Dr. William Hallock Park (nasceu em Nova York em 30 de dezembro de 1863 — faleceu em 6 de abril de 1939 em Nova York), ex-diretor do Departamento de Laboratórios do Departamento de Saúde e um notável especialista na área de antitoxinas.

O Dr. Park foi citado pela Universidade de Yale como “o tipo perfeito de cientista a serviço do Estado”. Ele realizou grandes feitos como “o médico de família de milhões de nova-iorquinos”, mas não obteve nenhum ganho financeiro pessoal, e as honras que recebeu não foram buscadas, mas sim concedidas a ele. Ele foi o principal responsável pela erradicação da difteria por meio de sua antitoxina. O extenso trabalho de pesquisa do Dr. Park possibilitou o fornecimento de leite puro em Nova York.

Ganhou a Medalha Sedgwick.

Desde 1894, quando assumiu o cargo de diretor do Departamento de Laboratórios da cidade, o Dr. Park buscou prevenir flagelos como pneumonia, escarlatina, tuberculose, câncer, febre tifoide, sarampo, difteria, gripe e outras doenças contagiosas — e obteve grande sucesso; tanto que foi aclamado como “o Pasteur americano” quando a Associação Americana de Saúde Pública lhe concedeu a Medalha Sedgwick em dezembro de 1932.

Naquele mesmo ano, o Dr. Park recebeu a Medalha de Bem-Estar Público da Academia Nacional de Ciências “por seu trabalho como chefe dos laboratórios de pesquisa do Departamento de Saúde da cidade de Nova York e pela aplicação de descobertas científicas na prevenção de doenças”.

Cinquenta anos após se formar no City College de Nova York, turma de 1883, o Dr. Park recebeu a Medalha Townsend Harris por realizações na área da medicina, concedida por sua alma mater. A citação, lida em 18 de novembro de 1933, foi a seguinte: “William Hallock Park, ’83 – Você inscreveu seu nome na lista de curandeiros verdadeiramente imortais, pois durante os quarenta e cinco anos de seu serviço sob o juramento de Hipócrates, você fez mais do que aliviar o sofrimento de sua própria geração. A você foi concedido o privilégio e a honra peculiares de vencer uma doença terrível. Em você, nossa Alma Mater encontra um motivo especial para se alegrar.”

Os serviços prestados pelo Dr. Park à cidade onde nasceu foram reconhecidos por um público agradecido, e quando ele estava prestes a se aposentar, após completar 70 anos em 30 de dezembro de 1933, foi convencido a permanecer em seu cargo.

Elogiado por Sociedades Médicas

As cinco associações médicas dos condados de Nova York enviaram ao prefeito O’Brien uma resolução pedindo que ele mantivesse o Dr. Park em seu cargo. O prefeito concordou entusiasticamente, e o jornal THE NEW YORK TIMES comentou em um editorial: “O próprio Dr. Osler, sem dúvida, teria insistido para que o Dr. William H. Park permanecesse a serviço do Departamento de Saúde, apesar de seus 70 anos. Deve haver milhares e milhares de pessoas nesta cidade e em outras partes da América que, muitas delas inconscientemente, lhe devem o fato de estarem vivas. É fato comprovado que ele ‘contribuiu mais do que qualquer outro homem vivo para o desenvolvimento do diagnóstico bacteriológico e do tratamento com soro, o que possibilitou a erradicação da difteria…’”

“Não há outro funcionário da prefeitura que tenha chegado aos 70 anos e cuja prorrogação do mandato seja mais justificada. É dever da prefeitura — e não uma obrigação dele — mantê-lo no cargo até que a Morte, contra cuja aproximação ele protegeu inúmeros lares, o leve. Que isso aconteça daqui a muitos anos!”

O Dr. Park nasceu em Nova York em 30 de dezembro de 1863, filho de Rufus e Harriet Hallock Park. Após se formar no City College, ingressou no College of Physicians and Surgeons da Universidade Columbia, onde se graduou em Medicina em 1886.

Exerceu a profissão por um curto período na cidade e, em seguida, foi estudar medicina na Universidade de Viena, em 1889 e 1890. De volta a Nova York, retomou a clínica geral e, em 1897, foi nomeado Professor de Bacteriologia e Higiene nos Hospitais Universitário e Bellevue e na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York.

Nesse ínterim, havia sido nomeado diretor do Departamento de Laboratórios do Departamento de Saúde de Nova York em 1894, e foi principalmente nessa área que desenvolveu seu renomado trabalho de pesquisa.

Postos federais e estaduais

O Dr. Park atuava como bacteriologista consultor do Departamento de Saúde do Estado de Nova York desde 1914 e como médico legista em bacteriologia para o mesmo departamento desde 1917. Além do serviço federal, municipal e estadual, o Dr. Park foi nomeado bacteriologista consultor do Serviço de Quarentena dos Estados Unidos em 1921.

Em 1923, o Dr. Park foi presidente da Associação Americana de Saúde Pública. Apesar do trabalho incansável em seus laboratórios, o Dr. Park encontrou tempo para escrever diversos livros científicos, artigos e monografias. Ele escreveu “Micro-organismos Patogênicos”, “Saúde Pública e Higiene” e “Quem é Quem entre os Micróbios”.

Ele contribuiu para periódicos técnicos sobre bacteriologia e imunologia, saúde pública e higiene. A notável descoberta do Dr. Park, conhecida como antitoxina diftérica, foi usada com grande sucesso nas escolas públicas de Nova York.

Em 1911, ele obteve uma patente para um dispositivo para purificar leite e, muito antes disso, o Dr. Park dedicou muito tempo e trabalho à prevenção da tuberculose. Seu dispositivo para purificação do leite foi de significativa importância na luta contra a tuberculose.

O maior avanço na história da luta contra a difteria ocorreu em 1908, quando dois químicos, trabalhando sob a direção do Dr. Park, refinaram e purificaram a antitoxina diftérica, possibilitando o movimento que salvou a vida de milhares de crianças em Nova York.

Suas conquistas repercutiram no exterior e, em 1924, ele foi eleito membro estrangeiro da Academia Francesa de Medicina, uma honra raramente alcançada por um cientista americano.

Em abril de 1928, o Dr. Park realizou um importante trabalho para a prevenção ou controle da poliomielite por meio da doação de… US$ 250.000 por Jeremiah Milbank.

Em dezembro de 1931, o Dr. Park aprimorou um soro com o qual imunizou macacos contra a paralisia infantil. Ele foi nomeado Professor Hermann M. Biggs de Medicina Preventiva na Universidade de Nova York e no Bellevue Hospital Medical College em 18 de janeiro de 1933.

Crédito exclusivo negado.