Terence Rattigan, prolífico dramaturgo inglês, escreveu a comédia “French Without Tears”, que teve uma das mais longas temporadas no teatro britânico

Terence Rattigan; Prolífico dramaturgo inglês

Sir Terence Mervyn Rattigan (South Kensington, Londres, Inglaterra, 10 de junho de 1911 – Hamilton, Bermudas, 30 de novembro de 1977), dramaturgo

Um dos dramaturgos mais prolíficos e bem-sucedidos da Inglaterra, Terence Mervyn Rattigan era um mestre da “peça bem feita”.

Aos 20 anos, ele escreveu a comédia “French Without Tears”, que teve uma das mais longas temporadas no teatro britânico. Desde 1936, raramente houve uma temporada sem uma obra sua nos palcos de Londres.

Nos Estados Unidos, as peças de Sir Terence, em sua maioria, não eram tão populares quanto na Inglaterra. Seu maior sucesso americano, “O Mistress Mine”, triunfou em grande parte porque estrelou Alfred Lunt e Lynn Fontanne.

No outono de 1956, duas de suas peças, “Separate Tables”, estreladas por Eric Portman e Margaret Leighton, e “The Sleeping Prince”, estreladas por Michael Redgrave e Barbara Bel Geddes, foram apresentadas.

Imprensa da câmera

Sir Terence Rattigan na Broadway em algumas semanas após longos compromissos em Londres. No entanto; enquanto “Separate Tables” teve 341 apresentações, “The Sleeping Prince” fechou depois de apenas 60.

O Cavalheiro Modelo

Sir Terence, que parecia o modelo de um cavalheiro inglês – listras de alfinetes, gravata de seda cinza, lenço e piteira – refreou-se com cortesia quando os críticos enfatizaram sua habilidade como autor de “peças bem feitas”. Ele considerou isso patrocinado pelos críticos, a quem acusou de ignorar sua seriedade e o desenvolvimento do personagem em seu trabalho.

“Alegro-me”, escreveu ele em um artigo publicado no The New York Herald Tribune em 1956, “com a morte do culto ao jogo das ideias e o ressurgimento desde a guerra, na Europa como na América, do jogo que descaradamente não diz nada – exceto possivelmente que os seres humanos são criaturas estranhas, e vale a pena colocar no palco onde eles podem rir ou chorar, conforme nosso prazer nos leva. Sir Terence nasceu em ‘Londres em 10 de junho de 1911, filho de William Frank Arthur e Vera Houston Rattigan. Seu pai estava no serviço diplomático.

O jovem Terence foi atingido pelo palco quando criança. Ele não tinha ambições de atuar, mas lia muitas peças e ia ao teatro com frequência. Aos 10 anos, ele escreveu um pequeno drama sobre Cesare Borgia.

Treinado para Diplomacia

Ele frequentou a Harrow School (1925-1930), onde ganhou duas bolsas de estudos, e mais tarde frequentou o Trinity College e a Oxford UniVersity (1930-33). Esperado para seguir seu pai, ele treinou para o serviço diplomático. No entanto, quando chegou à faculdade, seu interesse pelo palco começou a afastar outras preocupações. Em Oxford, ele ingressou na sociedade dramática da universidade e desempenhou um papel secundário em “Romeu e Julieta”, encenado por John Gielgud.

Sua primeira peça profissional, “First Episode”, foi escrita em 1933, em colaboração com Philip Heimann. Era sobre um estudante que se apaixona por uma atriz de meia-idade. Foi apresentado em Londres e Nova York, mas não foi um sucesso.

Embora “First Episode” tenha sido um fracasso financeiro, Sir Terence deixou a faculdade para se tornar um dramaturgo profissional.

Nos dois anos seguintes, Sir Terence escreveu cinco peças, nenhuma das quais foi aceita para produção. Seu pai havia concordado em ajudá-lo financeiramente por um período experimental, com o entendimento de que, se Sir Terence não pudesse ter sucesso como dramaturgo, ele recorreria à diplomacia ou ao banco.

Mas, pouco antes do término do período experimental, Sir Terence completou sua farsa-comédia, “French Without Tears” (1936). Baseado em parte em sua própria experiência como estudante de verão de francês em uma pensão, a peça foi um sucesso imediato em Londres, onde teve 1.039 apresentações. A comédia também foi produzida na Suécia, Holanda, Áustria, Hungria, Romênia, Alemanha e Nova Zelândia.

Em 1939, seu “After the Dance” agradou a crítica, mas teve “curta tiragem”. No ano seguinte, duas de suas peças foram produzidas em Londres – “Follow My Leader”, uma comédia sobre um ditador, e “Grey Farm”, sobre um assassino psicopata.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Sir Terence trabalhou para o Ministério das Relações Exteriores e mais tarde foi artilheiro em patrulhas de submarinos do Atlântico com o posto de tenente. Suas experiências de guerra foram a fonte de seu drama romântico, “Flare Path”, que foi produzido em 1942 e teve 670 apresentações em Londres. Uma produção em Nova York com Alec Guinness em 1942 durou apenas uma semana.

Em 1943, Sir Terence quebrou recordes do teatro inglês ao escrever uma segunda peça que teve mais de 1.000 apresentações. A peça foi “While the Sun Shines”, que teve 1.154 apresentações em Londres, mas foi recebida com frieza quando foi apresentada na Broadway em 1944.

Sua próxima peça, produzida em Londres em 1944, foi “Love in Idleness” e co-estrelou Alfred Lunt e Lynn Fontanne. Teve uma longa tiragem e também foi apresentado na Escócia, Alemanha, França e Bélgica.

Os Lunts trouxeram a peça para Nova York em 1946 sob o título “O Mistress Mine”. Isso deu a eles a mais longa temporada na Broadway de suas carreiras – 452 apresentações. Os críticos americanos acharam a peça leve, mas charmosa. No entanto, o público adorou e, depois de fechar na Broadway, os Lunts fizeram extensas turnês.

A primeira peça de Sir Terence a ganhar a aprovação da crítica e do público nos Estados Unidos foi “The Winslow Boy” em 1946. John Mason Brown, crítico de teatro do The New York Post, declarou-a “sem dúvida a melhor peça que ele escreveu até agora.”

A peça foi baseada no caso Archer-Shee do início de 1900, no qual um menino foi demitido da academia naval britânica sob falsa acusação de roubo. Em 31 de março de 1948, “The Winslow Boy” recebeu o prêmio da New York Drama Critics como a melhor peça estrangeira da temporada. Em Londres, também ganhou o prêmio Ellen Terry como a melhor peça de 1946.

Sir Terence recebeu o prêmio Ellen Terry pela segunda vez, em 1948, por “The Browning Version”, parte de um projeto duplo apresentado em Londres sob o título de “Playbill”. “The Browning Version” era a história de um professor inglês traído por sua esposa e desprezado por seus colegas e alunos. O crítico britânico WA Darlington elogiou Sir Terence por sua “excelente habilidade artesanal” e “segurança de caráter”. Os críticos americanos ficaram igualmente satisfeitos. A produção co-estrelou Maurice Evans e Edna Best na Broadway.

Sir Terence descreveu seu “O Príncipe Adormecido” (1953) como “Um Conto de Fadas Ocasional em Dois Atos”. Foi uma peça romântica leve sobre um príncipe de um reino mítico dos Bálcãs que visita Londres em 1911 para a coroação de George V e se envolve com uma corista americana.

Os papéis principais na produção de Londres foram assumidos por Laurence Olivier e sua esposa, Vivien Leigh. A maioria dos críticos britânicos achou isso uma perda de tempo, mas Mollie Panter-Downes comentou na revista The New Yorker: “É escrito com tanta habilidade, dirigido e atuado com tanta habilidade que o resultado é totalmente encantador.” “O Príncipe Adormecido” foi bem em Londres, mas não na Broadway.

Uma versão cinematográfica foi feita em 1956 sob o título “O Príncipe e a Showgirl”, com Olivier em seu papel original e Marilyn Monroe como a garota americana.

“Separate Tables” de Sir Terence foi considerado o maior sucesso de Londres na temporada de 1955. Consistia em duas peças curtas nas quais o mesmo ator e atriz, Eric Portman e Margaret Leighton, criavam dois personagens diferentes. O Sr. Portman e a Srta. Leighton repetiram suas atribuições na Broadway com muitos elogios no ano seguinte.

Última peça da Broadway

Quando o filme “Mesas Separadas” estreou em 1958, estrelou Burt Lancaster, Rita Hayworth, Deborah Kerr, David Niven e Wendy Hiller em um elenco dirigido por Delbert Mann. Embora Bosley Crowther, então crítico de cinema do The Times, elogiasse a atuação de Miss Kerr, Miss Hiller e Mr. Niven, ele chamou a história de “pequeno ‘Grand Hotel’”.

Sir Terence escreveu muitos roteiros de filmes, incluindo “Casamento Silencioso” (1940), o altamente elogiado filme de guerra “Stairway to Heaven” (1945), “Breaking the Sound Barrier” (1952) e versões cinematográficas de suas peças.

Sir Terence foi representado pela última vez na Broadway por “In Praise of Love”, co-estrelado por Rex Harrison e Julie Harris. A peça estreou em 1974 no Teatro Morosco e teve 199 apresentações.

Enquanto Sir Terence estava morrendo, sua última peça, Cause Celebre, estrelada por Glynis Johns, estava sendo apresentada em boas casas no Her Majesty’s Theatre em Londres, onde estreou em 14 de julho de 1977.

Margaret Leighton e Eric Portman na produção londrina de “Separate Tables” de Terence Rattigan, que estreou em junho de 1954.

Sir Terence Rattigan faleceu em 30 de novembro de 1977 de câncer de medula óssea em Hamilton, Bermuda, onde esteve confinado em sua casa nos últimos dois anos. Sua idade era de 66 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1977/12/01/archives – The New York Times / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Por Louis Calta – 1º de dezembro de 1977)

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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
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