MARY LIVINGSTONE, ESTRELA DO RÁDIO COM MARIDO, JACK BENNY

 

Mary Livingstone, esposa de Jack Benny

 

Mary Livingstone (Seattle, 23 de junho de 1905 – Holmby Hills, perto de Los Angeles, 30 de junho de 1983), comediante talentosa, atriz de rádio, esposa e parceira na comédia do falecido Jack Benny.

 

Ela estava aposentada do show business por quase um quarto de século e vivia sozinha, exceto para os criados, desde a morte de Benny em 1974.

 

Nascida Sadye Marks, ela conheceu Benny em uma loja de departamentos de Los Angeles em 1926, e o casal se casou um ano depois. Ela apareceu intermitentemente na atuação do marido no palco nos anos seguintes, mas se considerava principalmente uma dona de casa até que Benny se tornou a estrela de seu próprio programa de rádio.

 

Para um programa, os roteiristas se viram incapazes de preencher uma pequena parte: a de uma garota que apareceu e leu uma poesia boba. O nome no script era ‘Mary Livingstone’.

 

Miss Livingstone preencheu, e a resposta do ouvinte foi tão incomum que “Mary Livingstone” se tornou um papel contínuo. Ele também se tornou seu nome verdadeiro em 1949, quando ela tornou a mudança legal porque “até meu marido me chama de ‘Mary’.

 

Ela continuou no programa de rádio extremamente popular na década de 1950, e permaneceu quando “The Jack Benny Show” mudou para a televisão. Com o passar dos anos, porém, seu interesse por sua carreira diminuiu.

 

A viúva de Benny, que por décadas no rádio e na televisão serviu como contraste cômico de seu marido foi por quase 50 anos, casada com o taciturno comediante, famoso por sua suposta mesquinhez e péssimo jeito de tocar violino.

 

Ela foi um dos destaques do programa de rádio de seu marido, que por 21 anos foi uma noite de domingo obrigatória para milhões de americanos. Ela interpretou sua companheira sagaz como parte de um elenco de personagens que incluía o menino Dennis Day, o cético e voz rouca do valet Rochester (Eddie Anderson), o entusiasmado Don Wilson e o brincalhão Phil Harris.

 

 

“Todos os dias, desde que Jack saiu, a florista entrega uma rosa vermelha de haste longa em minha casa”, escreveu ela em um artigo de revista. “Eu descobri que Jack realmente incluiu uma provisão para as flores em seu testamento. Uma rosa vermelha para ser entregue a mim todos os dias pelo resto da minha vida.”

 

Mary Livingstone Benny nasceu em Seattle, filha de um casal chamado Marks e chamava-se Sadie, mas depois teve seu nome legalmente mudado. De acordo com um comunicado publicitário de 1942, Mary Livingstone tinha 12 anos quando conheceu Jack Benny, que estava visitando sua irmã mais velha.

 

Vários anos depois, eles se encontraram novamente na loja da May Company, no centro de Los Angeles, onde ela vendia meias femininas. Duas semanas de encontros foram seguidas por dois anos de separação. Mas quando se encontraram pela terceira vez, em 1927 em Chicago, eles decidiram se casar apesar da aversão de Mary Livingstone pela vida na estrada associada ao vaudeville. Vários anos depois, eles adotaram uma filha, Joan.

 

O encontro na loja de maio tornou-se parte padrão do ato. “Eu não me importava”, ela disse uma vez. “Afinal, a garotinha da meia e o cara que a buscou lá tinham acabado de comprar a antiga casa de Tom May em Palm Springs.”

 

 

Foi temporário dessa vez. Mais tarde, porém, enquanto o show estava em Chicago, o novo parceiro de Benny saiu e Livingstone a substituiu até que a turnê chegasse a Los Angeles. Lá, Jack Benny tentou mais um candidato antes de pedir à Mary Livingstone para ser sua parceira no palco, bem como na vida real.

 

Quando Jack Benny começou na NBC em 1932, ele trabalhou sozinho até que uma noite o roteiro ficou curto e ele conseguiu que Mary Livingston se juntasse a ele em uma pequena improvisação para preencher o programa. O resultado foi tão popular entre os ouvintes que ela se tornou uma parte permanente do ato.

 

Durante seu apogeu, eles estavam entre as famílias reinantes do rádio, que também incluíam seus bons amigos George Burns (1896-1996) e Gracie Allen (1895-1964). Mary Livingstone tentou uma excursão ao cinema em 1937. Ela foi apresentada em “This Way Please”, com Fibber McGee e Molly, outro casal de rádios cômicos.

 

Por anos ela foi um membro relutante do show de seu marido e, exceto por algumas aparições na televisão, ela se aposentou do show business na década de 1960. Ela permaneceu, no entanto, uma anfitriã popular de Hollywood.

 

Mary Livingstone faleceu em 30 de junho de 1983 aos 77 anos, em sua casa em Holmby Hills, perto de Los Angeles, de um ataque cardíaco.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1983/07/02/arts – New York Times Company / ARTES / Por Les Ledbetter – 2 de julho de 1983)

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/politics/1983/07/01 – The Washington Post / ARQUIVO / POLÍTICA – 1° de jul. de 1983)

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