Richard Hanley Jaeckel (Long Beach, Nova York, 10 de outubro de 1926 – Woodland Hills, Los Angeles, 14 de junho de 1997), ator cujos papéis de durão como soldado grisalho, pistoleiro, policial e homem do ar livre o tornaram um rosto familiar para gerações de fãs de cinema e televisão.

Ator atarracado e com cara de menino, Jaeckel talvez seja mais conhecido por “The Dirty Dozen”, o filme de 1967 sobre um grupo de condenados saídos da prisão para serem soltos contra os nazistas. Junto com seus colegas Lee Marvin e Ernest Borgnine, Jaeckel repetiu o papel em uma sequência de televisão para a NBC em 1985.

Ele foi indicado ao Oscar de melhor ator coadjuvante pelo filme de 1972 “Às Vezes uma Grande Noção”, baseado no romance de Ken Kesey ambientado em um acampamento madeireiro em Oregon. Jaeckel interpretou um dos filhos de Henry Fonda e um irmão de Paul Newman, que também dirigiu.

O estrelato o encontrou, e não o contrário, de acordo com a tradição familiar.

Como uma irmã, Dorothy Jaeckel Hamlin, lembrou, ele estava trabalhando na sala de correspondência da 20th Century Fox em 1943, quando um executivo do estúdio notou sua boa aparência e pediu-lhe para fazer um teste de tela.

”Ele disse que não”, lembrou ela. “Ele queria ficar na sala de correspondência. Finalmente, eles o persuadiram a fazer o teste. Mas ele tinha uma condição. Depois ele quis voltar para a sala de correspondência.”

Em vez disso, no entanto, Jaeckel foi escalado como o menino fuzileiro naval em “Diário de Guadalcanal”, um épico de 1943 sobre a guerra do Pacífico. No ano seguinte, ele participou de “Wing and a Prayer”, a saudação de luta de Fox aos aviadores da Marinha que paralisaram a frota japonesa em Midway, um momento decisivo da Segunda Guerra Mundial.

Após o serviço militar real na Marinha durante e após a guerra, ele vestiu uniforme novamente para outro clássico da Segunda Guerra Mundial, “Sands of Iwo Jima”, com John Wayne. Ele viu a ação cinematográfica novamente em “Fighting Coast Guard” e uma reprodução de tela do romance premiado de Norman Mailer, “The Naked and the Dead”, no qual Jaeckel interpretou o jovem soldado ansiando por sua esposa perdida e a criança que ele nunca viu.

Finalmente, ele mudou-se para vários papéis. No clássico de 1952 Come Back Little Sheba, com Burt Lancaster e Shirley Booth, o Sr. Jaeckel interpretou o convincente jovem namorado do igualmente de sangue quente, interpretado por Terry Moore.

Sua carreira foi impulsionada pela decana de Hollywood Louella Parsons (1881-1972), disse Hamlin. “Ela era louca por ele, sempre escrevendo sobre ele”, disse ela.

Ele apareceu em vários filmes de ação, notadamente, nos anos 1970, faroestes. Ele estava em “Chisum” com Wayne em 1970, e “Ulzana’s Raid” com Lancaster em 1972. No ano seguinte, ele interpretou o xerife Kip McKinney em “Pat Garrett and Billy the Kid”, de Sam Peckinpah. Mais recentemente, ele apareceu em “Airplane 2”, “Delta Force 2”, “The King of the Kickboxers”, “Starman” e “All the Marbles”.

Ele também se tornou uma presença familiar na televisão, aparecendo em meados dos anos 80 como Tenente Quirk na série da ABC “Spenser: For Hire”, baseada nos mistérios de Robert B. Parker (1932-2010). Ele também apareceu regularmente como salva-vidas na popular série “Baywatch”, até mesmo, mais recentemente, disse Hamlin, com uma bengala. Quando ele saiu, ela disse, o show o homenageou com seu tradicional prêmio de short bronzeado. “Ele era um surfista campeão”, disse ela. ”Ele amava a água.”

O Sr. Jaeckel passou a maior parte de sua carreira na Califórnia, mas voltava periodicamente para a cidade de Nova York, onde nasceu e gostava de ficar no New York Athletic Club.

“Ele queria se exercitar e não queria que ninguém o incomodasse”, lembra Hamlin. Ainda assim, ela disse, “onde quer que ele fosse, as pessoas o reconheciam”.