Pela primeira vez, cientistas flagram “donut espacial” em torno de buraco negro

Fenômeno no espaço tem registro inédito

Descoberto por pesquisadores do Observatório ALMA, o “donut” pode ajudar a desvendar mistérios sobre a relação entre galáxias e buracos negros

 

 

 

Astrônomos conseguiram capturar imagens de um “donut de gás espacial” em volta de um buraco negro pela primeira vez na história. Segundo nota divulgada pelo observatório ALMA, responsável pela descoberta, a existência de tais estruturas ao redor de buracos negros era especulada há décadas, mas esta foi a primeira vez que o fenômeno pode ser observado.

 

A descoberta foi feita por pesquisadores do observatório ALMA, no Deserto do Atacama, que localizaram o evento no centro da galáxia M77. Com um raio de 20 anos-luz, o grande “donut” de gás gira em torno do corpo celeste e pode ajudar astrônomos a entenderem como funciona a relação entre dois objetos com escalas tão diferentes, já que uma galáxia costuma ser 10 bilhões de vezes maior que um buraco negro.

 

Por se tratar de um grande e ativo buraco, que constantemente “engole” matéria e emite intensa luz, corpos como o encontrado no centro da M77 são chamados de AGN, sigla em inglês para “núcleo galáctico ativo”. Como os AGNs afetam o ambiente de forma significativa, eles são objetos muito importantes para a resolução do mistério da evolução conjunta de galáxias e seus respectivos centros.

 

O centro da galáxia já fora visto outras vezes, porém, o “donut” só apareceu durante a última observação. Por mais que a equipe do ALMA esteja muito animada com a descoberta, ainda é preciso estudar mais a composição de gases do “cinturão”, que é mais complexa do que um modelo preliminar sugere.

 

 

Composição do “donut espacial”

 

As análises sugerem a emissão de micro-ondas a partir de moléculas de cianeto de hidrogênio e íons HCO+, ambas estruturas que só emitem micro-ondas em gases densos, o que dá a entender que, assim como esperado pelos cientistas, o donut é espesso.

 

Apesar disso, a distribuição de gases no corpo celeste aparenta ser assimétrica, ter rotação que se vale de fatores além da gravidade e movimento altamente aleatório, o que podem indicar um histórico violento para o AGN, que pode incluir uma possível fusão com uma galáxia menor.

 

Apesar da grande expectativa para novas descobertas, o corpo no centro da M77 não é uma exclusividade: buracos negros costumam estar presentes no núcleo da maioria das galáxias , inclusive da Via Láctea. O nosso buraco negro, por sua vez, não apresenta muita atividade, o que faz os astrônomos procurarem respostas em outros sistemas do universo.

 

(Fonte: http://ultimosegundo.ig.com.br/ciencia/2018-02-16 – CIÊNCIA / Por iG São Paulo | 16/02/2018)