A primeira estrada de ferro do Estado do Rio Grande do Sul

PRIMEIRA ESTRADA DE FERRO NO RIO GRANDE DO SUL

A primeira estrada de ferro do Estado do Rio Grande do Sul, surgiu em 1874, quando 43 quilômetros ligaram a capital da então Província de São Pedro a São Leopoldo.Mas as ferrovias construídas na província no período imperial não tinham ligação entre si, como as atuais, que operam por meio de grandes redes.
O terminal de Porto Alegre, por exemplo, que antes transportava passageiros e cargas, é hoje dedicado apenas a cargas e está ligado a uma rede de cerca de 11 mil quilômetros que quase chega ao Chile. A formação das redes ferroviárias foi um processo lento. Em outubro de 1903, a Associação Comercial de Porto Alegre enviou pedido de intervenção ao presidente do Estado, Borges de Medeiros, junto à União, para prolongar até a Capital a estrada de ferro que atravessava o Rio Grande do Sul. Ela estava então restrita à Estação da Margem do Quarai, no município de General Câmara, sujeitando todas as cargas a um penoso transbordo fluvial de para Porto Alegre.
Para servir à Capital e integrar a Fronteira Oeste, o governo central iniciou a construção da estrada Porto-Alegre-Uruguaiana, que começava em General Câmara e se estendia ao longo da Depressão Central. Mas a chegada ao país da indústria automobilística, nos anos 50, acabou com a hegemonia dos trens e levou ao sucateamento progressivo das ferrovias. Com o processo de privatização, a partir de 1997, o modal ferroviário passou a recuperar espaço no cenário dos transportes.

(Fonte: Jornal Zero Hora O RIO GRANDE PERGUNTA FERROVIA Porto Alegre, 15 de maio de 2004 Pág. 02)