Autherine Lucy Foster: A vida de uma lenda

O legado de determinação, força e amor da Dra. Autherine Lucy Foster perdura.

Dra. Autherine Foster no campus em 1956.

 

 

Autherine Lucy Foster (nasceu em 5 de outubro de 1929, em Alabama – faleceu em 2 de março de 2022), foi a primeira aluna afro-americana da UA, se matriculou na UA como a primeira aluna afro-americana da universidade. Embora sua matrícula na UA em 1956 tenha durado pouco, ela retornou à universidade mais de 30 anos depois e obteve seu mestrado.

Foster, então Autherine Lucy, matriculou-se na UA para o semestre da primavera de 1956. Embora sua chegada ao campus tenha sido inicialmente silenciosa, em poucos dias, uma manifestação furiosa foi organizada e centenas de pessoas seguiram seus movimentos ameaçadoramente. À medida que a situação perigosa aumentava, os administradores da universidade a ajudaram a deixar o campus em segurança.

Ela só retornou à universidade na década de 1980, quando um membro do corpo docente a convidou para dar uma palestra para uma turma.

Ela se matriculou novamente na Universidade em 1988 para obter um mestrado em educação e recebeu seu diploma na cerimônia de formatura da primavera em 1992. No dia de sua formatura, seu retrato foi revelado no sindicato estudantil da Universidade, Ferguson Center, pelo então presidente Roger Sayers, que disse: “A coragem e a iniciativa de Autherine Lucy Foster conquistaram o direito de pessoas de todas as raças de frequentar a Universidade do Alabama”.

 

Vida pregressa

Autherine Juanita Lucy nasceu em Shiloh, Alabama, em 5 de outubro de 1929, tornando-se a mais nova de 10 filhos de Minnie Maud Hosea e Milton Cornelius Lucy. Durante a infância, ela ajudou a manter a fazenda de 110 acres de sua família, além de ser uma aluna estrela. Ela frequentou a escola pública em Shiloh até a 10ª série e se formou na Linden Academy em 1947. Ela foi para a Selma University, seguida pela Miles College, onde obteve um Bacharelado em Artes em Inglês em 1952.

Estabelecendo um legado

Concluir sua graduação a levou para a Universidade do Alabama, onde ela planejou, como ela disse mais tarde, obter a melhor educação possível no estado. Ela e uma amiga, Polly Anne Meyers, se inscreveram para estudar na Capstone e foram aceitas, mas sua aceitação foi posteriormente rescindida após se saber que elas não eram brancas.

Com o apoio da NAACP e a representação dos advogados Thurgood Marshall e Arthur Shores, a dupla buscou admissão na The University of Alabama. Quase três anos depois, durante o qual o caso histórico Brown v. Board of Education foi decidido, eles obtiveram uma decisão favorável em seu caso e fizeram planos para se matricular no ano seguinte.

Em 3 de fevereiro de 1956, Autherine Lucy começou as aulas no programa de biblioteconomia, tornando-se a primeira pessoa negra a frequentar as aulas na Universidade. Apenas três dias depois, ela foi levada rapidamente para um local seguro após ameaças contra sua vida de uma multidão crescente e furiosa. A Universidade suspendeu Autherine Lucy, alegando temores por sua segurança. Várias semanas depois, o Conselho a expulsou, alegando calúnia após um de seus advogados alegar que autoridades da Universidade conspiraram com manifestantes para criar a situação perigosa.

Superando Obstáculos

Mesmo com esse revés, ela levou uma vida plena e nunca parou de lutar por justiça. Ao longo dos anos após sua expulsão, ela foi uma participante determinada no movimento pelos direitos civis, dando discursos por todo o país. Ela passou a lecionar do ensino fundamental ao médio no Texas, Alabama, Mississippi e Louisiana.

Ela se casou com Hugh Foster em abril de 1956, tornando-se Autherine Lucy Foster. Os Fosters tiveram quatro filhos: Hugh Jr., Angela, Grazia e Crystal.

 

 

Em 1989, a Dra. Foster matriculou-se novamente na UA, juntando-se à sua filha, Grazia.

 

 

Em 1988, a Universidade do Alabama anulou oficialmente sua expulsão, o que permitiu que ela se reinscrevesse, dessa vez com sua filha Grazia, que era uma estudante de graduação. Em dezembro de 1991, ela concluiu seu mestrado em educação elementar. Em maio seguinte, ela e Grazia participaram das cerimônias de formatura. Vinte e oito anos após sua formatura, em maio de 2019, a UA concedeu a ela um doutorado honorário.

Mais tarde, em fevereiro de 2022, o prédio que abriga o College of Education, o prédio no qual ela se refugiou durante os tumultos de 1956, foi renomeado Autherine Lucy Hall em reconhecimento ao seu papel na desagregação da University of Alabama, bem como à sua carreira de professora. Durante esta cerimônia, ela foi nomeada professora mestre pelo estado do Alabama, que é um título que será dado somente a ela.

“Se eu sou uma professora mestre, você sabe o que espero estar lhe ensinando? Que o amor cuidará de tudo em nosso mundo”, ela disse em seu discurso durante a dedicação.

Menos de uma semana depois, a Dra. Autherine Lucy Foster morreu aos 92 anos. Ela será lembrada agora e para sempre por tudo o que triunfou e ensinou, dentro e fora da sala de aula.

(Direitos autorais reservados: https://news.ua.edu/2023/03 – University of Alabama/ Autherine Lucy Foster: A vida de uma lenda/ Escrito por Laura Braddick – 1° de março de 2023)