Shirley Booth, estrela da TV, rádio, palco e tela

HAZEL – Na foto: Shirley Booth como Hazel Burke (Foto por NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)

 

Shirley Booth (Manhattan, 30 de agosto de 1898 – North Chatham, Massachusetts, 16 de outubro de 1992), foi uma atriz cujo calor e versatilidade lhe renderam elogios no palco, na tela e na televisão.

 

A senhorita Booth foi celebrada por nunca ter um desempenho ruim. Ela retratou muitas mulheres perspicazes com línguas amargas, mas ganhou seu maior reconhecimento por interpretar uma dona de casa insinuante, mas monótona e tagarela, agarrada a ilusões melancólicas em “Volte, Pequena Sheba”.

 

Em “Sheba”, ela cativou o público como Lola Delaney ao lado de Sidney Blackmer na peça da Broadway de William Inge em 1950, e depois co-estrelou com Burt Lancaster na versão cinematográfica de 1952. Os retratos de Miss Booth de uma mulher lutando para lidar com o alcoolismo de seu marido e sua vida estéril juntos ganharam todos os prêmios dramáticos, incluindo um Tony e um Oscar. 

 

‘Gosto do meu trabalho’

 

Em uma veia mais leve, na televisão, a atriz interpretou o papel-título de uma empregada irreprimível em “Hazel” de 1961 a 1966, pelo qual recebeu dois Emmys. Quando os associados deploraram que ela fizesse o seriado como humilhando seus talentos, ela gentilmente discordou deles. “Por que não aproveitar o sucesso de Hazel?” ela disse a um colega. “Estou o mais satisfeito possível. Gosto do meu trabalho.”

 

Ela disse que o único outro trabalho que ela poderia gostar tanto quanto atuar era decoração de interiores. Por muitos anos, ela gostou de remodelar seu apartamento em Manhattan e sua casa de campo de 1810 em Cape Cod, Massachusetts.

 

Em 1973, Miss Booth estrelou um segundo seriado de televisão como uma viúva alegre em “A Touch of Grace”. Trinta anos antes, no rádio, ela tinha sido uma caixa esperta, Miss Duffy, em “Duffy’s Tavern”.

 

Em louvor aos talentos

 

Ela aprendeu seu ofício atuando em 600 peças em companhias de ações antes de aparecer em cerca de 40 peças na Broadway e em alguns filmes. No palco ela era a namorada de um gangster em “Three Men on a Horse” (1935), uma fotógrafa curiosa em “The Philadelphia Story” (1939), uma escritora cáustica em “My Sister Eileen” (1940), um filme antifascista professora em “Tomorrow the World” (1943) e uma exuberante colunista de fofocas em “Hollywood Pinafore” (1945).

 

Também na Broadway, a senhorita Booth foi uma secretária urbana em “Goodbye My Fancy” (1948), uma tia despreocupada em “A Tree Grows in Brooklyn” (1951), uma turista romântica em “The Time of the Cuckoo” (1952) e um pesquisador insinuante em “The Desk Set” (1955).

 

Seus filmes incluem “About Mrs. Leslie” (1954), “Hot Spell” (1958) e “Matchmaker” de Thornton Wilder (1958).

 

Em comédias e musicais, bem como em dramas, as resenhas de suas performances pareciam cartas de amor. O crítico de drama do New York Times Brooks Atkinson, revisando um musical da Broadway de 1954, “By the Beautiful Sea”, escreveu que a atuação de Miss Booth “irradia por todo um grande teatro e atrai o público para perto”.

 

“O palco começa a brilhar no momento em que ela pisa nele e o público se derrete, como uma multidão de crianças cuja imaginação foi capturada por alguém em quem confiam”, continuou ele. “Ninguém mais no teatro tornou a decência nativa tão humana, tão triunfante e tão cativante.”

 

A atriz nasceu em Manhattan filha de Virginia Wright e Albert J. Ford, um executivo de negócios. A jovem Thelma Booth Ford frequentou escolas públicas no Brooklyn e Hartford, e desistiu aos 14 anos para buscar uma carreira no palco, apesar da oposição furiosa de seu pai.

 

Ela fez sua primeira aparição profissional em 1921 em Hartford em um thriller, “The Cat and the Canary”, e apareceu no cinema em New Haven por mais de um ano, sob o nome de Shirley Booth. Ela fez sua estreia na Broadway em “Hell’s Bells” em 1925, junto com outro recém-chegado, Humphrey Bogart, e depois intercalava compromissos com peças de curta duração da Broadway por uma década. Para quarto e café da manhã

 

Ela ganhou notoriedade em Nova York aparecendo em esquetes de Dorothy Parker no Barbizon-Plaza Hotel em troca de um quarto e café da manhã. As performances levaram George Abbott, o produtor e dramaturgo, a dar a ela o papel da ingênua em “Três Homens a Cavalo”. A temporada de dois anos da comédia a elevou do estoque e levou Abbott a comentar: “Eu trabalhei com mais atrizes do que posso contar, e para mim Shirley é facilmente o topo”.

 

Avaliando suas próprias opiniões sobre atuação, Miss Booth disse: “Tenho sorte. Eu interpreto personagens, não tipos. Não me importo com o papel, desde que seja uma pessoa em quem estou interessado, alguém que eu queira apresentar. Para pessoas.”

 

Em uma entrevista em 1971, ela disse: “Prefiro ter afeto do que admiração. O afeto é mais caloroso e dura mais. Eu amo um bom crítico. Não me importo se ele me critica, se o faz com elegância”.

 

A senhorita Booth foi casada com Ed Gardner (1901–1963), o Archie de “Duffy’s Tavern”, de 1929 até o divórcio em 1942. Seu segundo marido, William H. Baker Jr., um artista e fazendeiro, morreu de doença cardíaca em 1951.

Shirley Booth faleceu na sexta-feira 16 de outubro de 1992 em sua casa em North Chatham, Massachusetts. Ela tinha 94 anos.

Ela morreu após uma breve doença, disse David Hunt, da Nickerson Funeral Home em Chatham, que anunciou sua morte.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/10/21/arts – New York Times / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Peter B. Flint – 21 de outubro de 1992)

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