GEORGE H. GALLUP; PIONEIRO EM PESQUISAS DE OPINIÃO PÚBLICA

 

 

George Horace Gallup (Jefferson, 18 de novembro de 1901 – Tschingel, Suíça, 27 de julho de 1984), jornalista americano que fundou o Instituto Gallup de Pesquisas e Estatísticas, em 1935, colocando em prática seu revolucionário método de pesquisa de opinião, hoje utilizado por jornais e revistas de todo o mundo.

 

Escreveu diversos livros, entre os quais “O Pulso da Democracia” e “O Sofisticado Guia dos Leitores de Pesquisas”.

 

George Gallup transformou as pesquisas em uma força importante no mundo.

 

George H. Gallup, um curioso de Iowa que foi pioneiro nas técnicas de pesquisa de opinião pública e fez muito para torná-la uma ferramenta-chave da política, governo, negócios e estudos, foi um pioneiro em métodos modernos de pesquisa, em estabelecer a credibilidade das pesquisas e em promover a disseminação das pesquisas de opinião pública pelo mundo.

 

 

Embora ele tivesse um Ph.D. no jornalismo, o Dr. Gallup era mais um consertador de mente prática do que um estudioso, e sua presença sólida de um metro e oitenta, sua risada estrondosa e seus ternos escuros sóbrios lhe davam a aparência de um próspero empresário, o que ele também era. Ele foi durante anos o maior acionista e presidente da Gallup Organization, a corporação que realizou grande parte de sua amostragem de atitude.

 

Quando morreu, o Dr. Gallup era o presidente do conselho e diretor executivo, cargos que ocupou por muitos anos.

 

Ele também era vendedor. Após o desastre eleitoral de 1948, ele declarou alegremente: “Estamos continuamente experimentando e aprendendo continuamente”, e afirmou que a pesquisa de opinião pública era “um dos instrumentos mais úteis de democracia já inventados”.

 

No entanto, ele gostava de se descrever como um estatístico de opinião pública, e as estatísticas, que são o que as pesquisas produzem, pareciam infinitamente fascinantes para ele.

 

“Eu poderia provar Deus estatisticamente”, disse ele no início de sua carreira, com brio característico. “Pegue o corpo humano sozinho – a chance de que todas as funções de um indivíduo simplesmente aconteçam é uma monstruosidade estatística.”

 

Poll Fundada em 1935

 

Foi em 1935, depois que o Dr. Gallup foi contratado para fazer pesquisas para a agência de publicidade de Nova York Young & Rubicam, que ele fundou a Gallup Poll, com sede em Princeton e um escritório editorial em Nova York.

 

A organização de votação foi oficialmente, e bastante grandiosamente, batizada de Instituto Americano de Opinião Pública. Sua missão declarada era medir as atitudes do público em questões sociais, políticas e econômicas, e logo estava enviando relatórios semanais de seus resultados de pesquisas, inicialmente para 40 jornais diários.

 

O sucesso da pesquisa em prever a eleição de 1936, embora tenha subestimado o voto popular de Roosevelt em cerca de 7%, foi ressaltado pelo fato de que um voto de palha realizado pela The Literary Digest, uma revista influente da época, indicou erroneamente que Landon venceria.

 

O método aleatório de votação do Digest era simplesmente enviar grandes quantidades de cédulas às pessoas meses antes da eleição. A enorme lista foi extraída de vários registros, incluindo listas telefônicas e registros de automóveis, pouco representativos naquele ano da Depressão. A revista não fez nenhuma tentativa de amostragem sistemática do público, que foi uma das técnicas pioneiras do Dr. Gallup.

 

Resiliência e Durabilidade

 

Uma vez estabelecida, a eminência da Gallup Poll e de seu criador provou ser resistente e durável. Os negócios da pesquisa caíram após a eleição de 1948, relataram analistas do setor mais tarde, mas sobreviveu para recuperar sua reputação de precisão.

 

Também sobreviveu a problemas menores, incluindo a descoberta de que alguns dados haviam sido falsificados por dois entrevistadores empregados em uma pesquisa de 1968 com negros do Harlem, encomendada pelo The New York Times.

 

Por década após década, o Dr. Gallup permaneceu um líder da crescente indústria de pesquisas de opinião. Se havia um ingrediente em sua personalidade complexa e inquieta que explicava sua estatura na indústria, disseram os colegas, era sua ampla curiosidade.

 

Nas décadas de 1930 e 1940, eles disseram, sua curiosidade o levou a ser o primeiro eleitor a compilar índices de popularidade presidencial e a fazer perguntas básicas sobre a política presidencial e nacional como estas:

 

“Em quem você votaria se as eleições fossem hoje?”, “Em qual candidato você gostaria que seu partido fosse indicado?”, “Qual é o problema mais importante que o país enfrenta?”

 

Essas perguntas tornaram-se essenciais na indústria de pesquisas que surgiram no país e no mundo, embora houvesse uma crença na indústria de que as perguntas do Gallup não eram tão precisas ou sofisticadas quanto as de alguns dos concorrentes que o seguiram no negócio. 

 

Um apurado sentido de notícias

 

O Dr. Gallup também explorou com sucesso seu senso aguçado do que interessaria aos editores e leitores de jornais. Ele aperfeiçoou esse sentido como estudante de graduação na Universidade de Iowa em Iowa City, onde editou o jornal do campus. Ele poliu ainda mais enquanto fazia seu doutorado lá. Sua dissertação, fruto de muita experimentação, foi sobre a mensuração do público leitor das publicações. No início de sua carreira, ele organizou a Quill and Scroll, uma sociedade internacional de honra para jornalistas do ensino médio, e sua adesão cresceu para mais de um milhão.

 

Em anos posteriores, esse senso de notícias provou ser valioso na execução da Gallup Poll, cujas descobertas são vendidas como o que é essencialmente uma coluna sindicalizada, para jornais de todo o país. Durante anos, os resultados das pesquisas Gallup foram relatados pelo The New York Times, que também realizou suas próprias pesquisas em colaboração com a CBS News desde 1975.

 

Ao longo dos anos, as operações de sondagem de opinião do Gallup passaram a abranger desde avaliar a eficácia da publicidade até testar as preferências dos consumidores, incluindo os gostos dos espectadores por títulos e histórias, a sondar as crenças religiosas dos americanos, além de verificar suas opiniões sobre qualquer coisa, desde alcoolismo à própria pesquisa. Uma pesquisa da Gallup em 1975 mostrou que um em cada sete americanos com 19 anos ou mais havia sido entrevistado em pelo menos uma pesquisa.

 

Nação Influenciada por Dados

 

Com o passar do tempo, a vida da nação passou a ser muito influenciada por dados de pesquisas montadas pelo Dr. Gallup e por outros pesquisadores independentes, incluindo líderes da indústria como Elmo Roper (1900-1971), Archibald Crossley (1896–1985), Louis Harris (1921-2016), Oliver Quayle e Daniel Yankelovich (1924–2017).

 

Essas pesquisas chegam a conclusões sobre o comportamento e o pensamento do público por meio de entrevistas, realizadas por entrevistadores pagos, com um número relativamente pequeno de pessoas, o que os pesquisadores chamam de amostra, escolhida para ser representativa da população da área pesquisada.

 

Em 1960, pesquisas privadas levaram John F. Kennedy, em sua bem-sucedida busca pela presidência, a discutir diretamente a questão de sua religião católica romana e a tomar uma posição pelos direitos civis.

 

Em 1968, foi depois que as pesquisas mostraram que o governador George Romney de Michigan estava substancialmente atrás de Richard M. Nixon que Romney decidiu desistir da corrida presidencial daquele ano.

 

E foi depois que pesquisas privadas indicaram ao governador Nelson A. Rockefeller, de Nova York, que ele poderia vencer Nixon, na mesma disputa, que Rockefeller decidiu tentar, sem sucesso, a indicação presidencial republicana.

 

Críticas evocadas por Churchill

 

Sendo esse o caso, os críticos acusaram repetidamente o Dr. Gallup e outros eleitores de influenciar de forma repreensível funcionários, candidatos e campanhas políticas. Winston Churchill certa vez afirmou que “nada é mais perigoso do que viver na atmosfera temperamental de uma pesquisa Gallup, sempre medindo a temperatura, isso é tentar estar certo.”

 

De sua parte, o Dr. Gallup argumentou, em um de seus seis livros, “The Sophisticated Poll Watcher’s Guide”, lançado em 1972: “A votação é meramente um instrumento para medir a opinião pública. Quando um presidente, ou qualquer outro líder, presta atenção aos resultados das pesquisas, ele está, na verdade, prestando atenção às opiniões do povo. Qualquer outra interpretação é um disparate.”

 

E a organização Gallup, ao longo dos anos, ficou fora do negócio de realizar pesquisas privadas; ou seja, pesquisas políticas realizadas em nome de candidatos ou partidos. Dr. Gallup sempre enfatizou a natureza apartidária de sua atividade eleitoral.

 

Ao longo das décadas, as descobertas dos pesquisadores tornaram-se importantes para moldar as estratégias de campanha dos candidatos, bem como para decidir se e como comercializar novos produtos, para determinar a popularidade de programas de televisão, em pesquisas sociológicas e de ciências políticas, em processos judiciais. envolvendo disputas de marcas e publicidade e na formação de políticas públicas em hospitais, habitação e outras áreas.

 

O Governo Federal passou a gastar milhões de dólares por ano em pesquisas destinadas a avaliar seus programas e fornecer informações para uso na formulação de políticas.

 

Influência generalizada das pesquisas

 

Com o passar do tempo, a influência dos eleitores tornou-se tão difundida que, em 1981, Andrew Hacker, professor de ciência política do Queens College, escreveu:

 

“As perguntas feitas aos cidadãos parecem não ter limites. Somos solicitados a avaliar um novo esmalte de unha e o desempenho de um presidente, ou a listar o que achamos que queremos em um parceiro de casamento. Somos pressionados por opiniões sobre questões do dia, mesmo que ninguém tenha certeza do que um míssil MX faz.”

 

Para acomodar tais indagações diversas, a estrutura de negócios através da qual o Dr. Gallup operava foi por muitos anos altamente complexa. Mas depois ficou simplificado, e ele operou essencialmente através da Gallup Organization Inc.

 

Andrew Kohut (1942–2015), presidente da empresa, disse na noite de ontem que suas receitas em 1983 totalizaram US$ 6,7 milhões. Esse é o primeiro ano para o qual a Gallup Organization anunciou oficialmente suas receitas. A empresa é de propriedade privada, disse Kohut, da família Gallup e dos executivos da organização Gallup.

 

O Sr. Kohut se recusou a divulgar os lucros, mas informou que as receitas da empresa dobraram nos cinco anos de 1979 a 1983 inclusive.

 

‘Para fazer um Gallup’

 

A partir de 1937, organizações de pesquisa de opinião pública afiliadas à Gallup Poll foram criadas na Grã-Bretanha e em dezenas de outros países estrangeiros; e em Princeton, que se tornou a capital da indústria de pesquisas de opinião depois que o Dr. Gallup se mudou para lá, argumentou-se respeitosamente que em algumas línguas europeias o verbo “votar” se tornou “fazer um Gallup”.

 

Ao presidir suas múltiplas atividades, o Dr. Gallup foi uma figura dinâmica e vigorosa até os 70 anos. Ele tinha muita energia nervosa, ele podia ser altamente afável e ele tinha uma maneira forte e simples de falar do meio-oeste que revelava suas origens de Iowa.

 

George Horace Gallup nasceu em 18 de novembro de 1901, em Jefferson, Iowa, uma pequena comunidade de entroncamento ferroviário no centro do estado, no rio Raccoon, 80 quilômetros a noroeste de Des Moines. Seus pais eram George Henry Gallup, um especulador de terras, e Nettie Davenport Gallup.

 

O Sr. Gallup mais velho sofreu reveses nos negócios enquanto George estava na graduação, mas o filho ajudou a pagar seus próprios custos da faculdade trabalhando em um ginásio. Ele obteve seu diploma de bacharel em Iowa em 1923, seu mestrado lá em 1925 e seu doutorado em 1928.

 

Jornalismo e Publicidade

 

Depois de ensinar jornalismo nas universidades de Iowa, Drake e Northwestern, o Dr. Gallup tornou-se diretor de pesquisa da Young & Rubicam em 1932. Ele continuou a trabalhar para essa empresa até 1947, testando a eficácia dos anúncios, o apelo dos produtos e o impacto do rádio transmissões.

 

Ao mesmo tempo, ele nutriu a Gallup Poll, que foi fundada como uma parceria independente entre o Dr. Gallup e Harold R. Anderson, um empresário que supervisionou a divulgação da pesquisa para os jornais. O negócio permaneceu uma parceria por anos, mas o Sr. Anderson finalmente desistiu.

 

Não foi até 1958 que a Gallup Organization Inc. foi formada. Sua missão original era realizar pesquisas de marketing, mas suas atividades foram posteriormente ampliadas.

 

Crucial para a arte da pesquisa de opinião pública desenvolvida pelo Dr. Gallup e outros pesquisadores foi, e é, a amostragem, ou a escolha de um grupo adequadamente misto de pessoas para questionar. Na votação presidencial, o Dr. Gallup e seus assessores seguiram procedimentos complexos para escolher as pessoas.

 

Mistura representativa procurada

 

O que eles buscavam era uma mistura representativa, incluindo todas as cores políticas importantes, com aproximadamente a mesma proporção de ricos e pobres, profissionais e operários e republicanos e democratas como toda a população.

 

“A maneira mais rápida e barata de fazer pesquisas com as pessoas é por telefone”, observou o Dr. Gallup em 1976, “mas você encontra um problema quando faz suas pesquisas por telefone. Você provavelmente alcançará mais conservadores e mais republicanos do que democratas.

 

“Se você pudesse alcançar as pessoas em teatros ou bares ou casas de massagem, você encontraria os democratas”, ele meditou, “mas temo que estou deixando meus preconceitos aparecerem aqui.”

 

Muitos outros na área dizem que a pesquisa por telefone é uma técnica válida e que a própria Gallup Organization agora usa regularmente, inclusive para suas pesquisas feitas para a revista Newsweek.

 

Ao longo dos anos, o Dr. Gallup e seus assessores continuamente mexiam em seus métodos de votação. Na campanha presidencial de 1976, a Gallup Organization fez mais perguntas e obteve mais respostas do que nunca, disse a organização. 

 

Mais do que contadores

 

“Este ano colocamos grande ênfase no porquê por trás dos números”, disse George Gallup Jr., um dos dois filhos do Dr. Gallup. ”As pessoas pensam que somos apenas contadores, mas estamos nos esforçando mais para tabular os resultados.”

 

A família Gallup gostava de sentar e conversar na cozinha de sua antiga casa, uma mansão branca nos arredores de Princeton, para onde o Dr. Gallup e sua esposa nascida em Iowa, a ex-Ophelia Smith Miller, com quem se casou em 1925, se mudaram em 1936.

 

“O pop está continuamente propondo novas idéias”, disse certa vez George Gallup Jr., “então há muito barulho e discussão”.

 

A política foi muito discutida na casa de Princeton, mas em 1972 o Dr. Gallup disse a um entrevistador que não votava em uma eleição presidencial desde 1928, quando votou em Alfred E. Smith.

 

Se ele votou em um presidente, disse ele, e se revelou em quem votou, isso pode ser visto como uma tentativa de influenciar o resultado da eleição. Mas ele acrescentou que, se ele votou e se recusou a responder perguntas sobre em quem ele votou, então, “Como eu poderia fazer essa pergunta a alguém?”

Gallup faleceu em 27 de julho de 1984, aos 82 anos, de ataque cardíaco, morreu em sua casa de verão, em Tschingel, na Suíça.

Falando de Princeton, NJ, onde o Dr. Gallup tinha sua sede, sua assistente, Sarah H. Van Allen, disse que ele morreu em Tschingel, uma vila perto do Lago de Thun, na Suíça central.

Ela disse que um médico de lá havia relatado que o Dr. Gallup quase certamente morreu de ataque cardíaco. Ela disse que os planos do funeral estavam incompletos, mas que um serviço memorial seria realizado em Princeton.

”Dr. Gallup foi o indivíduo mais importante na história das pesquisas”, disse Irving Crespi, consultor de pesquisas, ex-presidente da Associação Americana de Pesquisa de Opinião Pública – como o Dr. Gallup já foi – e ex-executivo da equipe do Dr. Gallup, disse em uma entrevista. ”Ele foi um pioneiro em métodos modernos de pesquisa, em estabelecer a credibilidade das pesquisas e em promover a disseminação das pesquisas de opinião pública pelo mundo.”

(Fonte: Veja, 1° de agosto, 1984 – Edição 830 – DATAS – Pág; 99)

(Fonte: https://www.nytimes.com/1984/07/28/arts – The New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Eric Pace – 28 de julho de 1984)