Powered by Rock ConvertDr. Robert Hofstadter; Ganhou o Prêmio Nobel de Física em 61
Robert Hofstadter (nasceu em Nova Iorque, em 5 de fevereiro de 1915 — faleceu em Stanford, em 17 de novembro de 1990), físico americano ganhador do Prêmio Nobel de 1961 por seu trabalho na determinação da estrutura e tamanho do núcleo dos átomos.
Hofstadter, ganhador do Nobel de física em 1961 pela pesquisa pioneira sobre o coração das partículas nucleares que formam os blocos básicos de construção do universo, lecionou na Universidade de Stanford de 1950 a 1985, quando se aposentou como Professor Emérito de Física Max H. Stein. Ele foi diretor do Laboratório de Física de Altas Energias de Stanford de 1967 a 1974.
A Real Academia Sueca de Ciências homenageou o professor pela pesquisa que levou à determinação precisa do tamanho e da forma do próton e do nêutron, as minúsculas partículas fundamentais que constituem os núcleos dos átomos.
A academia também o elogiou por ajudar a fornecer a primeira imagem “razoavelmente consistente” da estrutura do núcleo atômico, que contém mais de 99% da matéria e da energia do universo.
Raios Gama e o Coração
A atitude despretensiosa e descontraída do professor disfarçava um profundo compromisso com a pesquisa básica. Após a aposentadoria, ele se interessou cada vez mais por astronomia e contribuiu para a construção de um observatório de raios gama que, após muitos adiamentos, está programado para ser lançado em um ônibus espacial na próxima primavera.
Nos últimos anos, o Dr. Hofstadter também conduziu pesquisas em angiografia coronária, uma técnica para explorar as funções cardíacas com substâncias radioativas como uma alternativa benigna aos cateteres.
Robert Hofstadter nasceu em Manhattan em 5 de fevereiro de 1915, filho de Louis Hofstadter, um vendedor, e da ex-Henrietta Koenigsberg. Ele frequentou escolas públicas e o City College de Nova York, onde ganhou o Prêmio Kenyon em física e matemática, foi eleito para Phi Beta Kappa e formou-se magna cum laude com bacharelado em 1935.
Com bolsas, obteve mestrado e doutorado em física em Princeton e lecionou lá e no City College. Na Segunda Guerra Mundial, ele foi físico do National Bureau of Standards, onde ajudou a desenvolver o fusível de proximidade, uma importante arma antiaérea que detonava um projétil ao detectar objetos que se aproximavam por radar.
Medindo o Invisível
Depois da guerra, o Dr. Hofstadter lecionou em Princeton por mais quatro anos, até ingressar no corpo docente de Stanford e mergulhar na pesquisa sobre a composição do universo. Em etapas exaustivas ao longo de uma década, ele e associados determinaram que o nêutron e o próton têm um raio médio de 24 a 32 quatrilionésimos de polegada.
Eles então direcionaram um feixe de elétrons de um acelerador linear de 220 pés e os aceleraram para energias de um bilhão de elétron-volts em vários alvos nucleares. Ao estudar as deflexões dos electrões à medida que se afastavam dos alvos, obtiveram o que chamaram de uma imagem consistente da estrutura dos núcleos.
Entre as homenagens do professor estavam uma medalha Townsend Harris do City College em 1961, a criação do Laboratório de Física Robert Hofstadter na Universidade Brandeis em 1968 e muitas bolsas e títulos honorários. Ele foi governador do Instituto de Tecnologia de Israel e do Instituto Weizmann de Ciência e autor ou editor de livros e muitos artigos. Nas horas vagas, ele gostava de esquiar, de eventos esportivos em Stanford e de jazz clássico.
Robert Hofstadter faleceu no sábado em 17 de novembro de 1990, aos 75 anos, de infarto, em Stanford, na Califórnia.
Sobrevivem sua esposa, Nancy; um filho, Douglas de Bloomington, Indiana; duas filhas, Laura de Menlo Park, Califórnia, e Mary de Santa Clara, Califórnia; um irmão, George de Bal Harbour Village, Flórida; uma irmã, Shirley, de North Miami Beach, Flórida, e dois netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1990/11/19/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Peter B. Flint – 19 de novembro de 1990)
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