Richard Rodgers, autor de mais de trinta comédias musicais do cinema e de mais de 1 500 canções.

Richard Rodgers; Compositor renomado da Broadway

 

 

Richard Rodgers (nasceu em Queens, Nova York, em 28 de junho de 1902- faleceu em Nova York, em 30 de dezembro de 1979), compositor e letrista americano de renome mundial. Autor de mais de trinta comédias musicais do cinema e de mais de 1 500 canções.

Entre os filmes que escreveu, os de maior sucesso “Oklahima!” e “A Noviça Rebelde”, o último, “Rex”, foi feito em 1976.

“The Garrick Gaieties”, “A Connecticut Yankee”, “Babes in Arms”, “The Boys From Syracuse”, “Pal Joey”, “Oklahoma!” “Carrossel”, “Pacífico Sul”, “Canção do Tambor de Flores”, “O Rei e Eu”, “A Noviça Rebelde”. O que une essas comédias musicais díspares é uma única frase que abrange 55 anos de Broadway: “Música de Richard Rodgers”.

A frase conotava o fluxo aparentemente interminável de melodias maravilhosamente cantáveis ​​e dançantes que saíam do Sr. Rodgers. E juntamente com os nomes de seus dois principais letristas, Lorenz Hart e Oscar Hammerstein 2d, a frase também simbolizava a evolução da comédia musical americana para uma forma de arte de estatura, na qual o enredo, a música e a dança estavam intimamente integrados e frequentemente empregados para explorar temas sérios e até trágicos.

Notavelmente, também, “Music by Richard Rodgers”, que era totalmente profissional e profissional, subiu praticamente ininterruptamente de triunfo em triunfo durante décadas. Foi a matéria da qual as lendas são alimentadas.

Esses sucessos trouxeram ao Sr. Rodgers, seus musicais e filmes uma série de prêmios, prêmios e títulos honorários. “Oklahoma!” ganhou um Prêmio Pulitzer especial em 1944 e “Pacífico Sul” ganhou o Prêmio Pulitzer de Drama em 1950. Esse musical também rendeu a Rodgers o Prêmio Antoinette Perry, um dos sete prêmios “Tony” concedidos a ele; e a música de “Carousel” recebeu o Prêmio Donaldson.

Além disso, ele ganhou um Oscar da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 1946 por “It Might as Sell Be Spring”, de “State Fair”. No ano passado, foi homenageado pelo Presidente Carter numa recepção na Casa Branca e, com Marian Anderson, Fred Astaire, George Balanchine e Arthur Rubinstein, esteve entre os primeiros a receber as honras anuais do Kennedy Center. Em junho passado, na cerimônia de premiação “Tony”, ele recebeu o prêmio Lawrence Langner por uma “vida de realizações distintas no teatro americano”.

A carreira de Rodgers durou mais de 60 anos e se desdobrou em três frases: sua colaboração com o Sr. Hart de 1918 até pouco antes da morte do Sr. Hart em 1943; sua colaboração com o Sr. Hammerstein de 1942 até a morte do Sr. Hammerstein em 1960, e suas colaborações menos notáveis ​​​​após 1960.

Compara colaboradores

O Sr. Rodgers, numa entrevista há alguns anos, citou algumas das distinções entre os seus dois principais colaboradores. “Larry era muito mais gay e leve que Oscar”, disse ele. “Ele tinha tendência a ser cínico, o que Oscar nunca foi. Oscar era mais sentimental e então a música tinha que ser mais sentimental. Não teria sido natural para Larry escrever ‘Oklahoma!’ assim como não teria sido natural para Oscar escrever ‘Pal Joey’.”

Embora seu trabalho com Hart e Hammerstein tenha sido altamente bem-sucedido, suas contribuições para o crescimento da comédia musical foram particularmente marcantes na parceria Rodgers e Hammerstein.

Ao contrário de muitos musicais das décadas de 1920 e 1930, que imprensavam histórias sutis e improváveis ​​entre garotas bonitas e explosões de canto, os shows de Rodgers e Hammerstein se esforçavam para oferecer seres humanos em plena dimensão como personagens principais e para projetar enredos um tanto prováveis. Lindas garotas permaneceram, é claro, mas em vez de dançarem em coros, elas executaram danças complexas o suficiente para serem coreografadas em balés.

O compositor eliminou o formidável total de 1.500 canções, pelo menos 85 delas consideradas “standards”, ou clássicos populares, na indústria editorial musical. Eles variaram de “Manhattan”, o sucesso de “The Garrick Gaieties” de 1925, até as músicas de seu último show na Broadway, a versão musical de “I Remember Mama”, que estreou no verão passado.

42 musicais na Broadway

Suas melhores canções – aquelas que gerações cantarolaram, cantaram e dançaram – incluíam estas:

“The Blue Room”, “Mountain Greenery”, “My Heart Stood Still”, “With a Song in My Heart”, “Há um pequeno hotel”, “Funny Valentine”, “The Lady Is a Tramp”, “This Can ‘t Be Love’, ‘Enfeitiçado, incomodado e confuso’, ‘Oh, que linda manhã’, ‘Se eu te amasse’, ‘Junho está acabando’, ‘Bali Ha’i’, “Eu Estou apaixonada por um cara maravilhoso”, “Uma noite encantada”, “Conhecendo você”, “Minhas coisas favoritas”, “Escale todas as montanhas”, “Não é romântico”, “Fácil de lembrar”, ” Pode muito bem ser primavera” e “É uma grande noite para cantar”.

Houve 42 musicais de Rodgers na Broadway ao longo dos anos, e revivals numerosos demais para serem mencionados. Houve também uma série de séries de televisão e especiais notáveis ​​​​com sua música de fundo.

Foram feitas versões cinematográficas de 19 musicais de Rodgers, e dezenas de produções da Broadway foram revividas ao longo dos anos em teatros de todo o condado e em toda a Europa, Oriente Médio, África e Extremo Oriente. A certa altura, em 1975, 60 produções de “Oklahoma!” estavam em andamento nos Estados Unidos e no exterior, e um crítico declarou: “Provavelmente não passa um dia sem que um show dele seja apresentado em algum lugar do mundo.”

‘Oleoduto para o Céu’

O talento do Sr. Rodgers para escrever melodias inesquecíveis surpreendeu seus amigos. “Dick tem aquele canal para o céu que passa por ele”, disse certa vez Allan Jay Lerner, o libretista. Menos surpreso ficou o próprio compositor, que comentou há alguns anos:

“Admito, sem qualquer modéstia, que muitas pessoas não conseguem fazer isso. Mas quando dizem: ‘Você é um gênio’, eu digo: ‘Não, é o meu trabalho’”.

Para os não treinados, o Sr. Rodgers parecia ser capaz de compor instantaneamente, uma impressão que foi criada por histórias sobre como ele escreveu músicas durante o café da manhã (uma vez ele fez isso) e pelo relato do Sr. de fazer com que ele ligasse de volta em cinco minutos com uma música completa.

“Não adianta tentar contar às pessoas que a história não é verdadeira”, lamentou Rodgers. “A situação da música provavelmente estava na minha cabeça há semanas. Às vezes leva meses. Não acredito que um escritor faça algo maravilhoso espontaneamente. Acredito que seja o resultado de anos de vida, de estudo, de leitura, de sua própria personalidade e temperamento. Num determinado momento tudo isso se junta e o artista ‘se expressa’.”

Rodgers era suficientemente versátil, entretanto, para escrever música antes que as letras fossem elaboradas (como fez com Hart), ou o contrário (como foi seu estilo com Hammerstein). Em qualquer caso, ele poderia compor a qualquer hora, em qualquer lugar, com ou sem piano.

Colecionador de Arte

Este foi um presente que rendeu ao compositor bem mais de US$ 100 milhões, e ele devolveu grande parte em espécie às artes. Em 1970, ele construiu um centro recreativo de US$ 1 milhão e um teatro com 1.932 lugares no Mount Morris Park, no Harlem, onde cresceu. Rodgers também estabeleceu bolsas de estudo na Juilliard School of Music, no American Theatre Wing e na American Academy of Dramatic Art, bem como uma série de prêmios para jovens compositores, músicos e outras pessoas do teatro. Ele doou mais US$ 1 milhão no ano passado para uma doação para financiar produções de novos musicais em Nova York.

Parte de seu dinheiro foi para um apartamento duplex de 14 quartos na Park Avenue e uma casa de campo em Southport, Connecticut, para uma bela coleção de esculturas e pinturas modernas que incluía obras de Matisse, Vlaminck, Dubuffet e Giacometti, e para um armário cheio de ternos e camisas feitos sob medida com os quais ele cobria seu corpo atarracado.

Na verdade, Rodgers, com seu cabelo grisalho escuro bem penteado, altura mediana, olhos castanhos e rosto redondo, mais parecia um financista próspero do que um atormentado showman da Broadway. Uma pasta elegante realçava sua aparência nada teatral.

À medida que a lenda de Rodgers cresceu ao longo dos anos, seu nome se tornou uma palavra familiar. Havia inúmeros artigos em jornais e revistas sobre ele e seu trabalho, além de vários livros, incluindo uma autobiografia, “Musical Stages”, um volume de 371 páginas publicado pela Random House em 1975. “Rodgers & Hart”, de Samuel Marx e Jan Clayton, apareceu em 1976.

Estudou com Damrosch

Richard Rodgers nasceu de pais abastados, Dr. William Abraham Rodgers e Mamie Levy Rodgers, em Nova York, em 28 de junho de 1902. Incentivado por sua mãe, excelente pianista, e por seu pai-médico, que gostava de cantando operetas da Broadway em casa, Richard aprendeu a escolher músicas com um dedo no piano quando tinha 4 anos. Ele compôs sua primeira música – “Auto Show Girl” – quando tinha 14 anos, sua primeira comédia musical – um programa estudantil de Columbia – aos 17, seu primeiro programa de sucesso – The Garrick Gaieties” – quando tinha 23 anos.

Rodgers e Hart se conheceram em 1918. Eles gostaram um do outro imediatamente e rapidamente desenvolveram carinho e respeito. “Larry Hart”, lembrou seu parceiro, “era um gênio na construção de letras, em rimas, em encontrar uma maneira excêntrica de se expressar”.

“Ele tinha uma visão um tanto sardônica do mundo, que pode ser encontrada ocasionalmente em suas canções de amor e em seus números satíricos. Mas Larry também era um rapaz gentil, gentil e generoso. Trabalhar com ele, no entanto, apresentou problemas, já que ele tinha ficar literalmente preso a colocar a caneta no papel – e só depois de ouvir uma melodia que o estimulou”, disse Rodgers.

Atraído pela chama da Broadway, Rodgers deixou a Columbia após seu segundo ano para trabalhar com Hart. Eles tiveram um sucesso mediano com “Poor Little Ritz Girl” em 1920 e depois cinco anos de escória, durante os quais o Sr. Rodgers estudou com Walter Damrosch e, com o Sr. Hart, fez produções amadoras para escolas e sinagogas.

Finalmente, os dois homens escreveram um musical amador como um show de arrecadação de fundos para o Theatre Guild, do qual surgiu “The Garrick Gaieties” da guilda em 1925. Um sucesso imediato, teve 211 apresentações.

Foi seguido por “Dearest Enemy” e, em 1926, por quatro produções da Broadway – “The Girl Friend”, a segunda “Garrick Gaieties”, “Peggy-Ann” e “Betsy” – e uma em Londres, “Lido Senhora.” No final da década, a equipe havia escrito “A Connecticut Yankee”, “Present Arms”, “Spring Is Here” e “Heads Up”. Embora estes tenham sido marcados, como todos os musicais em que Rodgers participou, pela atenção perfeccionista aos detalhes, eles tinham pouco enredo.

Mudanças na década de 30

Na década de 30, contudo, mudanças significativas foram observáveis. “On Your Toes”, encenada em 1936, integrou o balé à trama; e em “Babes in Arms” do ano seguinte, cada música era uma música de “enredo”. Em 1938, a equipe de Rodgers e Hart recorreu a Shakespeare para “The Boys From Syracuse”, uma estreia na comédia musical.

Entre as exibições da década de 30 a equipe foi recrutada por Hollywood para oito filmes, poucos deles de grande destaque. Na verdade, Rodgers disse mais tarde que gostaria de esquecer todas as suas trilhas sonoras de Hollywood, exceto aquelas de “Love Me Tonight” e “State Fair”.

Em 1940 veio Rodgers e Hart “Pal Joey”, uma história envolvente da aventura de um canalha admitido. Teve um bom desempenho em sua execução inicial e ainda melhor quando durou 18 meses em um renascimento em 1952.

Pouco depois de “By Jupiter”, em 1942, o Theatre Guild pediu a Rodgers e Hart que fizessem uma versão musical de “Green Grow the Lilacs”, de Lynn Rigg. No entanto, o Sr. Hart foi assolado por uma doença (ele morreu em 1943), e o Sr. Rodgers procurou o Sr. Hammerstein, um amigo de muitos anos, para colaborar no que se tornou “Oklahoma!”

Parceiros comparados

Comparado ao Sr. Hart, o Sr. Hammerstein trouxe uma personalidade totalmente diferente ao esforço colaborativo. Rodgers escreveu uma vez:

“A visão de vida de Oscar Hammerstein era mais positiva, mais otimista. Ele tinha uma família maravilhosa. Ele era um marceneiro, um líder, um homem disposto a lutar por quaisquer causas em que acreditasse… Ele era um artesão tão meticuloso quanto Larry, e ele era extremamente versátil. Como parceiro, ele era totalmente confiável.

“No que diz respeito ao seu trabalho comigo, Oscar sempre escreveu sobre as coisas que o afetaram profundamente. O que foi verdadeiramente notável foi sua capacidade infinita de encontrar novas maneiras de revelar como ele se sentia sobre três temas inter-relacionados – natureza, música e amor.

“Em ‘Oh, What a Beautiful Mornin’”, a primeira música que escrevemos juntos para ‘Oklahoma!’, Oscar descreveu um dia idílico de verão em uma fazenda quando ‘todos os sons da terra são como música’.

“Em ‘It’s a Grand Night for Singing’, ele revelou que as coisas com maior probabilidade de induzir as pessoas a cantar são uma noite quente, enluarada e estrelada e a primeira emoção de se apaixonar.

“Em ‘You Are Never Away’, ele comparou uma garota com ‘a música que canto’, ‘o arco-íris que persigo’, ‘uma manhã de primavera’ e ‘a estrela na renda de um salgueiro selvagem’.

Elogios a ‘Oklahoma!’

“Em ‘Younger Than Springtime’, outra garota é ‘mais quente que os ventos de junho’ e ‘mais doce que a música’. Em nossa última colaboração, ‘The Sound of Music’, quase tudo que Oscar sentia sobre a natureza, a música e o amor foi resumido na música-título.”

Quando “Oklahoma!” inaugurado em 31 de março de 1943, os críticos discerniram uma mistura maravilhosa de diálogo bem integrado, letras, música e dança extraídas de fontes nativas americanas que contavam uma história verossímil. “Embora as canções se encaixem perfeitamente no período de 1900 em termos de humor e caráter”, escreveu Howard Barnes no The Herald Tribune, “elas não são de forma alguma derivadas. É estritamente uma partitura de Rodgers e extraordinariamente variada e bela.”

Olin Downes, crítico musical do The New York Times, descobriu que “a música não é folk, mas a de um compositor da Broadway escrevendo em estilo popular, livre, habilidoso e com bom gosto, e um feliz abandono das jazzeries da moda anterior”.

O musical durou cinco anos – 2.212 apresentações. Nesse período, foram vendidos dois milhões de cópias de suas partituras e mais de 500 mil álbuns do elenco. Seus patrocinadores receberam um retorno de 25 para 1 sobre seu investimento. Reavivamentos, e houve muitos deles, somaram-se a esse número. O último renascimento de “Oklahoma!” estreou no Palace Theatre há apenas algumas semanas, em 13 de dezembro.

Sucesso do ‘Pacífico Sul’

Embora o original “Oklahoma!” James Theatre, Rodgers e Hammerstein escreveram “Carousel” em 1945 e “Allegro” em 1947. Ao mesmo tempo, eles entraram no campo da produção com “I Remember Mama” em 1945 e seguiram com “Annie Get Your Gun”, para o qual Irving Berlin escreveu a música e a letra.

Talvez o maior sucesso da combinação de Rodgers e Hammerstein tenha sido “South Pacific”, o primeiro musical de autoria conjunta que eles próprios produziram em associação com Leland Hayward e Joshua Logan, que fizeram parte do libreto. Estreando no Majestic Theatre em 7 de abril de 1949, teve 1.925 apresentações, enquanto uma companhia nacional percorreu o país durante cinco anos. Além disso, foi transformado em filme e revivido inúmeras vezes.

Ainda estava em exibição na Broadway em 1952, quando dois outros shows de Rodgers – “The King and I” e um revival de “Pal Joey” – estavam em cartaz nos cinemas do mesmo quarteirão.

Além de “The King and I”, a parceria entre Rodgers e Hammerstein proporcionou dois outros sucessos gigantescos na década de 1950 – “Flower Drum Song” em 1958 e “The Sound of Music” em 1959.

No período de suas duas colaborações, Rodgers também descobriu tempo para compor 13 horas de música para “Victory at Sea”, programa de televisão da Marinha; a trilha sonora de “Winston Churchill – The Valiant Years”, também uma série de televisão; um balé; e uma revista de boate.

Após a morte de Hammerstein em 1960, Rodgers tentou escrever suas próprias letras – para “No Strings” em 1962, com livro de Samuel Taylor – e trabalhar com outros colaboradores – Stephen Sondheim para “Do I Hear a Waltz? ” em 1965 – mas sem os grandes sucessos que alcançou nos anos anteriores.

Houve outros musicais de Rodgers na última década, mas nenhum foi um grande sucesso e alguns foram aclamados pela crítica, embora a música de Rodgers geralmente fosse poupada de tal tratamento. “Two By Two” recebeu críticas mistas em 1970, uma produção baseada na peça de Clifford Odets que reconta a história de Noé e a Arca do Gênesis. Tinha letras de Martin Charnin e Danny Kaye no papel principal.

“Rex”, um musical sobre Henrique VIII da Inglaterra, teve uma recepção gelada da crítica em 1974. Tinha letra de Sheldon Harnick e um livro de Sherman Yellen. Houve revivals na Broadway de “Pal Joey” em 1976 e “The King and I” e “The Sound of Music” em 1977. E no verão passado, “I Remember Mama”, originalmente produzido pela equipe de Rodgers e Hammerstein como uma peça direta. em 1945, voltou à Broadway com música do Sr. Rodgers e letra de Martin Charnin.

Em 1975, um show chamado “Rodgers & Hart”, celebrando os grandes dias da equipe, reuniu 98 músicas no que um crítico chamou de “uma noite efervescente de champanhe” e “pura diversão”.

Postagem no Lincoln Center

Em 1962, Rodgers foi nomeado presidente e diretor de produção do Music Theatre of Lincoln Center, que reviveu muitos musicais no New York State Theatre, incluindo, inevitavelmente, a nata das obras do próprio Rodgers.

Ele passava grande parte de seu horário comercial na Rodgers & Hammerstein, seu escritório na Madison Avenue, que mobiliava com pinturas de Larry Rivers, Adolph Gottlieb e Pierre Soulages, móveis Directoire, um sofá moderno, uma mesa Biedermeier e uma cadeira Empire. Não houve

mesa, mas um piano de cauda.

Há doze anos, quando ele tinha 65 anos, a Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores ofereceu-lhe um almoço no palco do Alvin Theatre. À noite, o Prefeito Lindsay entregou-lhe o Medalhão Handel, maior premiação cultural da cidade, em recepção na Mansão Gracie. A recepção atraiu grande parte da Broadway, incluindo Diahann Carroll, Alfred Drake, Martha Lright (1806 – 1875), Ray Heatherton (1909 – 1997), Dorothy Sarnoff (1914 – 2008), Kitty Carlisle e George Abbott.

Rodgers era indomável em seu trabalho. Nem mesmo uma operação de câncer na mandíbula em 1955 o manteve afastado do teatro por muito tempo, embora ele tenha passado três meses no hospital em 1956 para uma cura de repouso. Sua voz estava um tanto rouca, resultado de uma laringectomia em 1974.

Além de um jogo ocasional de croquet, sua única diversão conhecida era ouvir suas próprias músicas a cada hora.

“Cada um se tornou um hobby para mim”, comentou certa vez. “Ouvi uma definição muito interessante de trabalho de um advogado. Trabalho, disse ele, é qualquer atividade que você prefere não realizar.

“Vou ao teatro e ensaio letras, músicas, livros e assim por diante com pessoas que são – pelo menos superficialmente – muito agradáveis ​​e muito atraentes. Então as pessoas me dizem. ‘Você está trabalhando duro.’

“Tenho que rir sozinho. Não acho que dá trabalho escrever música, porque gosto disso. Eu acharia uma noite de bridge muito trabalho, porque você tem que pensar muito e no final não ganha nada por isso.” isto.

“Não há nada que eu quisesse fazer e não tenha feito. Ao mesmo tempo, não há nada que eu já tenha feito que não quisesse fazer melhor.

“Eu gostaria, se puder, de ampliar as possibilidades do teatro musical. Acho que existe um ‘Oklahoma!’ em algum lugar, uma ‘West Side Story’ melhor. E eu gostaria de estar envolvido nisso.”

Rodgers foi várias vezes diretor do American Theatre Wing, da Philharmonic Symphony Society de Nova York, da Juilliard School of Music, do John F. Kennedy Center for the Performing Arts, do National Council of the Arts, do Dramatists Guild e o Fundo de Atores da América. Ele também foi curador do Barnard College.

Rodgers faleceu no dia 30 de dezembro de 1979, de câncer, aos 77 anos, em Nova York.

Rodgers deixa sua esposa, a ex-Srta. Dorothy Feiner, com quem se casou em 1930. A Sra. Rodgers é uma especialista em arte, uma gourmet de posição semiprofissional e inventora de um material de padrão de vestido não elástico.

Também sobreviveram duas filhas, Mary e Linda.

(Créditos autorais: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday – APRENDIZADO/ EM GERAL/ NESTE DIA/ Por Alden Whitman – 31 de dezembro de 1979)

Copyright 2010 The New York Times Company

(Fonte: Revista Caras – Edição 901 – ANO 18 – N.° 6 – 11/2/11 – Citações)
(Fonte: Revista Veja, 9 de janeiro de 1980 – Edição 592 – DATAS – Pág; 50)