do que ele fez, mas perplexo que seu país com seu sonho pudesse fazer isso com ele.”

 

Na Broadway, ele tratou dos direitos das mulheres e dos negros no musical “Bloomer Girl” em 1944. E em “Finian’s Rainbow” em 1947, para o qual escreveu o libreto com Fred Saidy além das letras, Harburg satirizou um sistema econômico dependente de manter as reservas de ouro enterradas no solo. Ele criou o personagem de um senador racista do Sul que repentinamente fica negro.

 

“Lutei no lado rooseveltiano, darwiniano e freudiano da vida”, disse ele uma vez. “Eu tento fazer minhas músicas colocarem essas ideias de uma forma divertida. Estou tentando descobrir por que estou vivo, por que estou escrevendo músicas e por que minhas músicas têm esse comentário do sistema social. Eles sempre foram confundidos com anti-sistema, socialismo, comunismo e todos os outros ismos.”

 

Letras ameaçadoras, mas esperançosas

 

Saidy, comentando mais tarde sobre a coleção de versos de Harburg, “Rimas para o irreverente”, disse: “Suas rimas veem a vida contemporânea como infinitamente ameaçadora, mas, em última análise, esperançosa. Eles cantam a tolice do homem, mas não o condenam a isso por toda a vida. Se eles picam enquanto cantam, é apenas para arrancar o ‘gênero Homo’ de seu traseiro e levá-lo para as estrelas. Este poeta, você vê, gosta demais da raça humana para não repreendê-la de vez em quando. Que a repreensão seja expressa em estrofes engraçadas é uma marca de seu afeto e uma promessa de seu entretenimento.”

 

Edgar Harburg nasceu no Lower East Side de Nova York em 8 de abril de 1896, filho de imigrantes. Desde a infância, ele era conhecido como Yip, abreviação de Yipsel, que ele deu como seu nome do meio, embora disse que o adquiriu quando era menino no East Side. Originalmente, disse ele, era conhecido como Yitsel, que se tornou Yipsel, que significa o esquilo, devido à velocidade com que ele corria. Ainda mais tarde, isso se tornou a base para Yipper, a assinatura que ele usou ao enviar poemas para a coluna de jornal de Franklin P. Adams, ” The Conning Tower ”.

 

 

 

Sentado ao lado de Gershwin

 

Na faculdade, os assentos em ordem alfabética o colocaram ao lado de Ira Gershwin e eles começaram a colaborar em uma coluna de versos leves no jornal da faculdade. Mas quando ele se formou como bacharel em ciências, ele não viu a poesia como uma forma de ganhar a vida.

 

“Isso é para se divertir, isso é uma linha secundária”, disse ele a Wilk. “O dinheiro é feito com o suor da sua testa.” Então ele entrou no negócio de suprimentos elétricos com um colega de faculdade. “Nos anos seguintes, ganhamos muito dinheiro e eu odiei”, disse Harburg. “Mas a economia me salvou. Os capitalistas me salvaram em 1929, da mesma maneira que vínhamos, oh, cerca de um quarto de milhão de dólares. Bang! A coisa toda explodiu. Fiquei com um lápis e finalmente tive que escrever para viver. Como eu disse a Studs Terkel uma vez, o que a Depressão foi para a maioria das pessoas foi para mim um salva-vidas!”

 

Ira Gershwin apresentou Harburg a Jay Gorney, com quem escreveu “Brother, Can You Spare a Dime” para a revista “Americana”. Em uma revista chamada “Ballyhoo de 1932”, na qual ele escreveu canções para Willie Howard e Bob Hope, ele descobriu que também poderia escrever canções de comédia.

 

“Isso realmente me excitou mais – a comédia, a ideia satírica – porque com esse tipo de música eu me senti mais em casa”, disse ele. “Afinal, minha primeira educação foi com Gilbert e Sullivan”.

 

Roundabout Love Songs

 

As canções de amor, é claro, eram um elemento importante no catálogo de qualquer compositor. Mas as canções de amor de Harburg invariavelmente tinham uma qualidade indireta.

 

“Duvido que algum dia possa dizer ‘eu te amo’ de frente”, explicou ele. “Não é o que eu penso. Para mim, a tarefa nunca é dizer a coisa diretamente, e ainda assim dizê-la – pensar em uma curva, por assim dizer ”

 

Diante de escrever uma canção de amor para um cínico latidor de Coney Island em ” The Great Magoo ” em 1933, ele fez sua afirmação em ” It’s Only a Paper Moon ”, disse ele, fazendo com que o latidor contasse a lua à garota é feito de papel, está pendurado sobre uma árvore de papelão, mas há a graça salvadora do amor: ” Não é faz de conta, desde que alguém acredite em mim.”

 

Outra das canções de amor, “April in Paris”, escrita com Vernon Duke, foi conhecida por sua inspiração – o produtor de “Walk A Little Faster” encomendou um cenário representando uma cena parisiense e disse a Harburg escrever uma letra adequada para ela – e por ser uma evocação tão calorosa de Paris, apesar do fato de o Sr. Harburg nunca ter estado lá.

 

Mais tarde, depois de escrever “Over the Rainbow” para o filme “O Mágico de Oz”, ele encontrou uma explicação para seu sucesso ao invocar uma visão de Paris. “Afinal”, disse ele, “também nunca passei do arco-íris”.

 

Foi colocado na lista negra depois da guerra

 

Seus filmes de Hollywood incluem, além de “O Mágico de Oz”, “Cabin in the Sky”, “Can’t Help Singing”, “Meet the People” e “Centennial Summer”. “Mas depois da Segunda Guerra Mundial, por causa de suas opiniões políticas, ele foi colocado na lista negra da indústria cinematográfica.

 

“Eu não me importei”, disse ele. “Acho que sou rebelde de nascença. Eu contesto tudo o que é injusto, que causa sofrimento para a humanidade. Meu sentimento sobre isso é tão grande que acho que não conseguiria viver comigo mesmo se não fosse honesto.

 

“Sempre estive ciente da idiotice de todo o sistema e do sistema”, disse ele a Wilk. “Sempre achei que a maneira de educar, de ensinar, de viver sem se sentir infeliz, mesmo estando rodeado de infelicidade, era rir das coisas que o deixavam infeliz. Fico comovido e meus sucos começam a fluir mais quando posso enfrentar um problema que tem profundidade, profundidade e perigo real, destruindo-o com o riso. ”

 

Return to Broadway

 

A lista negra de Hollywood o trouxe de volta à Broadway, onde escreveu “Finian’s Rainbow” com Burton Lane, cuja música, disse Harburg, “me deu a chance de fazer coisas leves, arejadas, humor ou satíricas que sempre fiz adorava fazer.”

 

Os shows de Harburg na Broadway depois de “Finian’s Rainbow” incluíram “Flahooley” e “Jamaica”. Ele continuou a escrever letras e, no ano passado, fez sua quarta aparição na série “Lyrics and Lyricists” em na 92d Street Y, ele introduziu uma nova música, “Time, You Old Gypsy Man”. Entre suas outras canções estavam “Happiness Is a Thing Called Joe”, “Last Night When We Were Young”, “How are Things in Glocca Mora” e, para Groucho Marx, “Lydia, a mulher tatuada”.

 

Nascido no Lower East Side de Nova York, Harburg trabalhou como acendedor de lâmpadas para a cidade e passou cerca de seis anos no ramo elétrico antes de seguir em tempo integral para a carreira de letrista.

Ele disse mais tarde que “estava farto dessa coisa de sonho chamada negócios, e decidi enfrentar a realidade escrevendo letras”.

 

Isso foi em 1929, o ano do grande crash de Wall Street e o início da Grande Depressão, e um dos primeiros foi “Irmão, você pode poupar um centavo?”

 

Harburg estava programado para retornar a Nova York para receber o prêmio Johnny Mercer do Hall da Fama dos compositores em 6 de março .

 

Yip Harburg faleceu em 5 de março de 1981 quando o carro que ele dirigia desviou para o outro lado do tráfego e colidiu de frente com outro veículo no Sunset Boulevard, em Los Angeles. Ele tinha 84 anos. O motorista e um passageiro do outro carro sofreram ferimentos leves.

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1981/03/07 – ARQUIVO – 7 de mar. de 1981)

(Fonte: https://www.nytimes.com/1981/03/07/arts – New York Times Company / ARTES / Por John S. Wilson – 7 de março de 1981)