Ovadia Yosef, rabino, líder religioso e espiritual dos judeus sefarditas (ortodoxos) em Israel.

Ovadia Yosef (24 de setembro de 1920 – 7 de outubro de 2013), rabino israelense, líder religioso e espiritual dos judeus sefarditas (ortodoxos) em Israel.

Yosef foi o responsável por transformar sua comunidade de imigrantes do norte da África e nações árabes e descendentes em uma força poderosa na política israelense. Ele usou sua autoridade religiosa para fundar o Shas, partido que representa os judeus sefarditas, e se tornou um fazedor de reis em muitos governos de coalizão.

Sua proeminência ajudou a expandir a confiança em sua comunidade, que enfrentou discriminações de judeus ashkenazi (ou europeus), que dominavam o governo de Israel e as instituições religiosas.

Durante três décadas, o rabino deu a palavra final sobre as decisões do Shas, cujos líderes buscavam sua direção para assuntos grandes e pequenos. Sem um sucessor natural, o Shas provavelmente vai entrar em um período de lutas internas e sua influência política deve diminuir.

Centenas de seguidores do líder religioso recitaram o kaddish, tradicional oração dos judeus para os mortos. A polícia de Israel fechou as ruas do centro de Jerusalém e deixou centenas de policiais preparados para o funeral.

Centenas de pessoas inundaram as ruas chorando e rezando pelo líder e rasgando suas roupas em demonstração de luto. De acordo com a polícia, mais de 500 mil pessoas compareceram ao funeral de Yosef, tornando a cerimônia uma das maiores da história do país.

Ovadia Yosef morreu em 7 de outubro de 2013, aos 93 anos. Yosef foi hospitalizado em condições críticas após sofrer falência dos rins e outros problemas de saúde.

(Fonte: Zero Hora – ANO 50 – N° 17.532 – 9 de outubro de 2013 – TRIBUTO – Pág; 40)