A Igreja Anglicana atingiu um marco histórico: pela primeira vez em seus 1.400 anos de existência, será liderada por uma mulher. Sarah Mullally, até então bispa de Londres, foi nomeada arcebispa da Cantuária, a posição mais alta da instituição, substituindo Justin Welby.

A nomeação recebeu aprovação formal do rei Charles III, chefe supremo da  Igreja Anglicana, conforme comunicado oficial do governo britânico. Mullally, de 63 anos e mãe de dois filhos, deixa um legado de serviço iniciado na enfermagem, profissão que exerceu até 2004, antes de dedicar-se integralmente ao sacerdócio.

Um novo capítulo para a Igreja Anglicana

Mullally se torna a 106ª arcebispa da Cantuária e líder cerimonial de cerca de 85 milhões de anglicanos no mundo. Em seu primeiro pronunciamento na Catedral da Cantuária, a religiosa enfatizou a responsabilidade do cargo e se comprometeu a promover uma cultura de segurança e bem-estar na instituição.

O ex-arcebispo Justin Welby deixou o cargo em janeiro de 2025, após pressões relacionadas à má condução de denúncias de abusos cometidos pelo advogado John Smyth, que vitimou mais de 130 crianças no Reino Unido e na África entre as décadas de 1970 e 2010.

O governo britânico anunciou em um comunicado que o rei Charles III, como líder supremo da Igreja Anglicana, aprovou a nomeação proposta pelo Colégio de Cônegos da Catedral de Canterbury, no sudeste da Inglaterra.

Mullally, de 63 anos, mãe de dois filhos, substitui Justin Welby, que foi forçado a renunciar em novembro de 2024 devido à sua condução de um escândalo de agressões físicas e sexuais.

A religiosa, que deixou em 2004 o seu trabalho de enfermeira para dedicar-se ao sacerdócio em tempo integral, torna-se a 106ª arcebispa de Canterbury.

Em um comunicado, a arcebispa reconheceu a “grande responsabilidade” do seu novo cargo, mas declarou sentir uma sensação de “paz e confiança em Deus” para cumpri-lo.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, comemorou a nomeação da primeira mulher para este cargo.

“A Igreja Anglicana é de profunda importância para este país. Suas igrejas, catedrais, escolas e instituições de caridade fazem parte da estrutura de nossas comunidades”, afirmou em um comunicado.

A nova arcebispa “desempenhará um papel fundamental em nossa vida nacional”, acrescentou.

O último líder do anglicanismo mundial, Justin Welby, anunciou em novembro que deixaria suas funções em 6 de janeiro.

Welby, de 68 anos, enfrentou dias de pressão para renunciar após as acusações de que sua instituição encobriu durante anos agressões físicas e sexuais contra menores por parte de um advogado vinculado à mesma.

O ex-arcebispo de Canterbury oficiou em vários eventos reais importantes nos últimos anos, como o funeral da rainha Elizabeth II e a coroação de Charles III.

Sua renúncia estava ligada ao caso de John Smyth, um advogado que presidia uma instituição de caridade ligada à Igreja Anglicana e que organizava acampamentos de férias.

Entre a década de 1970 e meados da década de 2010, Smyth abusou sexualmente de 130 crianças e jovens no Reino Unido e depois na África, particularmente no Zimbábue e na África do Sul, onde se estabeleceu e morreu em 2018, aos 75 anos, sem ser julgado.

A instituição foi oficialmente informada desses fatos em 2013, mas muitos membros já os conheciam desde a década de 1980 e os mantiveram em silêncio como parte de uma “campanha de encobrimento”, concluiu uma investigação encomendada pela própria Igreja Anglicana.

O relatório também concluía que o arcebispo de Canterbury “poderia e deveria ter denunciado” à polícia a violência cometida pelo advogado a partir de 2013, quando se tornou primaz da Igreja da Inglaterra.

Mullally prometeu nesta sexta-feira “promover uma cultura de segurança e bem-estar para todos” após os casos de agressão sexual que abalaram a instituição.

“Como Igreja, muitas vezes deixamos de reconhecer ou levar a sério os abusos de poder em todas as suas formas”, disse ela em um discurso na Catedral de Canterbury.

A Igreja da Inglaterra tornou-se o órgão religioso estatal após a ruptura do rei Henry VIII com o catolicismo no século XVI.

Mullally tornou-se a primeira bispa de Londres em 2018, depois que a Igreja Anglicana começou a permitir que mulheres ocupassem esse cargo em 2014, após anos de acirradas disputas internas.

A Igreja Anglicana, cujo líder supremo é o rei Charles III, tem 20 milhões de fiéis batizados, mas o número de praticantes regulares é estimado em pouco menos de 1 milhão, de acordo com dados de 2022.

Reações e desafios

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, saudou a nomeação, destacando o papel central da Igreja Anglicana na vida nacional.

Por outro lado, a decisão gerou críticas de grupos conservadores, como a GAFCON, que reúne igrejas anglicanas da África e da Ásia. Em nota, o grupo declarou que a nomeação de uma mulher “reflete o abandono da autoridade tradicional de liderança de Canterbury”.

Mullally enfrentará o desafio de equilibrar as diferenças internas da Igreja, entre ramos conservadores, especialmente em países africanos, e os setores mais liberais da Comunhão Anglicana, que defendem temas como a bênção de uniões civis entre pessoas do mesmo sexo.

Da enfermagem ao altar

Antes de assumir a liderança da Diocese de Londres em 2018, Mullally acumulou experiência como enfermeira e diretora de enfermagem na Inglaterra. Ela mesma traça paralelos entre sua antiga profissão e o sacerdócio: “Ambas lidam com pessoas nos momentos mais difíceis de suas vidas, exigindo atenção, empatia e cuidado”.

Ela também é reconhecida por esforços de modernização administrativa, respostas à pandemia de Covid-19 e apoio a debates sobre casamento e sexualidade na igreja. Mullally será oficialmente empossada em março de 2026, em culto solene na Catedral da Cantuária.

Igreja em transformação

A ascensão de Mullally marca a conclusão de reformas iniciadas há mais de uma década, que permitiram que mulheres ocupassem cargos até então exclusivos a homens. Hoje, mais de 40 dos 108 bispos da Inglaterra são mulheres, e proporções semelhantes se observam entre os padres.

Mais de 40 dos 108 bispos da Inglaterra são agora mulheres, com uma proporção semelhante entre os padres, depois que o clero feminino foi permitido pela primeira vez no início da década de 1990.

(Direitos autorais reservados: https://delas.ig.com.br/2025-10-03 – DELAS/ Primeira mulher é nomeada arcebispa da Igreja Anglicana/ Por Laís Seguin – 03/10/2025)

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