Se tornou o primeiro latino a servir em um gabinete presidencial

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Lauro F. Cavazos Jr., primeiro latino a servir em um gabinete presidencial

 

Lauro Fred Cavazos Jr. (Kingsville, Texas, 4 de janeiro de 1927 – 15 de março de 2022), filho de um capataz de uma fazenda do Texas que se tornou o primeiro latino a servir em um gabinete presidencial como secretário de Educação dos EUA durante os governos de Ronald Reagan e George HW Bush.

 

Um democrata cuja carreira inteira até sua nomeação foi passada na academia, Cavazos foi nomeado secretário de Educação em 1988 no final do segundo mandato de Reagan, um movimento visto por alguns como uma tentativa cínica de impulsionar as aspirações presidenciais de Bush entre os eleitores latinos, algo que Reagan negou.

 

Ele era visto como menos franco e menos conflituoso do que seu antecessor, o altamente conservador William Bennett.

Ele prometeu buscar melhor financiamento para as escolas, concentrar os serviços federais em crianças de alto risco e melhorar as oportunidades para estudantes latinos, indígenas e imigrantes. Em seus dois anos como secretário de Educação, Cavazos ficou conhecido por promover a ideia de dar aos pais a opção de decidir onde enviar seus filhos à escola – com limites para evitar a segregação – e por defender a educação bilíngue.

Ele chamou a taxa de evasão entre os estudantes latinos de “uma tragédia nacional” em setembro de 1989.

 

Apesar das tentativas de se manter fora da política em Washington, ele achou difícil.

 

“Não gosto de política”, disse ele ao Texas Tech Today em 2015. “Fui lá realmente para tentar melhorar a educação e acho que fizemos um bom trabalho. Posso me orgulhar do fato de que, como secretário de Educação, realmente foquei o governo federal na necessidade de melhorar a educação dos alunos de minorias e como fazê-lo.”

Cavazos renunciou ao seu cargo no Gabinete em dezembro de 1990, mas de acordo com relatórios da Associated Press na época, ele foi demitido por não ter feito progresso suficiente para alcançar as metas educacionais do governo.

 

“Estou especialmente orgulhoso das contribuições que pude fazer para expandir a escolha na educação, promover a ordem executiva sobre excelência em educação para hispano-americanos e aumentar a conscientização sobre a crescente diversidade da população estudantil da América”, escreveu Cavazos em sua carta de demissão.

 

Após sua demissão, ele foi investigado pelo Departamento de Justiça por supostamente usar milhas de passageiro frequente obtidas em viagens oficiais para obter passagens aéreas gratuitas para sua esposa, que muitas vezes viajava com ele em negócios oficiais. Os regulamentos federais da época exigiam que os funcionários entregassem bônus de viagem ao governo. A investigação acabou sendo arquivada.

 

Cavazos cresceu no King Ranch perto de Kingsville, Texas, e sua família se tornou a primeira família latina no que havia sido um distrito escolar segregado, de acordo com a Texas Tech.

 

Depois de um período no Exército de 1944 a 1946, ele se matriculou no Texas College of Arts and Industries, que agora é a Texas A&M University-Kingsville. Originalmente formado em jornalismo, ele descobriu a paixão pela biologia e se transferiu para a Texas Tech.

 

Ele obteve bacharelado e mestrado pela Texas Tech e doutorado em fisiologia pela Iowa State University.

 

Ele ensinou anatomia por 10 anos no Medical College of Virginia, depois mudou-se para a Tufts University School of Medicine, em Boston, de 1964 a 1980, incluindo cinco anos como reitor de 1975 a 1980.

 

Durante seu tempo na Tufts, ele ficou conhecido como um investigador talentoso em endocrinologia, bem como por seu trabalho em planejamento de saúde acadêmico.

 

“Dean Cavazos era apaixonado por educação e liderou a faculdade de medicina em um momento importante em seu desenvolvimento, ajudando a fortalecer sua reputação de excelência acadêmica”, disse a atual decana da Tufts, Helen Boucher, em comunicado.

 

Ele foi presidente da Texas Tech de 1980 a 1988. Após seu serviço no governo, ele retornou a Tufts como professor de saúde pública e medicina familiar.

 

“Embora o Dr. Cavazos tenha se tornado uma força no ensino superior, ele veio de uma origem humilde e nunca esqueceu isso ou o impacto que seu trabalho teve em estudantes em circunstâncias semelhantes”, disse o presidente da Texas Tech, Lawrence Schovanec, em um comunicado.

 

Um de seus irmãos era o general Richard Cavazos, o primeiro general latino de quatro estrelas do Exército dos Estados Unidos. Ele morreu em 2017.

 

Cavazos faleceu em sua casa em Massachusetts em 15 de março de 2022. Ele tinha 95 anos.

(Fonte: https://www.latimes-com/arts/story/2022-03-18 – Los Angeles Times / POR MARK PRATT / ASSOCIATED PRESS – 18 DE MARÇO DE 2022)

Direitos autorais © 2022, Los Angeles Times

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