Robert Clary, que fez uma jornada trágica para ‘Hogan’s Heroes’
Robert Clary, no centro, com Bob Crane, à esquerda, e Richard Dawson em um episódio de “Hogan’s Heroes”, o seriado da CBS ambientado em um campo de prisioneiros de guerra alemão durante a Segunda Guerra Mundial. Crédito…CBS, via Getty Images
Depois de sobreviver a campos de concentração quando jovem, ele estrelou o seriado de sucesso dos anos 1960, ambientado em um campo de prisioneiros de guerra alemão.
O Sr. Robert Clary em um episódio da primeira temporada de “Hogan’s Heroes”. Seu personagem, o Cabo Louis LeBeau, preparava delícias culinárias gaulesas no quartel quando não estava explodindo pontes. (Crédito da fotografia: cortesia Arquivo de fotos da CBS, via Getty Images)
Robert Clary (nasceu em 1° de março de 1926, em Paris, França – faleceu em 16 de novembro de 2022, em Beverly Hills, Califórnia), era um judeu parisiense que sobreviveu aos campos de concentração quando jovem e estrelou “Hogan’s Heroes”, o seriado de sucesso dos anos 1960 ambientado em um campo de prisioneiros de guerra alemão durante a Segunda Guerra Mundial.
O diminuto Sr. Clary era mais conhecido por seu papel em “Hogan’s Heroes”, transmitido pela CBS de 1965 a 1971, como o Cpl. Louis LeBeau, um prisioneiro francês usando boina no fictício Stalag 13. LeBeau, que preparava delícias culinárias gaulesas no quartel quando não estava explodindo pontes, era membro de um bando de sabotadores aliados brincalhões, baseado no acampamento, liderado pelo coronel Robert E. Hogan, de Bob Crane. O Sr. Clary foi a última estrela viva do programa.
“Hogan’s Heroes”, que estreou apenas 20 anos após o fim da guerra, levantou questões de gosto, mesmo no contexto frequentemente absurdo das sitcoms dos anos 1960. Mas poucos espectadores na época sabiam que o programa, que satirizava soldados alemães e oficiais da SS como palhaços desajeitados e vaidosos, estrelava vários atores de ascendência judaica que tinham vivenciado o nazismo em primeira mão.
Eles incluíam Werner Klemperer (1920 – 2000), que interpretou o pusilânime comandante do campo, Cel. Klink, e que era filho do renomado maestro de orquestra Otto Klemperer; sua família fugiu de Berlim para Los Angeles quando o Sr. Klemperer tinha 13 anos para escapar da perseguição. John Banner (1910 — 1973), que interpretou o estúpido Sgt. Schultz, fugiu de seu país natal, a Áustria, depois que a Alemanha o anexou em 1938.
Mas ninguém envolvido na série tinha uma lembrança mais marcante das atrocidades nazistas do que o Sr. Clary, que passou quase três anos em campos de concentração alemães durante a adolescência e perdeu 10 de seus 13 irmãos, assim como seus pais, no Holocausto.
Depois de ser deportado para Ottmuth, um campo de concentração na Alta Silésia, e, mais tarde, para Buchenwald, o que o ajudou a sobreviver, ele disse mais tarde, foi sua habilidade como artista; ele apresentava rotinas de música e dança para outros prisioneiros e, muitas vezes, para guardas da SS também.
“Isso era uma segunda natureza para mim — cantar, dançar, fazer palhaçadas”, lembrou o Sr. Clary em “The Last Laugh”, um documentário de 2017 dirigido por Ferne Pearlstein que explora o papel do humor em relação ao tópico tabu definitivo, o Holocausto. “Isso me ajudou tremendamente quando fui deportado, porque automaticamente, mesmo no primeiro campo, comecei a cantar para as pessoas que estavam lá, os prisioneiros.”
“Pelos 10 minutos que trabalhei, ou pelos 15 minutos que cantei”, ele acrescentou, “eles tinham esquecido onde estavam. E isso era o mais importante.”
O Sr. Robert Clary em sua casa em Beverly Hills, Califórnia, em 2014. Durante décadas, ele se recusou a falar sobre sua experiência de guerra em campos de concentração, mas acabou dando palestras sobre o Holocausto em escolas de ensino médio e faculdades. Crédito…Chris Pizzello/Invision, via Associated Press
O Sr. Clary nasceu Robert Max Widerman em 1º de março de 1926, em Paris. Seus pais, Moishe e Baila Widerman, eram da Polônia, mas se mudaram para Paris após a Primeira Guerra Mundial. Seu pai, um alfaiate 15 anos mais velho que a mãe do Sr. Clary, trouxe seis filhos para o casamento de uma esposa que havia morrido no parto. O casal teve mais oito filhos juntos, incluindo o Sr. Clary, o mais novo.
Ele passou grande parte de sua infância morando em um apartamento apertado em um prédio na pitoresca Île St.-Louis, aninhado no Rio Sena, perto da Catedral de Notre-Dame, que pertencia a uma viúva rica que fornecia moradia para famílias judias necessitadas.
Showman desde cedo, o Sr. Clary aprendeu a dançar assistindo aos filmes de Fred Astaire e copiando seus movimentos. Aos 12 anos, ele estava cantando em um coro de apoio com cinco outras crianças em um programa semanal de rádio parisiense.
Suas aspirações no show business foram interrompidas depois que os alemães invadiram Paris em 1940 e os judeus foram banidos de parques, hotéis, restaurantes e teatros.
Seus medos de deportação se concretizaram em 23 de setembro de 1942, ele relembrou em sua autobiografia de 2001, “Do Holocausto aos Heróis de Hogan”, quando policiais franceses e agentes da Gestapo chegaram para conduzir os judeus do prédio do Sr. Clary para os campos.
Os homens jovens e saudáveis que foram considerados capazes de trabalhar foram separados das mulheres e crianças; o Sr. Clary, que tinha 16 anos, mas parecia ter 12, conseguiu ficar para trás com os homens. Ele se lembraria das últimas palavras de sua mãe naquele dia, antes de ela ser enviada para Auschwitz para morrer: “Faça o que eles mandam”, ela disse a ele. “Birras não vão mais funcionar. Eu não estarei lá para protegê-lo.”
Depois de ter sido enviado para um campo de concentração próximo, Blechhammer, ele começou a se apresentar em revistas semanais de domingo com outros prisioneiros. “Como eu entretinha, às vezes eu recebia um pedaço extra de pão e outra tigela de sopa”, ele escreveu. Como se estivesse pronto para o estrelato, ele adotou o nome artístico Robert Clary, pegando seu sobrenome do filme francês de 1942 “Le Destin Fabuleux de Désirée Clary”.
Em janeiro de 1945, o exército russo estava chegando do leste, então a SS evacuou Blechhammer e conduziu 4.000 prisioneiros em uma marcha da morte de duas semanas pela neve em direção a outro campo, Gross-Rosen, e finalmente ao infame campo de Buchenwald perto de Weimar, Alemanha. “Se você se sentasse para descansar ou estivesse fraco demais para continuar, você era baleado por um dos guardas”, escreveu o Sr. Clary. “Duas vezes durante essas duas semanas, eles nos deram um pedaço de pão.” Menos de 2.000 prisioneiros chegaram ao seu destino.
Finalmente, em 11 de abril de 1945, o Sr. Clary e os outros prisioneiros acordaram com a visão de torres de guarda vazias. Os guardas e oficiais da SS tinham fugido, pouco antes do Terceiro Exército do Gen. George S. Patton chegar para libertar o campo.
Após a guerra, o Sr. Clary retornou a Paris, onde construiu uma carreira como artista de boate e cantor. Os discos que ele fez naqueles anos atraíram seguidores nos Estados Unidos, particularmente sua interpretação de “Put Your Shoes On, Lucy”.
Em 1949, ele seguiu seus sonhos de show business para os Estados Unidos, onde continuou se apresentando em casas noturnas. Na década de 1950, ele apareceu em musicais da Broadway e ocasionalmente em filmes, incluindo o filme de aventura Technicolor “Thief of Damascus” (1952).
O Sr. Clary nasceu Robert Max Widerman em 1º de março de 1926, em Paris. Seus pais, Moishe e Baila Widerman, eram da Polônia, mas se mudaram para Paris após a Primeira Guerra Mundial. Seu pai, um alfaiate 15 anos mais velho que a mãe do Sr. Clary, trouxe seis filhos para o casamento de uma esposa que havia morrido no parto. O casal teve mais oito filhos juntos, incluindo o Sr. Clary, o mais novo.
Ele passou grande parte de sua infância morando em um apartamento apertado em um prédio na pitoresca Île St.-Louis, aninhado no Rio Sena, perto da Catedral de Notre-Dame, que pertencia a uma viúva rica que fornecia moradia para famílias judias necessitadas.
Showman desde cedo, o Sr. Clary aprendeu a dançar assistindo aos filmes de Fred Astaire e copiando seus movimentos. Aos 12 anos, ele estava cantando em um coro de apoio com cinco outras crianças em um programa semanal de rádio parisiense.
Suas aspirações no show business foram interrompidas depois que os alemães invadiram Paris em 1940 e os judeus foram banidos de parques, hotéis, restaurantes e teatros.
Seus medos de deportação se concretizaram em 23 de setembro de 1942, ele relembrou em sua autobiografia de 2001, “Do Holocausto aos Heróis de Hogan”, quando policiais franceses e agentes da Gestapo chegaram para conduzir os judeus do prédio do Sr. Clary para os campos.
Os homens jovens e saudáveis que foram considerados capazes de trabalhar foram separados das mulheres e crianças; o Sr. Clary, que tinha 16 anos, mas parecia ter 12, conseguiu ficar para trás com os homens. Ele se lembraria das últimas palavras de sua mãe naquele dia, antes de ela ser enviada para Auschwitz para morrer: “Faça o que eles mandam”, ela disse a ele. “Birras não vão mais funcionar. Eu não estarei lá para protegê-lo.”
Depois de ter sido enviado para um campo de concentração próximo, Blechhammer, ele começou a se apresentar em revistas semanais de domingo com outros prisioneiros. “Como eu entretinha, às vezes eu recebia um pedaço extra de pão e outra tigela de sopa”, ele escreveu. Como se estivesse pronto para o estrelato, ele adotou o nome artístico Robert Clary, pegando seu sobrenome do filme francês de 1942 “Le Destin Fabuleux de Désirée Clary”.
Em janeiro de 1945, o exército russo estava chegando do leste, então a SS evacuou Blechhammer e conduziu 4.000 prisioneiros em uma marcha da morte de duas semanas pela neve em direção a outro campo, Gross-Rosen, e finalmente ao infame campo de Buchenwald perto de Weimar, Alemanha. “Se você se sentasse para descansar ou estivesse fraco demais para continuar, você era baleado por um dos guardas”, escreveu o Sr. Clary. “Duas vezes durante essas duas semanas, eles nos deram um pedaço de pão.” Menos de 2.000 prisioneiros chegaram ao seu destino.
Finalmente, em 11 de abril de 1945, o Sr. Clary e os outros prisioneiros acordaram com a visão de torres de guarda vazias. Os guardas e oficiais da SS tinham fugido, pouco antes do Terceiro Exército do Gen. George S. Patton chegar para libertar o campo.
Após a guerra, o Sr. Clary retornou a Paris, onde construiu uma carreira como artista de boate e cantor. Os discos que ele fez naqueles anos atraíram seguidores nos Estados Unidos, particularmente sua interpretação de “Put Your Shoes On, Lucy”.
Em 1949, ele seguiu seus sonhos de show business para os Estados Unidos, onde continuou se apresentando em casas noturnas. Na década de 1950, ele apareceu em musicais da Broadway e ocasionalmente em filmes, incluindo o filme de aventura Technicolor “Thief of Damascus” (1952).
A fama, no entanto, provou ser ilusória. A carreira do Sr. Clary estava no fundo do poço em meados da década de 1960, quando ele ouviu que Edward H. Feldman (1920 – 1988), o produtor de “Hogan’s Heroes”, estava procurando um ator para interpretar um francês em seu novo show.
“Hogan’s Heroes” tinha um elenco talentoso e um roteiro inteligente, mas as críticas iniciais foram mistas. Aqueles que odiaram, realmente odiaram. “Há algo um pouco doentio em ‘Hogan’s Heroes’, uma extensão insensível e equivocada da crença muito prevalente da televisão de Hollywood de que tudo e qualquer coisa pode ser convertida em palhaçada barata”, escreveu o crítico de televisão Jack Gould no The New York Times.
O Sr. Clary sempre ignorou tais críticas. “’Hogan’s Heroes’ era sobre prisioneiros de guerra em um stalag”, ele disse em “The Last Laugh”. “Não era sobre genocídio. Não eram judeus indo para as câmaras de gás.”
No ano em que o show estreou, o Sr. Clary se casou com Natalie Cantor Metzger, filha do cantor e comediante Eddie Cantor. Eles permaneceram juntos até a morte dela em 1997.
Depois que “Hogan’s Heroes” saiu do ar, o Sr. Clary tirou um ano de folga da atuação, mas logo migrou para novelas; ele apareceu em 506 episódios de “Days of Our Lives” entre 1972 e 1987. Em 1975, ele teve um papel no filme-catástrofe de George C. Scott “The Hindenburg”.
Por décadas, o Sr. Clary se recusou a falar sobre suas experiências de guerra. Ele finalmente decidiu contar sua história, em parte para combater os céticos e negadores do Holocausto; ele deu palestras sobre o Holocausto em escolas de ensino médio e faculdades para a organização judaica de direitos humanos Simon Wiesenthal Center .
“Seu ponto sempre foi: Nunca odeie”, disse a Sra. Hancock em uma entrevista por telefone. “Apesar de suas experiências nos campos de concentração, ele sempre buscou a beleza e tornar a vida alegre para todos os outros.”
Acontece que relembrar suas experiências se tornou uma forma de terapia para o Sr. Clary. “Eu costumava ter pesadelos de que seria preso novamente, e dessa vez eles não iriam me pegar”, ele disse em uma entrevista em vídeo de 2016 para o The Hollywood Reporter. “Mas assim que eu falei, os pesadelos desapareceram.”
Robert Clary morreu na quarta-feira 16 de novembro de 2022 em sua casa em Beverly Hills, Califórnia. Ele tinha 96 anos.
Brenda Hancock, uma sobrinha, confirmou a morte.
Os sobreviventes do Sr. Clary incluem um enteado, Michael Metzger, e as três filhas do Sr. Metzger, que a Sra. Hancock disse que consideravam o Sr. Clary como um avô.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2022/11/17/arts/television – New York Times/ ARTES/ TELEVISÃO/ Por Alex Williams – 17 de novembro de 2022)
Alex Williams é um repórter do departamento de Estilo.
© 2022 The New York Times Company
Se você foi notório em vida, é provável que sua História também seja notícia.
O Explorador não cria, edita ou altera o conteúdo exibido em anexo. Todo o processo de compilação e coleta de dados cujo resultado culmina nas informações acima é realizado automaticamente, através de fontes públicas pela Lei de Acesso à Informação (Lei Nº 12.527/2011). Portanto, O Explorador jamais substitui ou altera as fontes originárias da informação, não garante a veracidade dos dados nem que eles estejam atualizados. O sistema pode mesclar homônimos (pessoas do mesmo nome).