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Presidente da Pepsi que criou a ‘guerra das colas’

Kendall tornou-se executivo chefe da Pepsi-Cola Co. em 1963, aos 42 anos, e presidiu a empresa até sua aposentadoria em 1986. Durante este período, as vendas da empresa cresceram quase 40 vezes, devido ao elaborado ataque de marketing ao domínio da rival Coca-Cola.

O executivo americano serviu a Pepsi ao líder soviético Nikita Khrushchev em Moscou durante um famoso interlúdio da Guerra Fria que pressagiou o movimento pioneiro da PepsiCo Inc. no país comunista.

“Ele foi implacável quanto ao crescimento de nossos negócios, um líder destemido e o melhor vendedor”, disse Ramon Laguarta, presidente da PepsiCo. “Sob muitos aspectos, foi o homem que fez a PepsiCo.”

Kendall disse a frase que se tornaria famosa e usada pelas duas empresas durante a “guerra de cola”: “Elas revelaram o que há de melhor em nós”, disse ele. “Se não houvesse uma Coca-Cola, teríamos que inventar uma, e eles teriam que inventar uma Pepsi.”

Em 1965, Kendall concordou com a fusão da Pepsi-Cola Co de Nova York com a gigante de chips de batata Frito-Lay Co., de Dallas, Texas.

Como CEO da Pepsi-Cola Co. desde 1963, Kendall supervisionou o desenvolvimento do slogan, “Come Alive! Você está na Geração Pepsi ”, e planejou a fusão de 1965 com a Frito-Lay que criou a PepsiCo. Como CEO da empresa resultante da fusão até sua aposentadoria em 1986, ele liderou a expansão dos negócios na União Soviética e na China e a mudança da sede da empresa para Purchase, em Nova York, de Manhattan.

Kendall quase dobrou o número de países que vendiam Pepsi, durante seu período na chefia da Divisão Internacional, de 1957 a 1963. Em 1959, ele organizou um estande na Exposição Nacional Americana em Moscou. Com ajuda do então vice-presidente Richard Nixon, ele ofereceu Pepsi ao primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev, que aceitou vários copos e achou a bebida “refrescante”. Fotos do momento histórico foram publicadas em todo o mundo.

O líder soviético Nikita Khrushchev prova um copo de Pepsi-Colawhile assistida pelo então vice-presidente americano Rixard Nixon e Donald M Kendall em Moscou em 1959. (Foto: Heritage Images / Hulton Archive via Getty Images)

Kendall se gabava de que a Pepsi foi o primeiro produto de consumo americano a ser vendido na União Soviética. Em 1974, a Pepsi abriu sua primeira fábrica na URSS.

Ele havia lançado as bases para servir refrigerante americano aos russos no início de sua carreira. Kendall era o chefe de operações internacionais da Pepsi-Cola quando um oficial dos EUA o recrutou para participar da Exposição Nacional Americana de 1959 em Moscou. Ele trouxe uma equipe de estudantes universitários que falavam russo, um suprimento de xarope de Pepsi e máquinas de carbonatação para Moscou, enquanto alguns colegas em casa questionaram sua opinião. Em uma recepção, ele disse ao vice-presidente Richard Nixon que precisava que a viagem fosse um sucesso.

Debate de cozinha

No dia seguinte, 24 de julho de 1959, Nixon e o premiê Khrushchev visitaram a exposição e debateram o capitalismo e o comunismo por meio de intérpretes no que ficou conhecido como “debate de cozinha”, que recebeu o nome da sala em uma casa americana improvisada onde aconteceu.

Após a troca, Nixon conduziu Khrushchev até o quiosque da Pepsi, onde Kendall ofereceu ao líder soviético e sua comitiva xícaras de refrigerante feitos nos EUA e no local em Moscou.

“Eu queria mostrar a ele que poderíamos fazer um produto em Moscou que fosse tão bom quanto o que fizemos nos EUA”, disse Kendall.

Jornais de todo o mundo publicaram fotos e relatos do conflito cultural.

“Cola cativa líderes soviéticos: elogio do refresco ‘capitalista’ considerado significativo”, foi a manchete do New York Times, que citou Khrushchev dizendo: “Muito refrescante!”

Endosso de Khrushchev

De acordo com Kendall, Khrushchev deu um passo adiante e proclamou: “Beba a Pepsi-Cola feita em Moscou. É muito melhor do que a Pepsi feita nos EUA ”.

Para a Pepsi, o momento combinou bem com seu slogan da época, “Seja sociável, tome uma Pepsi”.

Só anos depois, em 1974, a Pepsi realmente entrou no mercado da URSS, abrindo sua primeira fábrica de engarrafamento por meio de um acordo que Kendall fechou com o ministério do comércio soviético. Em troca, a PepsiCo expandiu sua distribuição de vodka Stolichnaya, bem como de outras bebidas alcoólicas da URSS. Em 1978, a empresa e a URSS concordaram em expandir ambas as operações.

Kendall tornou-se um visitante regular da Rússia, amigo de Nixon durante e após sua presidência e co-presidente do Conselho de Comércio e Economia dos EUA-URSS. “Se eu aprendi uma coisa”, escreveu ele, “é que russos e americanos têm muito mais em comum do que a maioria das pessoas poderia imaginar”.

Depois de deixar o cargo de CEO da PepsiCo em 1986, Kendall atuou até 1991 como presidente do comitê executivo do conselho.

O atual CEO e presidente, Ramon Laguarta, elogiou Kendall como “o arquiteto da família PepsiCo”.

“Ele era implacável quanto ao crescimento do nosso negócio, um líder destemido e o melhor vendedor. Ele acreditava nos negócios como uma forma de construir pontes entre culturas ”, disse Laguarta em nota. “Em muitos aspectos, ele foi o homem que fez a PepsiCo, a PepsiCo.”

Fazenda da familia

Kendall nasceu em 16 de março de 1921, em Sequim, Washington, onde trabalhava na fazenda de gado leiteiro de sua família. Seus pais eram Carroll e Charlotte Kendall, de acordo com um perfil de 2015 no jornal Greenwich Sentinel em Connecticut.

Ele frequentou o Western Kentucky State College com uma bolsa de estudos de futebol, mas ingressou na Marinha dos Estados Unidos após três semestres, servindo na Segunda Guerra Mundial como piloto de bombardeiro na Nova Guiné e nas Filipinas.

Após a guerra, ele se juntou à Pepsi-Cola e vendeu xarope. Em 1952, ele era vice-presidente encarregado das vendas nacionais. Como chefe da Pepsi-Cola International de 1957 a 1963, ele dobrou o número de países nos quais a Pepsi fazia negócios e triplicou a receita no exterior, escreveu a revista Fortune em 1987.

Quando Kendall se tornou chefe da Pepsi-Cola em 1963, a empresa “estava tão atrás da arquirrival Coca-Cola que o pessoal de Atlanta nem mesmo reconhecia a rivalidade”, segundo a Fortune.

Kendall acrescentou novos produtos, incluindo Diet Pepsi e Mountain Dew – este último através da compra da Tip Corp. of America – antes da fusão de 1965 com a Frito-Lay.

Sob Kendall, a PepsiCo contratou o arquiteto Edward Durell Stone (1902-1978) para projetar uma sede mundial em 144 acres em Purchase, cerca de 30 milhas (48 quilômetros) ao norte de Manhattan. O jardim de esculturas ao ar livre da propriedade tem o nome de Kendall, que estabeleceu sua família nas proximidades de Greenwich, Connecticut.

Donald M. Kendall faleceu em 19 de setembro, aos 99 anos. Kendall morreu de causas naturais, em sua residência. Ele deixa mulher, Sigrid Kendall, e os filhos, Edward, Donna, Donald Jr. e Kent.

(Fonte: https://www1.folha.uol.com.br/mercado/2020/09 – MERCADO / por Mike Esterl e Jennifer Maloney – 21.set.2020)

(Fonte: https://www.clickpb.com.br/mundo – MUNDO / Por Redação ClickPB – 21.09.2020)

(Fonte: https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-09-20 – NOTÍCIAS / ARTIGOS / BUSINESS / por Laurence Arnold – 20 de setembro de 2020)

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