William T. Cahill, ex-governador
William Thomas Cahill (nasceu em 25 de junho de 1912, na Filadélfia, Pensilvânia – faleceu em 1° de julho de 1996, em Haddonfield, Nova Jersey), que como governador de Nova Jersey de 1970 a 1974 trouxe o New York Giants para Nova Jersey, mas foi prejudicado politicamente por escândalos envolvendo amigos de confiança e pela oposição às suas propostas fiscais.
Um republicano moderado, ele foi eleito em 1969 por mais de meio milhão de votos sobre Robert B. Meyner, um ex-governador democrata que tentava um retorno após dois mandatos de outro democrata, o governador Richard J. Hughes. A vitória esmagadora do Sr. Cahill foi uma das maiores na história do estado, e ele tinha uma Legislatura liderada pelos republicanos para trabalhar.
Seu mandato foi marcado pela aprovação de um aumento no imposto sobre vendas de 3% para 5%, que o Sr. Cahill insistiu ser desesperadamente necessário; por medidas de proteção ambiental, incluindo padrões mais rigorosos de emissão de automóveis, e por vários programas voltados para o consumidor, incluindo seguro automóvel sem culpa.
Ele foi fundamental para persuadir o New York Giants a deixar o Yankee Stadium e jogar futebol americano em um estádio a ser construído em Hackensack Meadowlands. Ele também pressionou com sucesso por uma loteria estadual.
Mas ele perdeu uma batalha para impor um imposto de renda estadual. Ele foi diretamente aos eleitores com uma proposta para o imposto, que havia sido recomendada por uma comissão que ele havia nomeado. Mas os eleitores não estavam prontos, e o projeto de lei foi derrotado em julho de 1972. O imposto foi aprovado quatro anos depois.
No Dia de Ação de Graças de 1971, um motim na Prisão Estadual de Rahway foi reprimido sem derramamento de sangue. O Sr. Cahill foi elogiado por sua liderança durante a crise, que ocorreu apenas dois meses após a sangrenta revolta da prisão de Attica, no estado de Nova York.
O Sr. Cahill era visto como um governador tão bem-sucedido e um formidável captador de votos (os líderes trabalhistas pareciam confortáveis com suas políticas, e ele se saiu melhor do que muitos republicanos entre os trabalhadores braçais) que alguns republicanos liberais o sugeriram como companheiro de chapa do presidente Richard M. Nixon em 1972.
Brendan T. Byrne, que sucedeu o Sr. Cahill como Governador, disse hoje: “Eu sempre disse que Bill Cahill é o Governador mais subestimado do nosso tempo. Ele foi pioneiro em reformas em educação, impostos e uso da terra e foi uma inspiração pessoal para mim.”
A descida política do Sr. Cahill foi tão precipitada que ele se tornou o primeiro governador em exercício na história de Nova Jersey a ter sua renomeação negada por seu partido. De certa forma, suas próprias opiniões contribuíram para sua ruína.
Na campanha de 1969, ele prometeu lutar contra a corrupção e o crime organizado e apagar a reputação de Nova Jersey como um pântano de política mesquinha. Em seu discurso inaugural, ele prometeu “buscar os corruptores e os corruptos, onde quer que eles existam”.
Mais tarde, os investigadores diriam — e os jurados concordariam — que eles existiam bem debaixo do nariz do Sr. Cahill.
O Secretário de Estado de Nova Jersey, Paul J. Sherwin, foi condenado em 1972 por tentar consertar um contrato de rodovia estadual de $ 600.000 para um empreiteiro que então devolveu $ 10.000 para arrecadadores de fundos republicanos com laços próximos ao Sr. Sherwin foi seu principal assessor quando o Sr. Cahill era um congressista da área de Camden nas décadas de 1950 e 1960.
Houve mais. Nelson G. Gross, que como presidente estadual republicano ajudou a garantir a nomeação do Sr. Cahill, e Joseph M. McCrane, que foi presidente de financiamento da campanha do Sr. Cahill em 1969 e se tornou tesoureiro estadual, foram acusados em abril de 1973 (e condenados em 1974) de mascarar ilegalmente contribuições para a campanha de Cahill como deduções fiscais.
Enquanto os investigadores enfatizaram que não descobriram nenhuma irregularidade do próprio Sr. Cahill, o Governador foi decisivamente derrotado nas primárias republicanas de 1973 pelo Representante Charles W. Sandman Jr., um conservador de South Jersey que foi esmagado na eleição geral pelo Sr. Byrne, um democrata. Depois de deixar o cargo, o Sr. Cahill exerceu a advocacia e lecionou na Universidade de Princeton.
O Sr. Cahill, filho de imigrantes irlandeses, nasceu na Filadélfia. Sua família se mudou para Camden quando ele era menino, e ele foi um excelente jogador de beisebol e basquete na Camden Catholic High School. O Sr. Cahill se formou no St. Joseph’s College na Filadélfia em 1929. Ele lecionou em Camden durante o dia e frequentou a Rutgers Law School à noite, graduando-se em 1937.
O Sr. Cahill foi um agente do Federal Bureau of Investigation por um curto período após a faculdade de direito. Na década de 1940, ele foi promotor no Condado de Camden por vários anos e, no início da década de 1950, foi um procurador-geral adjunto especial que investigou jogos de azar organizados no Condado de Bergen. Ele serviu um mandato de dois anos na Assembleia Estadual antes de ser eleito para o Congresso em 1958.
William T. Cahill morreu em 1° de julho de 1996, na casa de sua filha em Haddonfield, Nova Jersey. Ele tinha 84 anos.
O Sr. Cahill morreu de doença vascular periférica, disse uma porta-voz de seu escritório de advocacia, Diane Bedwell.
Sua esposa de 50 anos, Elizabeth Myrtetus, morreu em 1991, e uma filha, Patricia, morreu em 1987.
Deixa cinco filhas: Kathleen Tully, de Haddonfield, Mary E. Cahill, de Chevy Chase, Maryland, Regina Blake Keeley, de Potomac, Maryland, Teresa Cahill Costas, de Boston, e Eileen Campbell, de Haddonfield; dois filhos, William T. Jr., de Collingswood, Nova Jersey, e John P., de Haddonfield, e 13 netos.
A governadora Christine Todd Whitman, uma republicana, disse que ficou triste quando soube da morte do Sr. Cahill. “Ele será lembrado por sua dedicação à causa da reforma tributária e por colocar em movimento o envolvimento do estado no desenvolvimento do complexo esportivo Meadowlands”, disse ela.
O funeral foi realizado na Igreja Católica Romana Cristo Rei, em Haddonfield.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1996/07/02/nyregion – New York Times/ NOVA IORQUE/ Por David Forte – 2 de julho de 1996)
© 1996 The New York Times Company
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