Tornou-se o primeiro cantor negro a liderar as paradas de sucesso

Billy Eckstine (Pittsburgh, 8 de julho de 1914 – Pittsburgh, 8 de março de 1993), cantor americano, monstro do jazz. A decisão de colocar sua poderosa voz de barítono a serviço das baladas melosas, que o tornaram o primeiro cantor negro a liderar as paradas de sucesso e a fazer frente a Frank Sinatra, foi um irreversível divisor de águas na trajetória do grande vocalista romântico dos anos 50. Ao assumir a carreira solo e ganhar muito dinheiro com l Apologize, My Destiny ou My Foolish Heart, entre outros clássicos.

Mr. B não estava traindo o seu memorável passado jazzista, mas fazendo uma escolha da qual nunca chegou a se arrepender. Mesmo criticado pelos puristas do jazz, seu currículo sempre esteve acima da ciumeira banal. Entre 1944 e 1947, Eckstine, nascido em Pittsburgh, em julho de 1914, liderou uma banda que reunia a maior constelação de estrelas do jazz de todos os tempos.

Ao lado de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Dexter Gordon, Miles Davis, Fats Navarro e Sarah Vaughan, Eckstine foi um dos precursores do bebop. O fracasso comercial da banda, que enfrentou uma crise de acetato, no mercado e ainda tinha “monstros” demais para dar certo, o empurrou rumo à carreira de cantor, que, como Billy gostava de justificar, garantiu o pagamento do aluguel e o sustento de seus sete filhos. Eckstine faleceu dia 8 de março de 1993, aos 78 anos, em consequência de um derrame sofrido em fevereiro, em Pittsburgh.

(Fonte: Veja, 11 de abril de 1990 – Edição n° 1125 – ANO 23 – N.° 14 – DATAS – Pág; 59)
(Fonte: Veja, 17 de março de 1993 – Edição n° 1279 – ANO 26 – N.° 11 – DATAS – Pág; 93)