Roy Innis, líder nacional autocrático do Congresso da Igualdade Racial desde 1968, cujas opiniões da direita sobre ação afirmativa, aplicação da lei, dessegregação e outras questões o colocam em conflito com muitos negros americanos e outros líderes dos direitos civis

Roy Innis, ativista negro com tendência à direita

Roy Innis, um ativista independente, desdenhou os esforços de desagregação. Em 1972, ele discutiu sua oposição ao ônibus em uma entrevista coletiva. (Crédito da fotografia: Cortesia Betmann/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Roy Innis (nasceu em 6 de junho de 1934, em St. Croix, nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos – faleceu em 8 de janeiro de 2017, em Manhattan), líder nacional autocrático do Congresso da Igualdade Racial desde 1968, cujas opiniões da direita sobre ação afirmativa, aplicação da lei, dessegregação e outras questões o colocam em conflito com muitos negros americanos e outros líderes dos direitos civis.

Numa carreira tempestuosa marcada por retórica radical, mudanças de ideologias, problemas jurídicos e financeiros e candidaturas quixotescas a cargos públicos, o Sr. Innis liderou o CORE através de mudanças que reflectiram a sua própria evolução da militância do poder negro na década de 1960 para um conservadorismo firme que se assemelha a uma política republicana moderna. plataforma.

Ele ganhou destaque depois que o reverendo Dr. Martin Luther King Jr., Roy Wilkins, Whitney Young e James Farmer assumiram o comando do movimento pelos direitos civis e não compartilharam seu compromisso com a desobediência civil não violenta. Nem abraçou os papéis pioneiros do CORE na desagregação – boicotes escolares, protestos, passeios pela liberdade pelo Sul e campanhas de recenseamento eleitoral que levaram aos assassinatos dos ativistas James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner no Mississippi em 1964.

Embora as decisões judiciais e as novas leis tenham proibido a discriminação na educação, no emprego e nas instalações públicas, o Sr. Innis ficou desiludido com esse progresso, dizendo que a integração roubou aos negros a sua herança e dignidade. Ele declarou-a “morta como um prego”, proclamou a CORE “de uma vez por todas uma organização nacionalista negra” e declarou “guerra total” contra a dessegregação.

Sob a sua bandeira do poder negro, que Innis chamou de “nacionalismo pragmático”, ele expurgou os brancos do pessoal do CORE e permitiu que os membros brancos da organização definhassem. Ele defendeu escolas segregadas para encorajar o sucesso dos negros, grupos de auto-ajuda negros, empresas negras e controlo comunitário da polícia, bombeiros, hospitais, saneamento e outros serviços em bairros negros pobres.

O nacionalismo negro não era uma ideia nova. O Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta já havia passado de objetivos integracionistas para separatistas. Malcolm X, a Nação do Islã e o poeta Amiri Baraka seguiram os passos de Marcus Garvey, que após a Primeira Guerra Mundial atraiu milhões de negros americanos para um movimento de “retorno à África”.

Mas a maioria dos negros americanos considerava o poder negro demasiado radical e a criação de instituições negras separadas na América demasiado remota.

No início da década de 1970, o Sr. Innis viajou pela África, visitando Jomo Kenyatta no Quênia, Julius Nyerere na Tanzânia e Idi Amin em Uganda. Ele fez de Amin um membro vitalício do CORE e previu que ele lideraria um “exército de libertação para libertar aquelas partes de África ainda sob o domínio dos imperialistas brancos”. Mais tarde, ele instou os veteranos negros do Vietnã a ajudarem as forças anticomunistas que lutam em Angola.

À medida que o seu nacionalismo negro convergia com a sua política cada vez mais conservadora, o Sr. Innis apoiou Richard M. Nixon para presidente em 1968 e 1972, e a presidência de Ronald Reagan na década de 1980. Os negros votaram esmagadoramente contra ambos os homens, mas Innis ficou do lado deles em confrontos com líderes dos direitos civis que criticaram os seus registos. Innis exortou ambos os presidentes a contatarem diretamente os negros e instou os negros a aderirem ao Partido Republicano.

Em 1981, depois de o Estado de Nova Iorque o ter acusado de angariação ilegal de fundos e de utilização indevida de 500 mil dólares do dinheiro do CORE, o Sr. Innis não admitiu qualquer irregularidade, mas concordou em reembolsar 35 mil dólares e aceitar controlos financeiros mais rigorosos. Em 1986, a Receita Federal o acusou de não declarar renda de US$ 116.000. Ele não contestou as acusações e recebeu US$ 56 mil em impostos atrasados ​​e US$ 28 mil em penalidades civis.

Innis sobreviveu a ações judiciais e esforços dos membros do CORE para depô-lo. Mas à medida que o número de membros diminuiu, o CORE alinhou-se cada vez mais com empresas, incluindo a Monsanto e a Exxon Mobil. As suas doações tornaram-se uma fonte primária de fundos, enquanto a CORE deu o seu apoio às suas causas.

Innis reconheceu que a perda de dois filhos devido à violência armada em Nova York – Roy Jr., 13, em 1968, e Alexander, 26, em 1982 – influenciou sua decisão de se opor ao controle de armas e defender os direitos dos cidadãos de portar armas em Defesa pessoal. Ele se tornou membro vitalício e diretor da National Rifle Association.

Em 1984, Innis apoiou ardentemente Bernard H. Goetz, o atirador branco que atirou em quatro jovens negros num confronto no metrô que ele chamou de tentativa de assalto e que eles chamaram de mendicância. O episódio, com Goetz escalado como vigilante, passou a simbolizar a frustração dos nova-iorquinos com o aumento dos índices de criminalidade. Um júri o considerou culpado apenas por porte de arma de fogo não licenciada.

Dois anos depois, com Goetz ao seu lado, Innis desafiou o deputado Major R. Owens, um congressista negro do Brooklyn, nas primárias democratas. Innis chamou os programas de ação afirmativa de “moralmente corruptos” e prometeu apoiar os republicanos se vencesse. Ele perdeu por uma proporção de três para um.

Innis apoiou a nomeação de Robert H. Bork para a Suprema Corte pelo presidente Reagan no final dos anos 80 e a nomeação de Clarence Thomas pelo presidente George Bush no início dos anos 90. Ambos eram juristas do Tribunal Federal de Apelações do Distrito de Columbia que disseram ser a favor da interpretação da Constituição à luz das intenções de seus redatores. O Senado rejeitou o juiz Bork, mas aprovou o juiz Thomas.

Um favorito dos talk shows conservadores, Innis se envolveu duas vezes em brigas na televisão em 1988. No “The Morton Downey Jr. Show”, ele explodiu em desafios à sua liderança e empurrou o reverendo Al Sharpton para o chão. Em “Geraldo”, ele estrangulou John Metzger, da Resistência Ariana Branca, que o chamou de “Tio Tom”, e o apresentador, Geraldo Rivera, quebrou o nariz na briga que se seguiu.

Em 1993, Innis desafiou David N. Dinkins , o primeiro prefeito negro de Nova York, nas primárias democratas para prefeito. Innis comprometeu-se a combater os sem-abrigo, separando “os indolentes dos indigentes”, e a “dar voz à maioria silenciosa nas comunidades branca e negra”. Dinkins o derrotou e perdeu por pouco as eleições gerais para Rudolph W. Giuliani, que concorreu nas linhas republicana e liberal, e a quem Innis apoiou.

Nos últimos anos, o número de membros do CORE diminuiu e, embora a organização continuasse a combater a discriminação no emprego e na habitação e a fornecer formação para famílias monoparentais sobre assistência social, os críticos disseram que já não desempenhava um papel importante nos direitos civis e se tinha tornado um aliado das empresas e interesses estranhos ao seu estatuto original.

Roy Emile Alfredo Innis nasceu em 6 de junho de 1934, em St. Croix, nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos, filho de Alexander e Georgianna Thomas Innis. Seu pai, um policial, morreu quando Roy tinha 6 anos. Ele se mudou para Nova York com sua mãe em 1946.

Ele frequentou a Stuyvesant High School em Manhattan, mas desistiu aos 16 anos para ingressar no Exército. Quando se descobriu que ele era menor de idade, ele foi mandado para casa. Ele se formou em Stuyvesant em 1952, estudou química no City College de Nova York até 1958, depois trabalhou como químico pesquisador na Vicks Chemical Company e no Montefiore Hospital no Bronx.

Innis raramente falava de sua família, sobre a qual pouco se sabe. Ele morou no Harlem e foi casado várias vezes, e a declaração do CORE listava 10 filhos – Cedric, Winston, Kwame, Niger, Kimathi, Mugabe, Arenza, Lydia, Patricia e Corinne – e “uma série de netos”.

Innes ingressou no capítulo Harlem do CORE em 1963. Sua segunda esposa, Doris Funnye, também atuou na defesa dos direitos civis. Na altura, a CORE era a mais radical e orientada para a acção das organizações de direitos civis estabelecidas. Ele foi nomeado presidente do capítulo em 1965 e três anos depois, superando os rivais, sucedeu Floyd McKissick como diretor nacional do CORE. Ele manteve esse título até se tornar presidente nacional em 1982.

“Na América de hoje”, disse Innis numa convenção nacional CORE, “existem dois tipos de negros: os negros que trabalham no campo e os negros domésticos. Nós, do CORE – os nacionalistas – somos os negros trabalhadores do campo. Os integracionistas da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor são negros domésticos.”

A reação foi explosiva e deu o tom para décadas de conflito.

Roy Innis faleceu no domingo 8 de janeiro de 2017, em Manhattan. Ele tinha 82 anos.

A causa foram complicações da doença de Parkinson, disse um comunicado do CORE.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/01/10/us – New York Times/ NÓS/ Por Robert D. McFadden – 10 de janeiro de 2017)
Daniel E. Slotnik contribuiu com relatórios.
Uma versão deste artigo foi publicada em 11 de janeiro de 2017, Seção A, página 17 da edição de Nova York com a manchete: Roy Innis, ativista negro de direita.
© 2017 The New York Times Company