Os escritos políticos do Sr. O’Rourke estavam na cáustica tradição de HL Mencken. Como escritores e comentaristas, ele era uma espécie de celebridade, bem-vindo em talk shows de quase qualquer inclinação política e conhecido por aparições no programa de perguntas e respostas de comédia da NPR, “Wait, Wait … Don’t Tell Me”.

Ele era um orgulhoso republicano conservador — um de seus livros se chamava “Republican Party Reptile: The Confessions, Adventures, Essays and (Other) Outrages of PJ O’Rourke” — mas ele era amplamente admirado por leitores de muitas tendências por causa de seu estilo destemido e sua disposição de zombar de qualquer um que merecesse, incluindo ele mesmo. Em “Republican Party Reptile”, ele relembrou seu flerte juvenil com Mao Zedong.

“Mas eu não conseguia permanecer maoísta para sempre”, ele escreveu. “Fiquei gordo demais para usar calças boca de sino. E percebi que comunismo significava dar meus tacos de golfe para uma família no Zaire.”

Em 2010, o The New York Times o convidou e a várias outras pessoas proeminentes para definir “Republicano” e “Democrata”. Ele ofereceu isto:

“Os democratas são o partido que diz que o governo vai fazer você mais inteligente, mais alto, mais rico e remover a grama de caranguejo do seu gramado. Os republicanos são o partido que diz que o governo não funciona e então são eleitos e provam isso.”

O Sr. O’Rourke foi prolífico. Além de cerca de 20 livros, ele escreveu uma coluna para o The Daily Beast por um tempo e apareceu regularmente no The Atlantic, The American Spectator, Rolling Stone e The Weekly Standard, onde foi editor colaborador. Ele era o lado conservador de um segmento de ponto-contraponto no “60 Minutes” em meados da década de 1990, oposto a Molly Ivins (1944 — 2007), e um convidado no “Real Time With Bill Maher”, “The Daily Show”, “Charlie Rose” e outros talk shows.

O Sr. O’Rourke era mais frequentemente identificado como um satírico político, mas seus assuntos iam muito além do político. Seu primeiro livro, publicado em 1983 (e reeditado em 1989), chamava-se “Modern Manners: An Etiquette Book for Rude People”.

“Boas maneiras podem substituir o intelecto ao fornecer um conjunto de respostas memorizadas para quase todas as situações da vida”, ele escreveu. “Respostas memorizadas eliminam a necessidade de pensamento. Pensar não é um passatempo muito valioso de qualquer maneira. Pensar permite que o cérebro, um órgão inerte e mole, exerça dominação injusta sobre partes do corpo mais robustas e ativas.”

O livro estava cheio de conselhos práticos, incluindo este para cavalheiros: “Um chapéu deve ser tirado quando você cumprimenta uma dama e deixado de lado pelo resto da vida. Nada parece mais estúpido do que um chapéu.”

Seus livros recentes incluem “How the Hell Did This Happen? The Election of 2016”, uma coleção de seus escritos durante aquela campanha presidencial.

“O público americano não tinha nenhum partido político em grande estima”, ele explicou em uma nota do autor preparando o cenário para a eleição. “O que o público americano tinha era o nariz.

“Portanto, eu estava preparado para algumas surpresas durante a campanha de 2016, o que não me dá desculpas para o quão surpreso fiquei com as surpresas.”

Durante a campanha, o Sr. O’Rourke anunciou que votaria em Hillary Clinton, não em Donald Trump. A Sra. Clinton, ele disse ao The New Statesman em 2020 , era “o diabo que eu conhecia”, enquanto ninguém que ele conhecia, ele disse, gostava do Sr. Trump.

“Eu só achava que ele era instável”, ele disse, e perigoso. “Ainda acho.”

Com o passar do tempo, ele continuou nessa linha, descrevendo-se como um membro da “resistência desorganizada” contra o Sr. Trump.

Patrick Jake O’Rourke nasceu em 14 de novembro de 1947, em Toledo, Ohio. Seu pai, Clifford, era um vendedor de carros, e sua mãe, Delphine (Loy) O’Rourke, era uma administradora escolar.

Em um artigo de 2011 para a Newsweek, o Sr. O’Rourke chamou sua cidade natal de “um desses ferros-velhos do capitalismo americano”, recitando uma história de bons tempos econômicos que deram lugar a tempos ruins.

“O excepcionalismo da América não está em seus sucessos, mas em seus fracassos”, ele escreveu no final daquele artigo. “O povo da fracassada Toledo pode dizer ao povo do resto do mundo: ‘Nossos ferros-velhos são mais esplêndidos do que seus palácios.’”

Ele recebeu seu diploma de graduação em 1969 pela Universidade de Miami (“aquela em Ohio, não aquela onde você pode se formar em esqui aquático”, ele observou em uma autobiografia online ) e obteve um mestrado em inglês pela Universidade Johns Hopkins em 1970. Sua experiência de trabalho inicial incluiu uma temporada em um jornal liberal underground de Baltimore chamado Harry. Mas a última de suas inclinações liberais morreu quando os maoístas ocuparam os escritórios do jornal.

“Eles achavam que não éramos radicais o suficiente”, disse ele à revista People em 1989.

Tornando-se mais libertário do que liberal, ele foi para Nova York em 1972 e lá começou a escrever para a National Lampoon, que foi fundada em 1970. Entre seus artigos mais infames para a revista estava um de 1979 intitulado “Como dirigir rápido sob efeito de drogas enquanto aperta sua asa e não derrama sua bebida”.

Ele foi coautor de paródias do jornal Lampoon e do anuário e ajudou a promover as carreiras de John Belushi (1949 — 1982), Chevy Chase e Christopher Guest. De 1978 a 1980, ele foi o editor-chefe da revista.

“Como chefe, eu tinha as habilidades sociais de Luca Brasi em ‘O Poderoso Chefão’ e a perspicácia empresarial dos sujeitos que administravam as finanças de Nova York na década de 1970”, ele escreveu no The Hollywood Reporter em 2015, em um artigo com a manchete “Como eu matei ‘National Lampoon’”.

A manchete era um leve exagero, mas na década de 1980 o Sr. O’Rourke descobriu que se sentia mais confortável como escritor freelancer. Ele fez uma breve tentativa de escrever roteiros em Hollywood — ele é um dos vários escritores creditados de “Easy Money”, uma comédia de Rodney Dangerfield (1921 — 2004) de 1983 — antes de retornar para o leste e se tornar um requisitado escritor de revista.

Ele trabalhou muito para a Rolling Stone, onde por um tempo ocupou o título de “chefe de relações exteriores” e fez reportagens de terras distantes.

“Ele se tornou o reacionário da revista de rock”, explicou o “60 Minutes” em uma matéria sobre ele em 1994, “combinando o talento literário de Hunter S. Thompson com a ideologia e os armarinhos de George Will”.

A causa foram complicações de câncer de pulmão, disse Deb Seager, diretora de publicidade da Grove/Atlantic, editora do Sr. O’Rourke.

O casamento do Sr. O’Rourke com Amy Lumet terminou em divórcio. Ele deixa a esposa, Tina (Mallon) O’Rourke, com quem se casou em 1995; três filhos, Cliff, Olivia e Elizabeth O’Rourke; e duas irmãs, Kathleen Brookshire e Delphine Mangan.