RALPH J. GLEASON, CRÍTICO DE JAZZ

(Crédito da fotografia: Chicago Tribune / REPRODUÇÃO / DIREITOS RESERVADOS)

 

Ralph Joseph Gleason (Cidade de Nova York, 1° de março de 1917 – Berkeley, Califórnia, 3 de junho de 1975), crítico de jazz pioneiro e editor e fundador da revista Rolling Stone.

 

Um homem esguio, de feições afiadas, Gleason era um crítico mordaz, mas altamente perspicaz, tanto do jazz quanto da música pop. Ele foi um dos primeiros a perceber a importância de Lenny Bruce (1925–1966), Bob Dylan e Miles Davis. Mas ele poderia descrever Pat Boone como “legal, limpo, anti-séptico, sem espírito, pálido, pretensioso e até um pouco falso”.

 

“Escrevo sobre jazz porque quero compartilhar minha diversão com outras pessoas”, disse ele uma vez. “E eu gosto de mim como um crítico, por mais vaidoso e arrogante que possa parecer. Eu não me importo se eu faço isso com músicos. Eu não me importaria se Miles [Davis] e eu não nos demos bem – acontece que nos damos, mas isso pode mudar. O importante é que eu fique direto comigo mesmo.”

 

Mr. Gleason descobriu o jazz quando, durante um cerco de sarampo enquanto ele estava indo para Horace Greeley High School em Chappaqua, Nova York, ele ouviu Louis Armstrong, Harl Hines e Fletcher Henderson em seu rádio. Mais tarde, quando estava indo para a Universidade de Columbia, onde era editor de notícias do The Spectator, assombrava as salas de jazz da 52nd Street.

 

Fundada a revista Jazz

 

Nascido aqui em 1º de março de 1917, o Sr. Gleason foi cofundador com Gene Williams (1926–1997) da primeira revista de jazz americana, Jazz Information, em 1939, que durou dois anos. Depois de servir no exterior com o Office of War Information durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Gleason se estabeleceu em San Francisco, que ele considerava uma cidade melhor para ouvir jazz do que Nova York.

 

“Você pode relaxar e ouvir em San Francisco”, disse ele. “Você não pode em Nova York.”

 

Em 1950, juntamo-nos ao The San Francisco Chronicle, onde abriu um precedente ao rever a noite de abertura de grupos folclóricos, artistas pop e grupos de jazz, bem como os seus concertos com a mesma atenção e espaço normalmente dado à música clássica. Essa cobertura se transformou em uma coluna diária que ele continuou durante a maior parte da década de 1960. Ao mesmo tempo, ele escreveu a primeira coluna semanal sobre jazz, que apareceu no The New York Post e outros jornais nos Estados Unidos e na Europa por 10 anos.

 

O Sr. Gleason fez sua segunda tentativa de publicar e editar uma revista de jazz em 1957, quando começou Jazz: A Quarterly of American Music, uma publicação acadêmica, que. como Jazz Information, durou dois anos.

 

Depois de servir como editor na Ramparts, ele foi fundador com Jann Wenner da Rolling Stone, para a qual foi editor, crítico e redator de uma coluna de comentários chamada “Perspectives”. Em 1970, o Sr. Gleason ingressou na Fantasy-Prestige-Milestone Records como vice-presidente.

 

Durante os anos sessenta, o Sr. Gleason era um DJ de jazz nas estações de rádio KHIP e KMPX em San Francisco. Ele também produziu uma série de televisão, “Jazz Casual”, para a National Educational Television, que contou com John Coltrane, BB King, Wes Montgomery. o Modern Jazz Quartet e outros, bem como um programa documental sobre Duke Ellington, que foi duas vezes indicado ao prêmio Emmy. Ele ganhou o Deems Taylor Award da ASCAP por escrever sobre música em duas ocasiões – em 1967 por um artigo, “Jazz: Black Art, Black Music”, e em 1973 por um tributo a Louis Armstrong que apareceu na Rolling Stone.

 

Ralph Gleason faleceu em 3 de junho de 1975 de ataque cardíaco no Hospital Alta Bates, em Berkeley, Califórnia. Ele tinha 58 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1975/06/04/archives – The New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times – 4 de junho de 1975)