Na década de 1920, os astrofísicos conseguiram desmascarar uma antiga proposição de que o Sol era composto principalmente de ferro. Os cientistas teorizaram que o Sol continha muitos dos mesmos gases e materiais que a Terra.

A espectroscopia posterior sugeriu a presença de hidrogénio na atmosfera do Sol, e o astrônomo alemão Albrecht Unsold (1905-1995) sugeriu em 1928 que o hidrogênio, de facto, era o elemento mais comum. William McCrea, um brilhante matemático e estudante de pesquisa na Universidade de Cambridge, elaborou os cálculos para confirmar a hipótese um ano depois.

Os cosmólogos acabaram por estabelecer que todas as estrelas eram compostas principalmente por hidrogénio, uma constatação que transformou a sua ciência numa nova direção. Também apontou para a teoria do Big Bang sobre a origem do universo.

No final da década de 1960, o professor McCrea distanciou-se da teoria de um único Big Bang. Ele apresentou suas próprias interpretações que indicavam, em vez disso, uma série de estrondos em diferentes momentos e lugares do cosmos.

Natural de Dublin, William McCrea foi educado em Cambridge e na Universidade de Göttingen. Ele voltou para Cambridge e recebeu seu Ph.D. lá em 1929, tornou-se então professor de matemática na Universidade de Edimburgo.

Em seguida, mudou-se para a Universidade de Londres e para o Imperial College of Science. Ele permaneceu associado à Universidade de Londres até 1966, quando foi nomeado professor pesquisador de astronomia teórica na Universidade de Sussex. Ele assumiu o status de emérito em 1972.

Ele contribuiu com artigos para revistas matemáticas e astronômicas e traduziu The New Cosmos de Unsold (1969). Seus próprios livros incluem Física da Relatividade (1935), Geometria Analítica de Três Dimensões (1942), Física do Sol e das Estrelas (1950), The Royal Greenwich Observatory (1975). ) e História da Royal Astronomical Society, 1920 a 1980 (1987).

A esposa do professor McCrea, Marian Nicol Cole Webster McCrea, morreu em 1995 após 62 anos de casamento. Eles tiveram duas filhas e um filho.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1999/05/06/world – New York Times/ MUNDO/ Por Wolfgang Saxom – 6 de maio de 1999)