Powered by Rock ConvertRobert Mann, fundador do Juilliard Quartet
Sr. Mann foi o primeiro violinista do Juilliard String Quartet desde sua estreia formal em 1947 até sua aposentadoria 50 anos depois. (Crédito da fotografia: Cortesia Ruby Washington/The New York Times)
Robert Mann (nasceu em 19 de julho de 1920, em Portland, Oregon – faleceu em 1° de janeiro de 2018, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), foi o primeiro violinista fundador do Juilliard String Quartet, o conjunto de renome internacional que em meados do século ajudou a gerar um renascimento da música de câmara nos Estados Unidos.
Idealizado em 1946, o quarteto Juilliard fez sua primeira apresentação oficial no ano seguinte. Além de Mann, a lista original incluía o segundo violinista Robert Koff, o violista Raphael Hillyer e o violoncelista Arthur Winograd.
Sr. Mann – durante décadas o porta-voz de fato do quarteto, memória institucional e “vela de ignição residente”, como o Chicago Tribune o chamou em 1997 – permaneceu com o conjunto por 51 anos. Quando se aposentou em 1997, ele havia sobrevivido a toda a formação original, bem como a várias permutações subsequentes, para se tornar um dos membros mais antigos de qualquer grupo de câmara no mundo.
Desde o início, o Juilliard Quartet foi conhecido por sua musicalidade investigativa (o grupo certa vez dedicou dois ensaios completos a um único compasso do Terceiro Quarteto de Cordas de Elliott Carter); estilo obstinado, que, apesar de toda a sua intensidade apaixonada, era considerado refrescantemente nada sentimental; e profundo compromisso com a música contemporânea.
Ao longo dos anos, o quarteto deu milhares de concertos em todo o mundo, gravou extensivamente e executou repertório que vai desde os quartetos completos de Beethoven até obras de Bartok, Schoenberg, Lukas Foss, Milton Babbitt e Roger Sessions.
“O Quarteto Juilliard continua a ser uma das maravilhas do mundo da música”, escreveu a Newsweek em 1981, elogiando o conjunto pela “música que é maravilhosamente viva e variada – música que respira, não algo que soa como se tivesse sido montado”. por uma equipe de perfuração de precisão.”
Sr. Mann foi perenemente apontado pela crítica por sua técnica impecável e gosto musical igualmente impecável.
“Robert Mann”, escreveu Donal Henahan no The New York Times em 1980, “foi o grande responsável pela continuidade do estilo do conjunto e pela manutenção da sua estatura nos círculos internacionais de música de câmara”.
Ele abandonou alegremente uma carreira solo promissora por uma vida na música de câmara e – porque essa vida envolve tanto – na diplomacia. (Um quarteto de cordas nada mais é do que um casamento quadrilátero em que os cônjuges raramente concordam em questões interpretativas.)
Foi uma vocação decididamente inesperada para um menino que queria apenas ser guarda florestal.
Robert Nathaniel Mann nasceu em Portland, Oregon, em 19 de julho de 1920, no que mais tarde descreveu como uma família “muito pobre”. Seus pais eram imigrantes: seu pai, Charles, alfaiate, veio da Inglaterra; sua mãe, Anna Schnitzer, da Polônia.
“Meu pai não sabia nada sobre música, mas usou de bom senso ao pedir conselhos ao concertino da Orquestra Sinfônica de Portland”, disse Mann ao The Toronto Star em 1995. “Foi a maior oportunidade da minha vida. Ele disse ao meu pai: ‘Seu filho não é um prodígio, mas se praticar bastante, poderá ganhar a vida’. ”
Quando tinha 9 anos, Robert começou a ter aulas, a US$ 1,50 cada, com um professor que ele lembrava ser alcoólatra. Dois anos depois, o professor foi baleado e morto – um fim atuarialmente pouco ortodoxo para um músico clássico.
Robert tinha 13 anos quando outro professor foi encontrado, mas o novo professor revelou-se transformador.
“Até então, eu seria guarda florestal, espero que estivesse em um parque nacional”, disse Mann, relembrando uma lição de infância, em “Speak the Music: Robert Mann and the Mysteries of Chamber Music”, um documentário de 2013. . “Mas naquele dia pensei: ‘Sabe, a música é muito interessante’.”
Aos 18 anos, o jovem Sr. Mann foi bolsista do Institute of Musical Art, precursor da Juilliard School, em Nova York. No ano seguinte, ele foi transferido para a Juilliard Graduate School (também uma antecessora da atual Juilliard School). Lá estudou composição com Stefan Wolpe e violino com Édouard Dethier, apaixonado pela música de câmara.
Em 1941, Mann venceu o concurso de violino da Fundação Naumburg, que teve como prêmio um recital de estreia no Town Hall de Nova York. À medida que as coisas se desenrolavam, o recital dificilmente poderia ter sido marcado para uma data mais inoportuna: 9 de dezembro de 1941, dois dias após o ataque japonês a Pearl Harbor.
“Pouco antes do concerto, o alarme de emergência da cidade disparou”, disse Mann ao The New York Post em 2001. Os espectadores fugiram, disse ele, “mas ainda atraímos cerca de metade da sala”.
A crítica ficou e elogiou a estreia.
Em 1946, após o serviço militar, o Sr. Mann ingressou no corpo docente da Juilliard. Na época, o país tinha poucos quartetos locais de estatura. Os frequentadores de concertos americanos tendiam a preferir a grandeza sonora das orquestras sinfônicas; os poucos quartetos agendados regularmente nas salas de concerto dos Estados Unidos tendiam a ser importados, como o Quarteto de Cordas de Budapeste.
Por esta altura, o Sr. Mann decidiu abandonar a sua carreira a solo e dedicar-se à música de câmara.
“Eu não conseguia me imaginar tocando aquelas velhas castanhas e obtendo prazer com elas repetidas vezes”, disse ele ao The Times em 1981. “Eu não era um prodígio. Não consegui interpretar Paganini antes de ler Shakespeare e não estava interessado em desenvolver uma técnica virtuosa. O virtuoso procura duas coisas: aqueles veículos que lhe permitem exibir magia absoluta no instrumento e capturar aquela psicologia de comunicação que deixa o público morto.
Ele acrescentou: “Essas coisas não eram tão significativas para mim quanto o fenômeno social de fazer música entre iguais e o fato de que, na música de câmara, o compositor não estava interessado em nocautear ninguém, mas em dar expressão aos seus pensamentos mais sutis e complicados. .”
E então Mann começou a sonhar em criar um quarteto residente na Juilliard, totalmente americano, cujos membros atuariam e ensinariam. Providencialmente, o compositor William Schuman , que se tornou presidente da Juilliard em 1945, sonhava a mesma coisa.
Schuman nomeou Mann como primeiro violinista e o encarregou de selecionar os músicos restantes.
“Ele disse: ‘O seu será o melhor quarteto do mundo?’ ” Sr. Mann lembrou no “CBS Sunday Morning” em 1996.
“Não posso garantir isso”, respondeu Mann, “mas posso garantir que será um dos melhores”.
O Juilliard String Quartet fez sua estreia formal no Town Hall em 23 de dezembro de 1947, em um programa de Haydn, Beethoven e Alban Berg.
Revendo o show, o The Times chamou-o de “uma estreia de distinção incomum”, elogiando a “tocação em conjunto do mais alto nível” do grupo.
Nos primeiros anos do quarteto, porém, suas reservas eram tão escassas e seus cofres tão rasos que, quando viajava de trem para fora da cidade, os jogadores dormiam sentados na carruagem para evitar pagar por vagas no vagão Pullman.
Sua sorte mudou consideravelmente na década de 1960, quando o Sr. Schuman concebeu a Sociedade de Música de Câmara do Lincoln Center e convidou o Sr. Mann para ser seu diretor inaugural. Já carregado de compromissos com o quarteto, ele recusou.
Ao longo dos anos, o estilo musculoso do Juilliard entrou em conflito com alguns críticos.
“Não queríamos uma música de câmara suave”, respondeu Mann, em uma entrevista de 1997 ao The Los Angeles Times. “Se Bartok escreveu ‘ruvido’ – ‘áspero’ – queríamos soar ruvido.”
Mas com muito mais frequência o quarteto recebeu elogios. A onda de interesse pela música de câmara na América do final do século XX, é amplamente aceite, é em grande parte atribuível à Juilliard.
O grupo também semeou o mundo com outros quartetos ilustres que ajudou a formar, entre eles Tokyo, Emerson, Concord, Brentano e LaSalle.
O Sr. Mann ocasionalmente escapava dos limites do quarteto para brincar com outros. Em 1980, com o pianista Emanuel Axe, fez uma conceituada série de apresentações das sonatas completas de Beethoven na 92nd Street Y, em Nova York. Com o pianista Stephen Hough gravou as sonatas de Beethoven e Brahms.
Mann fez seu último concerto com o Juilliard, um programa de Beethoven em Tanglewood, em 2 de julho de 1997. Ele foi sucedido pelo segundo violinista do quarteto, Joel Smirnoff ; A antiga cadeira do Sr. Smirnoff foi ocupada por Ronald Copes .
Hoje, o Juilliard String Quartet é composto pelo primeiro violinista Joseph Lin , pelo segundo violinista Mr. Copes, pelo violista Roger Tapping e pela violoncelista Astrid Schween .
Sr. Mann deixa sua esposa, Lucy Rowan Mann; um filho, Nicholas, violinista da Manhattan School of Music e das faculdades Juilliard; uma filha, Lisa Mann Marotta; uma irmã, Rosalind Mann Koff, uma pianista que se casou com o segundo violinista original do Juilliard Quartet; e cinco netos. O irmão mais novo do Sr. Mann, Alfred E. Mann, um conhecido cientista, industrial e filantropo, morreu em 2016.
Como compositor, Mann era conhecido por sua Fantasia para Orquestra, que estreou em 1957 pela Filarmônica de Nova York sob a direção de Dimitri Mitropoulos. Ele também era conhecido por suas montagens de contos de fadas de Hans Christian Andersen para conjunto de câmara e narrador.
Como professor, ele não era de medir palavras. “Você chama isso de sotaque”, ele poderia dizer. “Eu chamo isso de deixar cair uma pilha de pedras no ritmo forte.”
Mas seus comentários foram influenciados por seu senso de humor travesso, uma virtude que também ajudou a aliviar os rigores da turnê.
Numa ocasião, na década de 1960, por exemplo, uma companhia aérea proibiu Mann de levar o seu Stradivarius a bordo como bagagem de mão. Capitulando, ele comprou um assento para o instrumento e apertou o cinto.
Na hora da refeição, Mann enfiou um guardanapo sob o cinto de segurança e insistiu que a comissária de bordo servisse o jantar a Stradivari.
Sua morte foi anunciada por Debra Kinzler, diretora associada da Fundação Walter W. Naumburg, da qual foi presidente de 1971 a 2015.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/01/02/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Margalit – Fox 2 de janeiro de 2018)
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