Otto Luening, o compositor e inovador

 

Otto Clarence Luening (Milwaukee, Wisconsin, 15 de junho de 1900 – Manhattan, 2 de setembro de 1996), compositor, maestro, flautista, professor e incansável defensor da música contemporânea, e um dos primeiros pioneiros da música de fita e da música eletrônica.

Mais tarde na vida, o Sr. Luening achou divertido que ele fosse mais conhecido por seu trabalho pioneiro na música eletrônica. Em 1952, com seu colega compositor Vladimir Ussachevsky (1911–1990), ele apresentou o primeiro concerto americano de música para fita no Museu de Arte Moderna e estabeleceu o que ficou conhecido como Columbia-Princeton Electronic Music Center em Manhattan. Mas a maioria das composições de Luening, que somam mais de 300, foram escritas em um estilo musical original, elegante e idiossincraticamente conservador.

Sua aventura na música eletrônica ocupa apenas um capítulo de sua autobiografia picante, “The Odyssey of an American Composer” (1980). Poucos compositores tiveram experiências musicais tão abrangentes como Luening, que tocou em orquestras de fosso para filmes mudos, arranjou música gospel para exportação para o Japão, dirigiu comédias musicais e passou um ano jovem em Zurique trabalhando como gerente de palco, ator e músico na English Players Company de James Joyce.

Otto Clarence Luening nasceu em Milwaukee, Wisconsin, em 15 de junho de 1900. Seu pai era maestro, pianista e professor notável que estudou em Leipzig, Alemanha. Em 1912, a família mudou-se para Munique, onde Luening estudou no conservatório e estreou como flautista aos 16 anos.

Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, a família mudou-se para Zurique, onde Luening tocou flauta na Orquestra Tonhalle com Richard Strauss e Arthur Nikisch (1855–1922) e teve aulas particulares com Busoni, o pianista e compositor visionário. Otto Luening ficou maravilhado com a curiosidade e os excêntricos rituais de performance de Busoni. “Era meu dever especial trazer a Busoni meia garrafa de champanhe antes de ele tocar”, escreveu Luening mais tarde.

Em 1920, Luening mudou-se para Chicago, onde dirigiu a American Grand Opera Company, tocou flauta em conjuntos de câmara e ensinou teoria musical. Essa experiência pragmática lhe rendeu o cargo de diretor executivo no departamento de ópera da Eastman School of Music em Rochester, Nova York.

De lá mudou-se para a University of Arizona, para o Bennington College em Vermont e, em 1944, para a Columbia University, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1970. Na Columbia dirigiu um programa inovador que se transformou em um laboratório para o desenvolvimento de novas óperas, principalmente de americanos.

Lá, Luening fez as apresentações de estreia de “The Medium”, de Gian Carlo Menotti (1911-2007), “The Mother of Us All”, de Virgil Thomson (1896-1989), e obras de Ernst Bacon (1898–1990), Douglas Moore (1893–1969) e Jack Beeson (1921–2010). De 1941 até 1958, quando o programa foi descontinuado, ele apresentou cerca de 40 novas óperas. Uma delas foi Evangeline (1948), a única ópera de Luening, baseada em um poema de Longfellow.

A mudança de Luening para a música eletrônica foi motivada menos por uma tendência à inovação tecnológica do que por uma paixão quase byroniana por explorar o desconhecido. Em alguns lugares, seu concerto inovador em 1952 com Ussachevsky atraiu acusações de niilismo. Hoje, os primeiros trabalhos de Luening para fitas como “Fantasy in Space” parecem encantadores e fantasiosos.

Otto Luening era um professor não dogmático cujos alunos incluíam compositores de estilos tão diferentes como Seymour Shifrin (1926-1979), John Corigliano, Charles Wuorinen (1938-2020), Mario Davidovsky (1934–2019) e John Kander (compositor de “Cabaret”). Seus esforços em nome da nova música o levaram a ser co-fundador em 1940 do American Music Center e, em 1954, da Composers Recordings Inc., ainda um selo essencial de música contemporânea. De fato, como o ex-crítico do New York Times Donal Henahan escreveu em 1990, Luening desempenhou o papel de um “hussardo reto” na batalha da nova música, “completo com o bigode de guidão do príncipe herdeiro Rudolf”.

O Sr. Luening foi um compositor ativo até os 90 anos. No ano passado, seu recente Divertimento para Violino, Clarinete e Piano, apresentado em Nova York em um concerto em sua homenagem, foi elogiado pelo crítico do Times Allan Kozinn por seu “contraponto lindamente elaborado, progressões de acordes ricas em tons e letras irresistivelmente líricas”. linhas de flauta e clarinete.”

Otto Luening faleceu em 2 de setembro de 1996 em Manhattan. Ele tinha 96 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/1996/09/05/arts – New York Times Company / ARTES / De Anthony Tommasini – 5 de setembro de 1996)