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Risë Stevens (Bronx, Nova York, 11 de junho de 1913 – Manhattan, Nova York, 20 de março de 2013), uma das grandes Dalilas e Carmens do século 20, mezzo-soprano de renome internacional que teve uma carreira de 23 anos com o Metropolitan Opera, onde praticamente possui o papel de Carmen durante a década de 1940 e 1950
Na lista de Met de 1938 a 1961, a Sra. Stevens era uma superestrela em uma época em que o superstourmen de ópera foi conferido principalmente em sopranos e tenores. Um nativo do Bronx de um fundo modesto, ela foi amplamente admirada como um populista que ajuda a democratizar o mundo de ópera rarefeito. Ela era conhecida por um grande público não só através de suas gravações e recitais, mas também através de suas aparições no rádio, na televisão e em filmes.
Depois de se retirar do palco, a Sra. Stevens teve uma segunda carreira proeminente como administrador de artes com o Met e como presidente do Mannes College of Music em Nova York.
Como cantora, a Sra. Stevens era conhecida por sua musicalidade aguda, seu repertório expansivo, sua atuação cumprida e, em particular, sua voz quente e aveludada. (Em 1945, Lloyd’s of London assegurou sua voz por US $ 1 milhão.) Embora ela ocasionalmente canseu papéis wagnerianos no início de sua carreira, ela logo os abandonou em favor das partes menos pesadas, embora não menos ricas, às quais sua voz era ideal.
Além de Carmen, seus papéis mais conhecidos incluíram Octavian em “Der Rosenkavalier”, de Richard Strauss; Dalila em “Samson et Dalila”, de Camille Saint-Saëns; Cherubino no “Casamento de Figaro” de Mozart;Príncipe Orlofsky em “Die Fledermaus”, de Johann Strauss; E o papel principal em “Mignon”, de Ambroise Thomas.
A Sra Stevens apareceu regularmente com as principais companhias de ópera em todo o mundo, entre elas o Glyndebourne Festival Opera na Inglaterra e La Scala em Milão. Em Hollywood, ela cantou em “The Chocolate Soldier” (1941), com Nelson Eddy e em “Going My Way” (1944), com Bing Crosby; Ela também forneceu a voz de Glinda the Good Witch no filme animado “Journey Back to Oz” (1974). Na televisão, ela apareceu muitas vezes em “The Ed Sullivan Show” e “The Tonight Show”.
Apesar de sua aclamação, a Sra Stevens era, por todas as contas, uma diva terra-a-terra, tão confortável cantando musicais da Broadway – como fez em uma produção de 1964 “The King and I”, de Rodgers e Hammerstein, no Lincoln Center – como Ela estava cantando Bizet. Como a revista Opera News escreveu em 2006, a Sra. Stevens “foi talvez uma das maiores estrelas da ópera da sua época”.
Risë Stevens teve uma carreira de 23 anos com o Metropolitan Opera. Arquivo do Metropolitan Opera da Credito
A filha de um pai norueguês e uma mãe judaica americana, Risë Gus Steenberg nasceu em 11 de junho de 1913, no Bronx, e se criou em um apartamento ferroviário lá. (O nome dele é pronunciado REE-suh, seu nome do meio era depois de uma tia, Augusta.) Seu pai, Christian Steenberg, era um vendedor de publicidade e, por todas as contas, um grande bebedor. Sua mãe, a ex-Sadie Mechanic, reconheceu o talento vocal de Risë cedo e foi um adepto entusiasta de sua carreira juvenil.
Como uma menina, Risë ganhou um dólar por semana cantando em “The Children’s Hour”, um programa de domingo pela manhã na estação de rádio local WJZ. (O anfitrião do programa foi Milton Cross, que mais tarde se tornou famoso como a voz das transmissões de rádio do Metropolitan Opera na tarde de sábado). Ela tomou o nome profissional Risë Stevens como adolescente.
Quando Risë tinha 14 anos, a família mudou-se para a seção Jackson Heights das rainhas. Quando tinha 18 anos, ela estava aparecendo regularmente, às vezes em papéis principais, com a Little Theatre Opera Company, uma trupe do Brooklyn. (A empresa foi mais tarde conhecida como a Opéra-Comique de Nova York.) Na audiência, uma noite foi Anna Schoen-René, professora de voz bem conhecida na faculdade da Juilliard School. Ela começou a ensinar a Sra. Stevens em particular, e providenciou que ela fosse a Juilliard em uma bolsa de estudos, começando no outono de 1933.
O verão antes de sua bolsa de estudos entrar em vigor, a Sra. Stevens ajudou a sustentar a si mesma e a sua família, trabalhando no distrito de vestuário de Manhattan como um modelo de casaco de peles, um trabalho pouco convivial nos dias antes do ar-condicionado generalizado. Mais tarde ganhou dinheiro cantando no programa de rádio “Palmolive Beauty Box Theatre”.
Stevens passou dois anos e meio na Juilliard, onde continuou seus estudos com Mlle. Schoen-René. Embora a Sra. Stevens tenha sido considerada um contralto, Mlle. Schoen-René discerniu seu verdadeiro registro vocal e ajudou a aliviar sua voz para os papéis do mezzo. Em 1935, financiado por Mlle. Schoen-René, a Sra. Stevens passou o verão no Mozarteum em Salzburgo, na Áustria, onde seus professores incluíram a distinta soprano Marie Gutheil-Schoder.
Voltando a Nova York, a Sra. Stevens entrou no primeiro Metropolitan Opera Auditions of the Air no inverno de 1935-36. Transmissão ao vivo no rádio, as audições ofereceram aos cantores vencedores contratos de um ano com o Met. A Sra. Stevens perdeu, embora alguns meses depois, quando o Met pediu-lhe para cantar Orfeo no “Orfeo ed Euridice” de Gluck, ela declinou. Ela percebeu, ela disse depois, que ela ainda não estava pronta.
A Sra. Stevens voltou para a Europa, fazendo sua estréia oficial em Praga, como Mignon, em 1936. Juntando-se ao Met em 1938, ela fez sua primeira aparição com a empresa no dia 22 de novembro, cantando o Octavian fora da cidade na Filadélfia. No dia 17 de dezembro, ela se apresentou pela primeira vez no estágio Metropolitan Opera em Nova York, cantando Mignon.
Analisando essa produção no The New York Times, Olin Downes chamou a Sra Stevens de “um novo debutante de presentes inquestionáveis, tanto vocais quanto dramáticos”. Ele acrescentou: “É uma voz que deve levar o seu possuidor longe”.
Stevens com Bing Crosby em “Going My Way” em 1944. Credit Paramount Pictures, via Photofest
Em 1939, a Sra. Stevens se casou com Walter Surovy, um ator húngaro que mais tarde foi seu gerente; Eles permaneceram casados até sua morte em 2001. Além de seu filho, Nicolas, ator de cinema e televisão, a Sra. Stevens sobreviveu a uma neta.
Em quase um quarto de século com o Met, a Sra. Stevens foi mais famosa pela “Carmen” de Bizet. Ela cantou o papel principal 124 vezes com a empresa, muitos deles em frente ao distinto tenor Richard Tucker como Don José. Ao longo do tempo, a Sra. Stevens abandonou a interpretação tradicional de Carmen como uma tentadora suculenta, jogando-a em vez disso como “difícil, calculadora, difícil e a um passo de uma prostituta”, como disse o Dicionário Internacional de Ópera em 1993.
A Sra Stevens se aposentou enquanto estava no auge. Sua última performance com o Met foi apropriadamente, como Carmen, em 12 de abril de 1961. Em 1964, ela foi nomeada, com Michael Manuel, gerente geral da nova Metropolitan Opera National Company, um conjunto de turnês.(Faltando fundos, a empresa dobrada em 1967.) A Sra. Stevens foi mais tarde diretora executiva das Audições Regionais do Conselho Nacional do Metropolitan Opera.
Em 1975, a Sra. Stevens assumiu a presidência do Mannes College of Music, um pequeno conservatório de prestígio em Manhattan que é hoje parte da Nova Escola. Ela ajudou a faculdade a superar um déficit orçamentário potencialmente incapacitante e recrutou músicos de renome mundial, incluindo o pianista Vladimir Horowitz, para a faculdade. Ela renunciou em 1978, citando diferenças intratáveis com alguns membros da diretoria da escola.
Entre os prêmios da Sra. Stevens estão um doutorado honorário de Mannes em 1980. Em 1990, ela era uma homenageada do Kennedy Center em Washington.
Em discos, a Sra. Stevens cantou Hänsel na primeira gravação de Met de uma ópera completa, “Hänsel und Gretel” de Engelbert Humperdinck, em 1947. Suas muitas outras gravações incluem o musical “Lady in the Dark” de Kurt Weill-Ira Gershwin em 1963. Ela foi objeto de duas biografias: “Subway to the Met” (1959), de Kyle Crichton (1896-1960), e “Risë Stevens: A Life in Music” (2005), de John Pennino.
Nas 351 aparições regulares da Sra. Stevens no Met, seu profissionalismo talvez nunca fosse mais aparente do que era em uma de suas muitas produções de “Samson et Dalila”. Jogando a tentadora Delilah, a Sra. Stevens reclinou-se numa chaise longue para cantar a Aria “Mon coeur s’ouvre à ta voix”, entre as seduções mais famosas da ópera. Uma noite, dominada por uma paixão teatral, Sansão lançou-se no meio dela.
Sansão não conhecia sua própria força. Sob sua força considerável, a chaise longue, em rodízios, começou a se mover. A Sra. Stevens navegou fora do palco e nas alas, ainda cantando.
Risë Stevens morreu em sua casa em Manhattan, em 20 de março de 2013. Ela tinha 99 anos.
(Fonte: http://valkirio.blogspot.com/2013/03 – 19 de mar de 2013)
(Fonte: http://www.nytimes.com/2013/03/22/artes/musica – The New York Times Company – ARTES – MÚSICA /Por MARGALIT FOX 21 DE MARÇO DE 2013)
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