Henry David Thoreau (1817-1862), poeta, filósofo, abolicionista e pesquisador, foi um dos grandes pensadores americanos do século 19. Nascido há exatos 196 anos, ele antecipou questões hoje ainda presentes, como a crítica do desenvolvimentismo e a preocupação com a preservação do ambiente.
Suas duas obras mais conhecidas são o livro Walden (ou A Vida nos Bosques) (1854) no qual reflete sobre a possibilidade de uma vida mais simplificada e em contato com a natureza e o ensaio A Desobediência Civil (1849), no qual defende a liberdade de consciência ante governos considerados injustos.
O conceito de desobediência civil acabaria influenciando ativistas e pensadores nas décadas seguintes entre eles, Tolstoi, Gandhi e Martin Luther King. Autor de dezenas de escritos em diferentes áreas, Thoreau refletiu, no primeiro capítulo de Walden: Toda geração ridiculariza a moda antiga, mas segue religiosamente a nova.”
(Fonte: Zero Hora – ANO 50 – N° 17.443 – Almanaque Gaúcho – Ricardo Chaves – 12 de julho de 2013)