José Paulo de Souza – O Rei da Estrada
José Paulo de Souza, conhecido Zé Mineiro, foi eleito o “Rei da Estrada”, nasceu em 12 de agosto de 1924 em Salinas/MG.
Nos anos 40, participou da construção da BR-116.
Logo depois, José Paulo tornou-se caminhoneiro, sendo um dos pioneiros na profissão no país. Ao longo dos anos 40 e 50, ele dirigiu vários tipos de caminhões, entre eles o Scania de 18 rodas e o Ford F8.
Em 1964, a General Motors do Brasil, a Casa Plínio e a Gazeta Esportiva realizaram um concurso nacional para eleição do “Rei da Estrada” e José Paulo de Souza ganhou com 206.000 votos, sendo eleito pelos seus colegas de profissão.
Na ocasião, o “Zé Mineiro” recebeu da GM um caminhão Chevrolet 0 km pintado em cor azul claro, sendo este equipado com interior de Jacarandá e com o apelido de José Paulo de Souza gravado. Uma medalha de ouro, um troféu e um diploma foram conferidos ao famoso caminhoneiro.
Em 1986, aos 62 anos de idade, aposentou-se da profissão sem nunca ter se envolvido em nenhum acidente. No ano de 2008, comemorara 60 anos de profissão e habilitação, ainda dirigindo.
No ano de 2009, foi homenageado na revitalização da BR116, no trecho conhecido como Rio-Bahia, com placa comemorativa em Vitória da Conquista/BA.
Zé Mineiro faleceu no dia 8 de junho de 2015, aos 90 anos.
(Fonte: http://www.noticiasautomotivas.com.br – NOTÍCIAS AUTOMOTIVAS – 17/06/2015)
Agradecimentos ao Yuri Chaves Souza Lima pela colaboração.