Paul R. Williams (nasceu em 18 de fevereiro de 1894, Califórnia – faleceu em 23 de janeiro de 1980, em Los Angeles, Califórnia), foi um proeminente arquiteto da Costa Oeste, cujos projetos variavam de casas modestas e residências luxuosas de estrelas de cinema a tribunais e lojas de departamento.

Entre seus primeiros clientes estavam celebridades de Hollywood. Lucille Ball e Desi Arnaz moraram em uma casa projetada por Paul Revere Williams; o mesmo aconteceu com Frank Sinatra, Cary Grant, Betty Grable, Humphrey Bogart, Bill (Bojangles) Robinson, Barbara Stanwyck e William Holden, que realizou a recepção do casamento de Ronald e Nancy Reagan em sua casa. Os Reagans chegaram a namorar em restaurantes projetados por ele — Chasen’s e Perino’s — e o Sr. Reagan morou em uma casa de Williams durante seu primeiro casamento, com a atriz Jane Wyman.

Paul Williams ganhou o apelido de “arquiteto das estrelas” ao longo de uma carreira que viu seus projetos adornarem os bairros mais ricos do sul da Califórnia, deixando um impacto digno de cinema durante as décadas que coincidiram com a era de ouro de Hollywood . Ele criou residências para Frank Sinatra e Lucille Ball , entre outros, e ajudou a erguer elegantes empreendimentos municipais, federais e comerciais em locais tão distantes quanto Washington, D.C. Em dois livros de grande sucesso, ele defendeu a habitação acessível para uma nova geração de proprietários de imóveis.

Mas, nessas mesmas décadas, a discriminação e o preconceito racial ainda eram tão implacáveis ​​que muitos admiradores das realizações de Williams desconheciam seu fato de ele ser negro, e sua vida e legado, confinados a mundos profissionais e sociais segregados, permaneceram por muito tempo obscurecidos. Isso não acontece mais, já que a elite de Hollywood, de Hancock Park a Beverly Hills, busca desesperadamente mansões documentadas nos diversos estilos revivalistas que ele empregou.

O Sr. Williams foi um dos primeiros arquitetos negros dos Estados Unidos. Claude H. Coyne, ex-sócio da Paul R. Williams & Associates, em Los Angeles, afirmou acreditar que o Sr. Williams foi o primeiro negro a se tornar membro do Instituto Americano de Arquitetos. Colegas descreveram o trabalho do Sr. Williams como eclético, adaptando a seus projetos uma variedade de estilos e influências.

Ao longo de meio século de carreira, ele projetou mais de 2.000 residências particulares, desde moradias de US$ 10.000 para assalariados até mansões milionárias para estrelas do entretenimento. Ele planejou milhares de casas pequenas em loteamentos por toda a Califórnia e Nevada. Foi autor de “Small Homes for Tomorrow” e “New Homes for Today”.

Edifícios públicos planejados

Ele era mais conhecido, no entanto, por seus edifícios comerciais e públicos. Foi sócio no projeto do Tribunal do Condado de Los Angeles, do Edifício da Alfândega Federal em Los Angeles, do Aeroporto Internacional de Los Angeles e do Edifício das Nações Unidas em Paris. Seus trabalhos comerciais incluíram a loja Saks Fifth Avenue em Beverly Hills, o Arrowhead Hot Springs Hotel em San Bernardino e o Tennis Club em Palm Springs. Além de residências em Las Vegas, Nevada, foi o arquiteto do Royal Nevada Motel e da Igreja de St. Viator naquela cidade.

Encomendado pela convenção nacional de Veteranos Americanos Deficientes em 1952, projetou o memorial em Pearl Harbor, conhecido como Túmulo do Marinheiro Desconhecido. Por seu edifício em estilo georgiano para a Music Corporation of America em Beverly Hills, o Sr. Williams recebeu a medalha de ouro do Instituto Americano de Arquitetos por “excelência em design”. Ele também planejou as reformas do Edifício MCA na cidade de Nova York.

Casas de fraternidade projetadas

Nascido em Los Angeles em 1894, Paul Revere Williams ficou órfão aos três anos de idade. No ensino médio, decidiu que a arquitetura seria sua profissão. Trabalhando arduamente, frequentou a Universidade do Sul da Califórnia, onde mais tarde projetou algumas casas de fraternidades e sororidades, além do Instituto de Design Beaux-Arts. Recebeu o título de doutor em arquitetura pela Universidade Howard e outros doutorados pela Universidade Lincoln e pelo Instituto Tuskegee.

Em junho de 1953, a Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP) concedeu ao Sr. Williams a Medalha Spingarn por realizações notáveis ​​de um afro-americano. Mais tarde naquele ano, o presidente Eisenhower o nomeou para a Comissão Consultiva Federal de Habitação, composta por 21 membros, para revisar os planos habitacionais do governo. Aposentou-se em 1973, mas seu escritório continuou sob a direção do Sr. Coyne. 

O Sr. Williams morreu na quarta-feira 23 de janeiro de 1980, no California Hospital em Los Angeles após uma longa doença. Ele tinha 85 anos e viveu em Los Angeles toda a sua vida.

O Sr. Williams deixa sua esposa, Della; duas filhas, Marilyn Hudson e Norma Harvey, e quatro netos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1980/01/26/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Walter H. Waggoner – 26 de janeiro de 1980)

© 1998 The New York Times Company

 

 

 

 

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2022/07/14/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGN/ Por Celia McGee – 14 de julho de 2022)