Powered by Rock ConvertR. Channing Seamans Jr., figura da NASA
Robert Channing Seamans Jr. (Salem, Massachusetts, 30 de outubro de 1918 – Beverly, Massachusetts, 28 de junho de 2008), gerente de porcas e parafusos da NASA do programa de pouso lunar Apollo, que mais tarde serviu como secretário da Força Aérea e depois como o primeiro administrador da agência federal de pesquisa de energia.
Robert Seamans foi vice-administrador da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço nos anos frenéticos após a declaração do presidente John F. Kennedy, em 1961, de sua intenção de levar americanos à Lua até o final da década.
Embora seu título da NASA implique que Robert Seamans era o segundo em comando, o principal administrador da agência na época, James E. Webb, disse em janeiro de 1969 – seis meses antes do pouso da Apollo 11 – que seu subordinado era o “gerente geral” que tinha encaixado o programa espacial em conjunto.
Essa também foi a avaliação de Michael Collins, um dos astronautas da Apollo que partiu para a lua em 16 de julho de 1969 e depois ficou a bordo da espaçonave em órbita enquanto Neil A. Armstrong e Buzz Aldrin pisaram na superfície lunar quatro dias mais tarde.
Em uma entrevista por telefone na terça-feira, Collins disse que Seamans “carregou o peso da administração e gerenciamento porque Jim Webb foi obrigado a tocar em todas as bases em Washington externas à NASA”.
“Ele acalmou águas turbulentas em um empreendimento tão complexo e com tantas personalidades diversas quanto a Apollo”, disse Collins, acrescentando que o Dr. Seamans “era o equilíbrio” entre cientistas, engenheiros, empreiteiros e “às vezes os astronautas”.
Talvez surpreendentemente, o Dr. Seamans havia deixado a NASA um ano antes do pouso lunar, dizendo que queria “pensar no que farei nos últimos 15 anos da minha vida profissional”.
Ele voltou para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde lecionou de 1951 a 1955. Mas não por muito tempo. Dez dias depois de vender sua casa em Washington em 1968, o presidente Richard M. Nixon o nomeou secretário da Força Aérea.
Enquanto esteve nesse cargo por quatro anos, ele pressionou com sucesso por novos sistemas de armas da Força Aérea, mesmo quando os Estados Unidos estavam se retirando do Vietnã e os gastos militares estavam sendo reduzidos. O Dr. Seamans despertou alguma controvérsia em 1971, quando disse que “não estava na cadeia de comando operacional” e só soube de uma grande campanha de bombardeio contra o Vietnã do Norte “quando ouvi no ‘The Today Show’.”
Quando perguntado sobre sua opinião sobre o impacto da guerra em civis, ele disse ao The Washington Post: “A guerra em si é imoral. Eu tenho que encarar a vida do jeito que é neste momento.”
Em 1974, o presidente Gerald R. Ford nomeou o Dr. Seamans como o primeiro administrador da Administração de Pesquisa e Desenvolvimento Energético, que, junto com a Comissão Reguladora Nuclear, substituiu a Comissão de Energia Atômica. A ERDA, como era chamada, hoje é considerada uma precursora do Departamento de Energia.
Com um orçamento anual de cerca de US$ 6 bilhões, uma equipe de mais de 7.000, um complexo de laboratórios federais e contratos com universidades e organizações de pesquisa industrial, o Dr. Seamans enfrentou as consequências do embargo de petróleo árabe de 1973-4.
Em seu primeiro dia de trabalho, Seamans disse: “Não há como nos tornarmos autossuficientes em 10 anos ou em qualquer momento no futuro se continuarmos aumentando o uso de energia”.
Elementos importantes na conservação de energia, disse ele, seriam o desenvolvimento de automóveis que obtêm mais de 40% de economia de combustível e o projeto de edifícios que seriam menos caros para aquecer e resfriar.
O primeiro relatório de sua agência ao Congresso em 1975 enfatizou uma maior produção de energia nuclear, carvão, óleo de xisto, petróleo bruto e gás natural na próxima década. Mas dentro de um ano, esse relatório foi revisado, dizendo que a ERDA daria “a maior prioridade” à conservação de energia.
Robert Channing Seamans Jr. nasceu em Salem, Massachusetts, em 30 de outubro de 1918, o filho mais velho de Robert e Pauline Seamans.
A ciência estava no DNA do Dr. Seamans. Seu tataravô Otis Tufts construiu a primeira impressora a vapor nos Estados Unidos e inventou o bate-estacas a vapor.
Depois de se formar em Harvard em 1940, o Dr. Seamans obteve um mestrado em aeronáutica no MIT, em 1942, e um Ph.D. em instrumentologia lá em 1951.
Como parte de seu trabalho de doutorado, ele auxiliou Charles Stark Draper, pioneiro na orientação de giroscópios, no desenvolvimento de sistemas de rastreamento que permitiram que navios da Marinha alvejassem aviões inimigos. Esses sistemas foram usados mais tarde na navegação de mísseis e, eventualmente, para guiar os astronautas da Apollo à lua.
Robert Seamans ingressou na Radio Corporation of America em 1955 como diretor de sua divisão de controle e eletrônica de mísseis, cargo que ocupou até ingressar na NASA em 1960. Em 1977, após três anos como chefe da agência federal de energia, retornou ao MIT, onde , de 1978 a 1981, foi reitor do departamento de engenharia. Aposentou-se em 1984.
Em 1974, pouco depois de ser nomeado chefe da administração de energia, Robert Seamans disse ao The New York Times: “Nunca mais teremos uma situação de energia barata, e temos que usar todas as cordas do nosso arco se vão manter o estilo de vida deste país.”
Fotos de foguetes e astronautas cobriam seu escritório, e sobre uma mesa havia uma estátua de Dom Quixote. “Eu sempre gostei dele”, disse Seamans.
Seamans faleceu em 28 de junho de 2008 em sua casa em Beverly Farms, Massachusetts. Ele tinha 89 anos.
A causa foi um ataque cardíaco, disse seu filho Joseph.
(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/2008/07/03/science/space – The New York Times Company / CIÊNCIA / ESPAÇO / Por Dennis Hevesi – 3 de julho de 2008)
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