Presidente, técnico e acionista minoritário do Minnesota Timberwolves

Técnico e presidente de clube da NBA

Phil Saunders, até agora treinador e diretor de operações dos Minnesota Timberwolves.

Técnico e presidente de clube da NBA Philip Daniel Saunders, ou Flip Saunders, como ficou conhecido durante uma brilhante carreira como treinador, ocupava o posto de presidente das operações de basquete e de técnico do Minnesota Timberwolves em sua segunda passagem pelo clube.

Saunders foi técnico também do Detroit Pistons nos anos 2000. Entre 1995 e 2005, ele treinou os Wolves nos tempos de auge com Kevin Garnett e cia.

Saunders era uma figura muito popular nos bastidores da NBA, devido ao senso de humor e a visão criativa de jogo. Ele era reconhecido como o dono de um dos cadernos de jogadas mais robustos da liga.

Antigo jogador na universidade, Saunders assumiu o papel de treinador aos 22 anos, ainda nos campeonatos escolares, assumindo pela primeira vez uma equipa na NBA aos 40 anos, precisamente nos Timberwolves, em 1995. Mudou-se para os Detroit Pistons dez anos depois, passando para os Washington Wizards em 2009, equipa na qual ficou até 2012. Parou por dois anos e voltou na época passada a Minnesota.

Em sua carreira como treinador, passando por diversas ligas menores, ele somou mais de mil vitórias. Na NBA, trabalhou de 1995 a 2012, tendo retornado na campanha passada. Entre 2012 a 2014, foi comentarista da “ESPN”.

Sua primeira passagem pelo Wolves durou de 1995 a 2005, com a campanha de 2003-04 sendo a mais bem-sucedida – o time foi derrotado pelo Los Angeles Lakers na final da Conferência Oeste. Depois, dirigiu Detroit Pistons, pelo qual foi três vezes vice-campeão do Leste, e Washington Wizards, até voltar ao Wolves.

No total, Saunders comandou 1248 encontros na NBA, tendo somado 654 vitórias e 594 derrotas, numa eficácia de 52,4%.

Em 2014, voltou ao time de Minnesota, um dos piores da NBA nos últimos anos.

Phil Saunders morreu este domingo, aos 60 anos, vítima de um cancro no sistema linfático (linfoma de Hodgkin).

Ficou decidido que ele já não trabalharia pela franquia na temporada 2015-2016, que começa na quarta-feira. Milt Newton assumiu a gestão na diretoria, enquanto o assistente Sam Mitchell foi promovido a técnico principal do time.

Diagnosticado com aquele problema em agosto, na altura o técnico recebeu previsões favoráveis por parte dos médicos, que consideravam a doença “curável e tratável”. Contudo, em setembro teve de ser hospitalizado em face de uma recaída e este domingo acabou por falecer.

(Fonte: http://www.record.xl.pt/modalidades/basquetebol/nba – Basquetebol – NBA – 25 outubro de 2015)

(Fonte:  http://esporte.ig.com.br/basquete/2015-10-25 – ESPORTE – BASQUETE – Por iG São Paulo | 25/10/2015)