O primeiro negro a chegar ao posto mais alto das Forças Armadas sul-africanas

Quatro anos depois de ser eleito presidente da África do Sul, o prêmio Nobel da Paz Nelson Mandela tomou uma decisão ousada. No dia 1º de junho de 1998, empossou no comando das Forças Armadas do país o general Siphiwe Nyanda. Não é um general qualquer.

Além de ex-guerrilheiro anti-apartheid, Nyanda é o primeiro negro a chegar ao posto mais alto das Forças Armadas sul-africanas. No discurso de posse, em uma base militar próxima da capital, Pretória, o general disse que seria “trágico” para o país se os soldados brancos, interpretando mal a política de “ação afirmativa”, que prevê igual oportunidade às raças, não se sentissem mais úteis.

Ele prometeu também lutar para combater qualquer tipo de racismo dentro das Forças Armadas. O ex-guerrilheiro foi membro do Congresso Nacional Africano, CNA, desde 1976 e acabou expulso da Universidade de Zululândia, quando estava no 2º ano, por atividades políticas. Na luta contra o apartheid, foi preso em julho de 1990, sendo libertado em novembro.

No ano seguinte foi eleito para a executiva nacional do CNA. Ele assume o cargo num momento difícil para a corporação. Por problemas econômicos, o efetivo foi reduzido de 100.000 para 75.000 homens, e parte do orçamento também foi cortada.

(Fonte: Veja, 10 de junho de 1998 – Edição n° 1550 – ANO 31 – N° 23 – DATAS – LUPA – Pág; 41)